Текущие отношения Армана Царукяна с промоушеном UFC, мягко говоря, находятся натянутые.
Всего четыре месяца назад, в январе, Царукян должен был стать хедлайнером турнира UFC 311 и встретиться с чемпионом легкого веса и первым номером рейтинга pound-for-pound Исламом Махачевым. Однако за день до запланированного боя произошла досадная ситуация: травма спины вынудила Армана сняться с поединка. По словам президента UFC Дэйны Уайта, теперь это место претендента больше не закреплено за Царукяном.
Царукян, который недавно одержал победу на турнире Karate Combat 54, все еще ожидает своего следующего выступления в UFC. Он сообщил изданию Sport24, что матчмейкеры предложили ему в качестве соперника Матеуша Гамрота. Однако, учитывая более низкий рейтинг Гамрота (он занимает 7-е место в официальном рейтинге UFC), Царукян решил отклонить это предложение.
«Гамрот, — прокомментировал Царукян. — Какой в этом смысл? Если это кому-то нужно, то ему это нужнее, чем мне. Почему он получил такой подарок?»
Если бы этот поединок состоялся, у Царукяна была бы возможность взять реванш за поражение от Гамрота в июне 2022 года. Тогда их бой получился захватывающим, был удостоен звания «Бой вечера», и Гамрот одержал победу решением судей. Это единственное поражение Царукяна в UFC, помимо проигрыша Махачеву в своем дебютном поединке в октагоне.
По мнению Армана, рисковать своей текущей позицией в рейтинге просто не имело смысла, даже несмотря на предложение возглавить турнир этим летом.
«Мне предложили бой в Абу-Даби в июле, главное событие вечера, но я отказался, потому что предложили соперника, с которым я не хотел драться, — пояснил Царукян. — Он стоит ниже меня в рейтинге, и я не видел смысла драться с ним только ради денег. Нет смысла драться с ним в ММА. Мне нужно драться как минимум с топ-5 или топ-6, чтобы выиграть и гарантировать себе следующий титульный шанс. Просто драться нет смысла».
«Я первый номер, почему я должен дарить бой десятому? — возмутился он. — Мне никто не делал таких подарков, когда я был в топ-10. Я дрался с 9-м, 8-м, 7-м, 5-м, 4-м номерами, прежде чем стать первым. Я не хочу просто так терять свой рейтинг».
Когда его спросили, не опасается ли он, что его отказ драться с Гамротом может вызвать недовольство у руководства UFC, Царукян перевернул вопрос. Как оказалось, он считает, что именно ему нанесли обиду, предложив такой поединок.
«Нет, — твердо ответил Царукян. — Это UFC разозлили меня, предложив такого соперника».
«Для них это неуважение ко мне, — продолжил он. — Я заслуживаю лучшего. Я первый номер рейтинга. Я не прошу дать мне титульный бой немедленно, но дайте мне бой за звание первого претендента».
Глеб Рюминский