После поражения Шона О`Мэлли от Мераба Двалишвили удушающим приемом, Алджамейн Стерлинг уважительно дал понять, что как только О`Мэлли восстановится и отдохнет, он был бы рад возможности провести реванш с ним в полулегком весе.
Стерлинг находился в углу Двалишвили на прошедших выходных во время выдающейся защиты титула чемпиона в легчайшем весе против О`Мэлли в главном бою UFC 316, который стал их вторым поединком. Один из главных вопросов, возникших как до, так и после UFC 316, касался будущего О`Мэлли в случае второго поражения Двалишвили: останется ли «Шугар» в легчайшем весе (до 61 кг), пытаясь получить редкий третий шанс на бой с чемпионом дивизиона, или ему следует попробовать свои силы в полулегком весе (до 66 кг)?
Стерлинг, который сам перешел в полулегкий вес после поражения О`Мэлли и потери титула на UFC 292 в августе 2023 года, считает, что О`Мэлли мог бы добиться успеха в этом дивизионе.
«Я думаю, Шон отлично проявит себя в 66 кг, и я говорю это не только потому, что очень хотел бы провести реванш – это очевидно», — сказал Стерлинг в интервью MMA Fighting. «Думаю, его скорость и размах рук очень хорошо подойдут для этого веса. Он сможет набрать немного больше массы, чтобы стать сильнее. Единственное, что в 66 кг есть настоящие «собаки», и если они его захватят, они уже знают, как бороться».
«Мне кажется, там больше бойцов, ориентированных на борьбу, с которыми ему придется иметь дело, таких как Мовсар [Евлоев], или я сам, Чепе [Марискаль], Стив Гарсия, когда он переводит в партер и занимает верхнюю позицию. Лероне Мерфи не особо силен в борьбе, я знаю, что Брайс [Митчелл] спускается, очевидно, Илия [Топурия] сейчас поднялся в [70 кг], но я думаю, что там немного больше бойцов с сильной борьбой. Даже Юссеф [Залал] неплохой борец, парень Дэвид Онама, когда он занимает верхнюю позицию, так что это действительно зависит от того, что он сам хочет делать».
«Я думаю, он добьется успеха. Будет ли этот успех таким же большим, как в 61 кг? Не знаю. Трудно сказать, потому что те парни, очевидно, меньше его по размаху и всему остальному, но его атлетизм и бойцовский интеллект, думаю, достаточно хороши, чтобы он выступил относительно хорошо в 66 кг. И это зависит от сгонки веса, верно? Я не знаю, насколько сильно эта сгонка сказалась на нем, но я знаю, что для меня быть очень худым было убийственно. Например, даже сегодня я проснулся с весом 72.5 кг, что безумие. Я невероятно легкий. Я сейчас легче, чем когда дрался в 61 кг».
Стерлинг говорит, что, наблюдая за главным событием UFC 316 из угла и даже пересматривая бой, он не увидел большой разницы между О`Мэлли, который дрался с Двалишвили на UFC 306 в сентябре прошлого года, и вторым разом — что, по мнению Стерлинга, в основном связано с тем, насколько впечатляющим был Двалишвили в субботу.
Отвечая фанату, который предложил реванш между Стерлингом и О`Мэлли в полулегком весе, Стерлинг ответил, что ему нравится эта идея, но только когда О`Мэлли будет в правильном ментальном состоянии. «Фанк Мастер» сказал, что получил много критики от публики и был немного удивлен этим.
«Да [я был удивлен], но это то, что есть», — сказал Стерлинг. «Люди есть люди, и они, вероятно, просто фанаты О`Мэлли, что, конечно, я понимаю, если вы хотите защищать своего любимца, но я не думаю, что сказал что-то неправильное или оскорбительное, вообще».
«И снова, я закончил с той главой про О`Мэлли. Если ему комфортно «уехать в закат» с той победой, то мы оба знаем, что все было настроено против меня. Очевидно, я принял бой и рискнул, и это не сработало для меня. Поэтому я хотел бы возможности просто сделать это снова на благоприятных для нас обоих условиях. Так мы оба будем в равных условиях перед боем, и тогда мы действительно сможем увидеть, кто лучше, потому что если люди думают, что борьба и темп Мераба хороши, я думаю, бой с Мовсаром — довольно хороший показатель того, как должен был выглядеть тот бой, и даже бой с [Кэлвином] Каттаром. Каттар, конечно, немного более статичный соперник».
«Но я думаю, что эти два выступления, мои выступления до этого [являются показателями того, что если] я схвачу тебя, это будет другой [бой]. У меня было такое плохое ментальное состояние в том бою с О`Мэлли. Я пытался обмануть себя, убедив, что могу «ух-ты-ух-ты» настроить себя на желание быть там, а когда я оказался там, я просто думал: «Мне просто нужно сохранять покерное лицо и притворяться», и даже в углу я просто думал: «Я просто хочу, чтобы это закончилось, мужик. Я очень хочу домой»».
«Конечно же, я совершил некрасивый, очень нерассчитанный удар, и Шон поймал меня красивым правым хуком, и это игра, мужик. И опять же, даже ему не следует возвращаться, если он не готов ментально и не хочет снова драться, потому что [если] вы идете туда, не желая соревноваться, это будет плохой вечер».
С момента перехода в полулегкий вес, Стерлинг имеет рекорд 1-1 в своем новом дивизионе, включая уверенную победу решением над Кэлвином Каттаром на UFC 300 и близкое поражение решением от Мовсара Евлоева на UFC 310 в декабре прошлого года.
Независимо от того, состоится ли реванш с О`Мэлли или нет, Стерлинг готов драться, как только UFC даст слово.
«Мужик, я готов с… Я буквально писал своим ребятам, спрашивая о бое, с января, и я знал, что мне нужно немного времени на отдых, чтобы просто залечить травмы», — сказал Стерлинг. «После каждого боя мое плечо довольно сильно болит — то, на котором была операция — так что после каждого боя оно немного смещается, и мне нужно дать ему небольшой перерыв и провести небольшую реабилитацию, чтобы оно снова стало сильным. Я отправил сообщение в январе, я был готов драться. Потом наступил март с мартовским кардом. Я спрашивал о нем с января, и мне практически сказали, что я могу немного сбавить обороты, а затем мне предложили бой на коротком уведомлении против [Патрисио] Питбуля в начале февраля, когда я уже веселился и надевал другую шляпу бизнесмена для своего бренда, своего алкогольного напитка, рома Funk Harbor».
«И многие, возможно, не знают, но я полностью финансировал это сам, так что это мои кровно заработанные деньги. Поэтому, конечно, я уделяю этому любовь и внимание. Так что я взял отпуск, чтобы убедиться, что я сосредоточен на этом, и я не тренировался так, как следовало бы, и немного пнул себя за это, потому что это была отличная возможность для меня подраться с бывшим чемпионом Питбулем, и я упустил ее. Так что я спрашивал об апреле, не получил апрельский бой. Я спрашивал о июньском карде в Джерси, не получил его».
«У меня сейчас мальчишник на подходе. Я женюсь в конце года. Многое происходит, так что я готов идти. Я был в тренировочном лагере с Мерабом практически все время, так что я в форме. Я легко могу провести три [пятиминутных раунда]. Я, наверное, даже пять по пять могу без проблем. Но я готов. Я просто жду, готов к тому, чтобы эти парни назвали мне имя. Очевидно, я хотел бы подраться с парнем уровня Мовсара в плане рейтинга, например, Брайан Ортега, Арнольд Аллен, имена, которые имеют смысл. Я даже пойду драться с Лероне Мерфи, потому что каким-то образом он теперь стоит выше меня в рейтинге. Если это имя, с которым они хотят, чтобы я дрался, я открыт для этого».
Глеб Рюминский