Белал Мухаммад, как мало кто другой, знает, сколько труда требуется, чтобы заслужить титульный бой в UFC. Поэтому он не может понять, почему Илье Топурии делают поблажку, несмотря на то, что он добровольно отказался от своего пояса в полулегком весе ради перехода в новую весовую категорию.
С момента объявления о своем намерении окончательно перейти в легкий вес (до 155 фунтов), Топурия настойчиво требует возможности сразиться с действующим чемпионом Исламом Махачевым. Он даже утверждает, что UFC якобы обещал ему этот шанс. Махачев в ответ заметил, что его уже критиковали за две победы над бывшим чемпионом в полулегком весе Александром Волкановски, и еще одна победа над бойцом из категории до 145 фунтов мало что добавит к его наследию, пока Топурия не докажет свой статус главного претендента в легком весе.
Мухаммад, который является другом и тренировочным партнером Махачева, полностью согласен с его позицией и считает абсурдной мысль о том, что чемпион UFC в легком весе кого-либо избегает.
«Это безумие», — сказал Мухаммад. «Люди никогда не хотят отдать должное Команде Хабиба [Нурмагомедова]. Они так отчаянно хотят увидеть их поражение. Они просто хотят их унизить и ненавидеть, несмотря ни на что. Когда он [Ислам] побеждает [Александра] Волкановски, который на тот момент считался лучшим бойцом вне зависимости от весовой категории, в равном бою, они говорят: `Ох, он никакой… он не добил его, должен был добить, он всего лишь из 145 фунтов`. А потом он выходит и финиширует его, и они говорят: `Ну, Волкановски же из 45 фунтов`».
«Теперь Топурия, который, по-моему, немного меньше Волкановски, собирается подняться, и если Ислам его уверенно победит, то скажут: `Ну, он из 45 фунтов, он может просто вернуться вниз`. Для Ислама действительно нет никакой выгоды в этом бою».
Недавно появились слухи, что Топурия планирует провести свой следующий бой на турнире UFC 317 28 июня, во время Международной Бойцовской Недели, и он, как ожидается, будет претендовать на титул в легком весе, независимо от того, будет ли там Махачев.
Означает ли это возможность введения временного титула? Или даже мысль о том, что Махачева могут лишить пояса?
Ни один из этих вариантов не кажется приемлемым для Мухаммада, который считает Махачева лучшим бойцом в мире вне зависимости от весовой категории на данный момент и бойцом такого уровня, чья готовность принимать любые вызовы увековечена цитатой в UFC Performance Institute.
«Когда [Ислам] сказал, пусть он подерется с кем-то еще, заслужит это. Он не говорит: `Я не буду с ним драться`. Он говорит: пусть он заслужит это», — заявил Мухаммад. «Нам уже приходилось проходить через это. Люди уже обесценивают мое резюме, ненавидят меня, несмотря ни на что. Так что пусть он выйдет туда, победит Чарльза Оливейру. Почему это обязательно должно быть за титул? Ты же сам отказался от своего титула. Ты сам захотел подняться. Ты не хочешь делать весогонку.»
«Ты не защищал пояс 10 или 5 раз в [полулегком весе]. Когда Волкановски поднялся, он уже победил всех в своей категории. Он заслужил шанс перейти выше. У Топурии на тот момент еще были Диего Лопес, Яир [Родригес], непобежденный [Мовсар] Евлоев. В 45 фунтах еще много бойцов, с которыми можно было подраться. Он просто сам решил подняться. Вот почему я считаю, что ему следует провести хотя бы еще один бой в 155 фунтах, чтобы заслужить титульный шанс. Это не должен быть шанс на временный титул или что-либо подобное. Потому что Ислам защищается каждый год».
С этой логикой трудно спорить, учитывая доминирование Махачева с момента завоевания титула в легком весе, а также его рекордные четыре защиты титула – это наибольшее количество в истории дивизиона до 155 фунтов в UFC. Кроме того, Мухаммад искренне верит, что Топурия должен доказать свою состоятельность как легковес. Единственный раз, когда Топурия дрался в этом дивизионе в UFC, он получил удар от Джая Герберта в начале боя, прежде чем в итоге одержал победу нокаутом.
Мухаммад знает по собственному опыту, что Махачев является грозной силой на матах, и Топурии тоже стоит помнить об этом. К тому же, в категории до 155 фунтов уже немало потенциальных претендентов, с которыми Махачев мог бы встретиться, прежде чем Топурия получит приоритет.
«[Топурия] уже поднимался туда. Его уронил Джай Герберт», — напомнил Мухаммад. «Мы видели, как его переводил в партер Брайс Митчелл. Если Ислам окажется сверху, переведет тебя в партер, ты не сможешь встать. Если Ислам попадет тебе этим ударом ногой в голову, ты не поднимешься».
«Для [команды Махачева] это вопрос: что мы получим от этого? Что Ислам может получить, кроме денег? Это как с Джастином Гейджи, с которым [Махачев] еще не дрался. Независимо от того, с кем дерется Джастин, он заслуживает титульного шанса. У него может быть всего одна победа, и он получит бой за титул. Падди Пимблетт сейчас идет на длинной [победной] серии. Есть парни в 55 фунтах, с которыми он может драться. Арман [Царукян] все еще там. Есть другие соперники. Так что он не отчаянно нуждается в том, чтобы драться с `45-фунтовиком`».
Глеб Рюминский