Аарон Пико, безусловно, ценит время, проведенное в Bellator MMA, но всегда понимал, что для того, чтобы считаться лучшим в мире, ему необходимо попасть в UFC.
После одного боя в PFL, последовавшего за приобретением активов Bellator, 28-летний боец полулегкого веса стал свободным агентом по истечении контракта и сразу же нацелился на вступление в ряды UFC. После публичных разногласий, которые в итоге привели к отказу PFL от права повторения предложения, Пико официально подписал контракт с UFC во вторник, и теперь начинается серьезная работа.
«Это самая большая организация в мире, и, честно говоря, я не вижу, кто может их остановить», — сказал Пико о UFC до подписания контракта. «Это просто высший уровень. Давайте называть вещи своими именами. Уверен, что в других организациях есть ребята, которые могут конкурировать и завоевывать титулы, но пока ты не чемпион UFC, тебя не уважают. Как вы думаете, почему Патрисио Питбуль так сильно хочет попасть в UFC?
«Многие хотят этого, потому что это лучшая организация в мире, и вы видите их мощь. Вы видите, сколько работы они вкладывают. Не то чтобы другие организации не работают, но я уверен, что все эти ребята в UFC работают день и ночь. Вот за кого я хочу драться. Я хочу выполнять свою работу, они выполняют свою работу, и я думаю, что вместе мы сделаем действительно хороший бизнес».
Стоит отметить, что Питбуль был действующим чемпионом Bellator в полулегком весе, прежде чем также добился освобождения и подписал контракт с UFC, его дебют запланирован на субботу против Яира Родригеса.
Пико хотел таких же возможностей, особенно сейчас, когда он входит в расцвет своей карьеры, надеясь, что сможет побороться за титул UFC скорее раньше, чем позже.
«Я становлюсь лучше», — сказал Пико. «Невероятно об этом думать. Я всегда вспоминаю свой первый бой и то, каким я был тогда морально, и что я знал по сравнению с сейчас. Для меня это так безумно. Я думаю, как я вообще дрался? Навыки, которые я приобретаю сейчас, и я все еще многому учусь у всех своих тренеров. Я наконец-то достиг того момента в ментальном плане, когда я готов драться с кем угодно в любой день. В 145 фунтах я искренне верю, что побью любого на планете в 145 фунтах. Это действительно приятно осознавать».
«Потому что пару лет назад, когда я только начинал, всегда было [это чувство]: я пойду и буду драться, это всегда было внутри меня, но все еще было немного сомнений. Я не знаю об этом, я не знаю о том. Но с тех пор, как я начал работать с Брэндоном Гибсоном и тренером Грегом [Джексоном] и вложил много времени и усилий с ними, я наконец-то достиг того момента в своей жизни, когда я говорю себе, что буду драться с кем угодно в 145 фунтах или с кем угодно в мире. Сейчас самое время это сделать».
Подобно Майклу Чендлеру и Кайле Харрисон до него, Пико присоединяется к составу UFC с большим ажиотажем и ожиданиями, но ничто не сравнится с теми амбициями, которые он питает сам к себе.
Пико еще не стал нарицательным именем, но он всегда чувствовал, что это изменится, как только он попадет в UFC. Теперь у него наконец-то есть шанс доказать это.
«Фанаты UFC еще не видели меня», — сказал Пико. «Думаю, это совсем другая игра. Я взволнован».
Глеб Рюминский