Рейнир де Риддер не пришел в UFC с таким же ажиотажем, как трехкратный чемпион NCAA Бо Никал, но после победы нокаутом над титулованным борцом он, возможно, ушел из этого боя с еще большим вниманием публики.
Хотя он считался явным андердогом, де Риддер опроверг прогнозы, успешно контролируя Никала в партере в первом раунде, а затем нанеся серию жестких ударов коленом по корпусу во втором раунде для досрочной победы. Все это не стало сюрпризом для чемпиона ONE в весе до 205 фунтов Анатолия Малыхина, который остается единственным бойцом, нанесшим поражение де Риддеру, дважды победив «RDR» в период с 2022 по 2024 годы.
«Рейнир де Риддер действительно был моим самым сложным соперником», — заявил Малыхин. «Он отличный чемпион. Он был двойным чемпионом в топовой мировой лиге, а кто такой Бо Никал? Он не выдающийся боец. Он другого уровня. Кто-то просто поверил в него. Кто-то сделал из него эту молодую звезду UFC. Теперь мы видим его настоящий уровень».
«У него было 6-0 [в ONE Championship] до встречи со мной, включая все его ранние победы. Он входил в рейтинги в полутяжелом и среднем весах, а теперь он в UFC, спускается до 185 фунтов [84 кг], и весь дивизион под угрозой. Под большой угрозой. Не стоит недооценивать этого парня. Если кто-то его недооценивает, у них будут очень, очень большие проблемы».
Увидев, как де Риддер досрочно победил Никала на турнире UFC в Де-Мойне, Малыхин отправил своему бывшему сопернику сообщение с поздравлениями по случаю всех его успехов в новой лиге.
Эта победа позволила де Риддеру улучшить свой рекорд в UFC до 3-0, и Малыхин очень рад за него.
Хотя Малыхин сам добился больших успехов в карьере, включая статус первого и единственного чемпиона ONE в трех весовых категориях, российский боец считает де Риддера соперником, который больше всего подтолкнул его к развитию.
«Знаете, я очень благодарен за наше соперничество с де Риддером», — сказал Малыхин. «Он сделал меня другим бойцом. Я никогда так не готовился ни к кому, как к нему. Это были самые тяжелые тренировки в моей жизни. Не только физически, но и морально он сделал меня немного сильнее. У меня нет ничего, кроме уважения к нему».
«Я рад за него. Я рад его победам в UFC. Я рад, что наше соперничество было таким зрелищным и подарило людям такие потрясающие бои. Также я надеюсь, что, возможно, когда-нибудь в будущем мы сможем снова встретиться, может быть, как два ветерана, или провести схватку по грэпплингу».
Победа над Никалом, возможно, сделала его звездой в UFC, но у де Риддера не было много времени на празднование, потому что всего через несколько дней ему позвонили с предложением нового боя.
В июле де Риддера ждет серьезное повышение уровня оппозиции: в главном событии турнира UFC Fight Night в Абу-Даби он встретится с бывшим чемпионом среднего веса Робертом Уиттакером.
Скорее всего, де Риддер снова будет андердогом, но Малыхин уверен, что голландец справится с задачей и добавит Уиттакера в свой список побед.
«Конечно, Уиттакер — отличный боец, это будет серьезный соперник», — сказал Малыхин. «Я думаю, он в этом спорте много лет и сейчас находится на спаде. Он не в той форме, в которой был, когда начинал, когда был чемпионом. Думаю, после боя с Чимаевым, Чимаев сломил его. Как ментально, так и физически сломал челюсть».
«Так что бой, скорее всего, будет очень похож на схватку Чимаев-Уиттакер. Думаю, де Риддер, вероятнее всего, выиграет сабмишеном».
Если прогноз Малыхина сбудется, де Риддер может оказаться в шаге от титульного боя в ближайшем будущем. Но даже до этого поединка Малыхин считает, что его бывший соперник уже должен считаться одним из лучших средневесов в UFC.
«Если проанализировать выступления де Риддера в дивизионе, он определенно представляет угрозу», — сказал Малыхин. «Думаю, сейчас он входит в топ-3 дивизиона».
Глеб Рюминский