Александр Пантожа: «Нет, ни за что!» — почему чемпион не хочет переходить в легчайший вес

Станет ли Александр Пантожа чемпионом в двух весовых категориях? Не ждите этого.

На UFC 317 другой боец, бывший король полулегкого веса Илия Топурия, будет бороться за аналогичный статус, сражаясь с Чарльзом Оливейрой за вакантный титул в легком весе в главном событии. Тем временем, в том же карде, Александр Пантожа готовится к своей четвертой подряд защите титула в наилегчайшем весе против Кая Кара-Франса.

Если Пантожа снова одержит победу, несомненно, возобновятся призывы к нему рассмотреть переход в легчайший вес (до 61,2 кг), чтобы сразиться с Мерабом Двалишвили. Однако сам Пантожа гораздо больше заинтересован в нынешних претендентах в наилегчайшем весе.

«Я очень взволнован этим, — заявил Пантожа на медиа-дне UFC 317 в среду. — Люди говорят: „Тебе нужно перейти в легчайший вес“, но нет, ни за что! Здесь столько захватывающих боев. Джошуа Ван — это что-то невероятное. Парень вытащил „Золотой билет“ из „Фабрики Вилли Вонки“, у него есть этот билет, это просто безумие. Если он пройдет [Брэндона] Ройвала, он следующий в очереди. Конечно, есть Киоджи [Хоригучи], есть несколько хороших имен, Манель Капе там же».

«Мне жаль Манеля Капе, каждый раз, когда он близок к поясу, что-то происходит. Я знаю, что он очень хороший боец, у него много навыков. Я надеюсь сразиться с ним в будущем, потому что он силен. Я хочу драться с лучшими парнями в мире, это то, что мне нравится. Вот и все».

Желание фанатов увидеть Пантожу в другом дивизионе ради нового вызова вполне объяснимо.

35-летний бразилец уже побеждал лучших бойцов наилегчайшего веса, некоторых из них даже дважды, включая Брэндона Морено и Брэндона Ройвала. (Даже бой с Кара-Франсом является своего рода реваншем: Пантожа выиграл у него по очкам в двухраундовом показательном поединке во время их участия в шоу The Ultimate Fighter).

Для недавней защиты титула Пантожи был такой дефицит новых имен, что звезде RIZIN Каю Асакуре сразу же дали шанс в его дебюте в UFC. Тем не менее, Пантожа смотрит на ситуацию с потенциальными соперниками оптимистично, полагая, что любой претендент может быть в одном-двух впечатляющих выступлениях от возможности побороться за чемпионство.

«Прошлый год, 2024, я думаю, был лучшим для наилегчайшего веса, и люди начинают гораздо больше ценить этот дивизион, — сказал Пантожа. — Теперь вы можете назвать 10, 50 имен из наилегчайшего веса, и это так здорово. Я чемпион в этом весе, и я ценю это. Все бойцы из моего дивизиона называют мое имя, и я даю надежду каждому, потому что не люблю выглядеть самодовольным, говоря это, но я зачищу свой дивизион. Я дрался со всеми до того, как получил пояс. Теперь каждый думает, что у него есть шанс сразиться».

«У всех есть надежда: „Эй, возможно, я следующий“. Я дрался с парнем №10, [Стивом] Эрцегом, мне привели Асакуру, теперь у меня Кай Кара-Франс, затем Джошуа Ван, Киоджи Хоригучи. Это просто замечательно».

Тем не менее, Пантожа хотел прояснить, что он был бы не против поединка с Двалишвили. Оба бойца входят в число лучших независимо от весовой категории, занимая третье место в рейтинге P4P.

Если им когда-нибудь придется сразиться, Пантожа задается вопросом, не может ли быть учрежден специальный приз вместо одного из их бесспорных титулов.

«Возможно, стоит создать пояс „BMF“ для легковесов, не знаю, — сказал Пантожа. — Я очень уважаю Мераба. Когда [Шон] О’Мэлли сказал, что бросил курить, прекратил делать много безумных вещей, чтобы сразиться с Мерабом. Мужик, это не имеет значения. Мераб — воин. Он прошел через все, как и я, и я искренне уважаю это. Я думаю, О’Мэлли никогда не сможет победить Мераба. Он думает, что может изменить ситуацию, но Мераб изменил ее: он его задушил».

«Но, конечно, я хочу драться с лучшими бойцами в мире. Если у меня будет возможность сразиться с Мерабом, я, конечно, соглашусь. Но это не то, чего я на самом деле ищу. У меня есть мой дивизион, и я очень взволнован этим дивизионом».

Отвечая на вопрос о потенциальном поединке с Двалишвили, Пантожа отметил, что ему придется значительно набрать вес перед таким боем. Конечно, он не уклонится от проверки своих навыков грэпплинга против неутомимого Двалишвили и ожидает, что его спарринг-партнеры из American Top Team во Флориде справятся с задачей подготовки его к такому серьезному вызову.

«Я многому учусь на своих поражениях, и это делает меня лучшим бойцом, — заявил Пантожа. — Я думаю, что если Мераб попытается перевести меня в партер, я смогу использовать это, я смогу использовать свой грэпплинг. У меня очень хорошее джиу-джитсу. У меня есть парни в American Top Team, у меня есть очень хорошие бойцы легчайшего веса в American Top Team, и я смогу провести для него очень хороший тренировочный лагерь».

«Но, конечно, чтобы перейти в 135 фунтов (до 61,2 кг), мне нужно набрать больше веса и все такое. Я не стремлюсь к этому прямо сейчас. У меня есть мой дивизион, который нужно защищать, и мне нравится смотреть, как дерутся в моем дивизионе. Суперзахватывающие бои. Лучшее кардио в UFC. В этом дивизионе нужно быть хорошим во всех аспектах: ударник, грэпплер, и я люблю драться в наилегчайшем весе».