Артур Бетербиев готовится вернуться на ринг 22 ноября, однако его долгожданный третий бой против Дмитрия Бивола в этом году не состоится. Вместо этого Бетербиев встретится с американским претендентом Деоном Николсоном.
Этот поединок станет частью турнира «The Ring IV: Night of the Champions», подтвержденного журналом The Ring, и пройдет на арене ANB в Эр-Рияде.
Насыщенная программа вечера бокса также включает защиту титула WBC в полутяжелом весе Дэвидом Бенавидесом против Энтони Ярда, бой чемпиона WBC в полусреднем весе Брайана Нормана-младшего против Девина Хейни, объединительный поединок за три пояса в первом наилегчайшем весе между Джесси «Бэмом» Родригесом и Фернандо Мартинесом, а также бой за вакантный титул WBO в легком весе между Абдуллой Мэйсоном и Сэмом Ноуксом. Ожидается, что к ним присоединится шестой бой, где чемпион WBC в первом полусреднем весе Субриэль Матиас будет защищать свой титул.
Решение Бетербиева выйти против Николсона кладет конец спекуляциям о немедленной третьей встрече с Биволом. Их нынешнее противостояние насчитывает по одной победе у каждого: Бивол сравнял счет в феврале, одержав победу по очкам, после того как Бетербиев выиграл их первый бой решением судей в октябре прошлого года.
Будущее Дмитрия Бивола остается неопределенным. Недавно он освободил свой пояс WBC, чтобы избежать столкновения с временным обладателем титула Дэвидом Бенавидесом, что привело к повышению Бенавидеса до полноценного чемпиона. Теперь, будучи объединенным чемпионом, Бивол сталкивается с решающим выбором: выполнить свое обязательство по защите титула IBF против Майкла Айферта или отказаться от этого пояса.
Третий бой между Биволом и Бетербиевым (21-1, 20 нокаутов) казался неизбежным после их второй встречи. Однако терпение 40-летнего Бетербиева, похоже, иссякло. В июле он необычно для себя выразил свое разочарование в Instagram, спросив:
«Сколько мне должно быть лет, прежде чем у нас состоится третий бой?»
Он объяснил, что после пяти лет попыток объединить пояса, первый бой состоялся в октябре прошлого года. Несмотря на восстановление после операции и совет его команды против раннего реванша, он согласился на него в течение четырех месяцев. После второго боя он сразу же проявил интерес к третьему, но заявленные намерения Бивола относительно даты боя постоянно менялись: сначала август, затем поздняя осень, затем конец года, а теперь дата неизвестна.
Деон Николсон (22-1, 18 нокаутов) представляет собой значительный шаг вперед в конкуренции для Бетербиева. Единственное поражение Николсона в 23 боях было нокаутом в третьем раунде от крузервейта Эфетобора Апочи в апреле 2021 года. Он пока не выступал на мировом уровне.
Аркадий Веснухин 
Глеб Рюминский