Время от времени большой теннис дарит нам захватывающие противостояния, которые во многом определяют этот вид спорта на протяжении всего своего существования. Такие соперничества придают дополнительную остроту игре, которая в последние десятилетия продолжает привлекать все больше внимания. Во многих отношениях эти матчи становятся вишенкой на торте, тем, чего большинство болельщиков с нетерпением ждут.
В последние годы теннисные болельщики и энтузиасты были избалованы выбором. Мы наблюдали индивидуальные соперничества вокруг «Большой тройки» – Роджера Федерера, Рафы Надаля и Новака Джоковича. Некоторое время у нас также было противостояние Карлоса Алькараса и Новака Джоковича, а в последнее время – еще более увлекательное соперничество Карлоса Алькараса и Янника Синнера.
С другой стороны, в женском теннисе в последнее время не было настоящего, по-настоящему увлекательного соперничества, способного сравниться с мужскими. Конечно, были матчи Арины Соболенко против Иги Швёнтек, Арины Соболенко против Елены Рыбакиной, Иги Швёнтек против Коко Гауфф и Коко Гауфф против Арины Соболенко. Тем не менее, ни одно из них не вызвало такого ажиотажа и предвкушения, как на мужской стороне.
Вероятно, поединок, который имел все шансы стать легендарным, но так и не состоялся в полной мере, – это противостояние Арины Соболенко и Наоми Осака. С самого начала большинство болельщиков предвидели, что этот матч определит женский теннис, поскольку, когда обе теннисистки только появились на сцене, сразу стало ясно, что они обладают мощным, внушительным стилем игры, не похожим на остальные в туре. Казалось очевидным, что они переосмыслят женский теннис.
Контрастные Периоды Доминирования
К сожалению, эти ожидания не оправдались: несмотря на их очевидный талант в начале их карьеры и разницу в возрасте всего в семь месяцев, они достигли вершины игры в разные моменты своей профессиональной жизни. Японка Осака первой из талантливых молодых спортсменок получила свой прорыв, когда она уверенно обыграла Серену Уильямс на US Open в 2018 году, завоевав свой первый титул Большого шлема, что тогда стало шокирующим результатом, сделав ее первой и до сих пор единственной японской теннисисткой, выигравшей такой титул в одиночном разряде. Однако ее ожидаемое господство в женском теннисе не продлилось достаточно долго.
Мощная Соболенко, напротив, «разгоралась» медленно и вынуждена была постепенно пробиваться на вершину, несмотря на то, что ее мощь была очевидна с самого начала. Это привело к ее первому титулу Большого шлема на Открытом чемпионате Австралии 2023 года в возрасте 24 лет. С тех пор она остается силой в WTA туре, иногда становясь даже непоколебимой. К сожалению, в период ее восхождения она занимала достаточно высокое место в рейтинге, чтобы избегать встреч с высокорейтинговой Осака на ранних стадиях турниров. В то же время она не всегда регулярно доходила до поздних стадий этих соревнований, что означало, что они редко встречались.
Фактически, они так редко встречались, что, несмотря на то, что играли друг против друга несколько раз (белоруска выиграла большинство), они встретились лишь однажды в профессиональном турнире, а именно на пути к триумфу Осака на US Open. Этот матч сам по себе был трехсетовым противостоянием, которое многие тогда надеялись, было предвестником будущих событий. Реальность такова, что пока Соболенко медленно пробивалась на вершину женского тенниса, траектория Осака шла в обратном направлении. Она кратко доминировала между 2019 и 2021 годами, особенно на хардовых кортах, которые, по иронии судьбы, являются и самой доминирующей поверхностью для Соболенко. Битва за хардовые корты могла бы стать еще одним интересным подсюжетом того, что многие надеялись станет плодотворным соперничеством.
Спад Осака не был исключительно потерей формы; с 2021 года она боролась с травмами и проблемами психического здоровья, что вынудило ее взять перерыв в спорте, а также уйти в декретный отпуск. После возвращения ее выступления были неоднозначными: иногда она с трудом находила свой прежний уровень. В других случаях, даже играя очень хорошо, ей не везло с жеребьевкой против одних из лучших игроков на ранних стадиях турниров из-за ее низкого рейтинга после возвращения в тур. Ее блокбастерный матч против Иги Швёнтек в 2024 году является классическим примером, где она мучительно близко подошла к тому, чтобы выбить польку, подав на матч и имея матч-пойнт, уже во втором круге. По иронии судьбы, Ига Швёнтек затем легко выиграла турнир, проиграв всего 17 геймов в оставшихся матчах.
Начало Соперничества?
Теперь Соболенко (27 лет) и Осака (28 лет) снова встречаются в 1/8 финала Индиан-Уэллса. Странно, что две теннисистки, имеющие на двоих восемь титулов Большого шлема (по четыре у каждой), встречаются профессионально лишь во второй раз. Несмотря на эту задержку, болельщики надеются, что это будет эпический поединок, компенсирующий упущенные годы и матчи, которые мы не увидели. Нет сомнений, что они остаются двумя из самых доминирующих игроков в туре, обе обладающие агрессивной игрой с задней линии. Но что делает это противостояние захватывающим, так это то, как они обе используют свою мощь.
В то время как Соболенко стремится «разнести» своих противниц с корта с помощью одних из самых сильных ударов, которые видел тур, Осака, как правило, больше ориентируется на точность, при этом нанося свои удары с безупречной мощью. Во многом это похоже на матч между «тяжестью» и «точностью». Соболенко будет стремиться навязать свою игру мощными ударами с самого начала, перемещая Осака по корту в оборонительные позиции – то, с чем японская теннисистка заметно боролась. Осака, напротив, будет стараться диктовать ход розыгрышей, перемещая Соболенко достаточно, чтобы заставить ее слишком рано рисковать.
Также будет интересно посмотреть, какую роль сыграет корт Индиан-Уэллса в этом матче, поскольку Соболенко явно комфортно себя чувствует на этой поверхности, о чем она говорила в прошлом году после смены покрытия. Она также была двукратной финалисткой здесь, в том числе в прошлом году, хотя пока и не выигрывала его, в то время как у Осака, вероятно, останутся теплые воспоминания о этом месте, поскольку именно здесь она завоевала свой первый титул. Болельщики будут надеяться, что, несмотря на задержку в том, что могло бы стать многообещающим соперничеством, этот последний матч может положить начало соперничеству на века. Время, как всегда, покажет.