Аарон Пико, наконец, в UFC, и его взор устремлен к вершине.
В начале этого месяца Пико завершил свой статус свободного агента, подписав контракт на несколько боев с UFC после 17 поединков исключительно в Bellator. В недавнем интервью на подкасте Pound 4 Pound с Камару Усманом и Генри Сехудо, Пико рассказал, что мог оказаться в октагоне гораздо раньше.
«Многие этого не знают… UFC тоже делали предложение», — сказал Пико, отвечая на вопрос о переходе в MMA из борьбы. «У них было предложение, но — я не буду вдаваться в подробности — я не знал об этом, поэтому подписал контракт с Bellator. И я благодарен Скотту Кокеру за все, что он для меня сделал, и Майку Хогану, Ричу Чоу, все эти ребята были великолепны, и именно там я учился. Но когда я подписал контракт с Bellator, они сообщили мне после подписания, что UFC были заинтересованы и готовы работать со мной. И мне потребовалось восемь лет, чтобы добраться сюда. Вот так все и произошло…»
«Теперь мы здесь, и работа только начинается. Мне не нужна грамота за участие в UFC. Я хочу пояс, и я не собираюсь останавливаться».
Пико, один из самых перспективных бойцов в истории MMA, был опытным борцом вольного стиля и боксером, прежде чем перейти в смешанные единоборства в 2017 году. За восемь лет в Bellator Пико добился профессионального рекорда 13-4 и зарекомендовал себя как один из лучших полулегковесов в мире. Но все это время он следил за UFC, и теперь, когда он здесь, его цель – золото.
«Я просто такой соперник, что думаю: «Вы думаете, что они лучшие? Подождите, пока я туда доберусь, и я покажу, что есть совершенно другой уровень». Я просто хочу этой возможности», — сказал Пико. «… Мы хотим пояс UFC. Я хочу войти в историю».
«Давайте называть вещи своими именами. Патрисио – легенда, честно говоря, один из лучших бойцов в мире. У него так много защит титула в Bellator, но в конечном итоге, что это действительно значит? Если у тебя нет пояса UFC, что это действительно значит?»
Хотя ходили слухи, что Пико сразится с Мовсаром Евлоевым в своем дебюте, этот бой так и не состоялся, и вместо этого Пико теперь ждет соперника. И когда бы ни назвали имя и дату, 28-летний боец намерен сделать заявление, которое катапультирует его прямо к титульному бою уже во втором поединке.
«Скажу так, я записал цель — и я записал это, может быть, восемь или девять месяцев назад — и я сказал, что хочу стать чемпионом UFC к 2026 году», — сказал Пико. «Вот что я сказал. И я верю, что действительно могу это сделать. Если они дадут мне бои, я выйду туда и сделаю свою работу».
«[Ортега] или Алджамейн Стерлинг, кто-то вроде них. [Затем] я говорю, идите прямо к титулу. Я хочу титул. Если я получу хороший нокаут, почему бы не драться за титул?»
Глеб Рюминский 
Ермолай Гришковец