Ветеран среднего веса Брэд Таварес снова в UFC, хотя, по сути, он никогда и не покидал промоушен.
После убедительной победы над Джеральдом Миршертом в апреле, 15-летний ветеран был внезапно удален из списка бойцов ростера. Представители промоушена подтвердили, что срок контракта Тавареса истек. Обычно UFC удаляет бойцов из активного списка либо после завершения контракта, либо когда организация официально освобождает спортсмена от обязательств.
В ситуации с Таваресом контракт действительно закончился, но это было лишь временным состоянием. К тому моменту он уже активно вел переговоры с UFC о новом соглашении, которое впоследствии было успешно заключено.
«Мой последний бой был как раз заключительным по моему предыдущему контракту, поэтому срок его истек», — рассказал Таварес в подкасте The Still Friends Show. «Забавно, но UFC, не знаю, что у них там — может, какой-то ИИ или специальный отдел — работают очень оперативно. Бац — контракт закончился, и бац — меня сразу убрали из ростера».
«В общем, я как раз находился в процессе обсуждения нового контракта, который в итоге и подписал. Именно в этот момент появились все эти новости, и мне было довольно забавно наблюдать за реакцией».
Для многих стало неожиданностью, что Таварес вообще оказался в ситуации, когда его контракт подошел к концу, ведь он провел практически всю свою профессиональную карьеру под знаменами UFC.
Когда информация о его удалении из ростера стала публичной, Таварес, по его словам, получил массу сообщений с вопросами о случившемся. Однако сам он был уверен, что ситуация быстро разрешится.
«Забавно, все стали писать, даже близкие друзья и родственники спрашивали: `Привет, я видел это` и так далее. А другие, кто видел новости, наоборот, думали: `Не хочу его об этом спрашивать`», — вспоминает Таварес. «Я же, зная себя, решил просто не реагировать, ничего не комментировать и позволить людям строить свои догадки».
В конечном итоге все разрешилось благополучно. Однако Таварес признает, что несмотря на многолетнюю историю отношений с UFC, он осознавал риск, выходя на последний бой по своему предыдущему соглашению.
До победы над Миршертом решением судей у Тавареса была серия из двух поражений подряд. Третье поражение кряду, скорее всего, означало бы конец его карьеры в UFC.
«Ты идешь на риск, верно?» — сказал Таварес. «Конечно, если бы я выступил ниже своих возможностей или проиграл тот бой, на 100 процентов он был бы моим последним. Они бы сказали что-то вроде `мы тебя ценим`… или, может быть, просто `проваливай`. Это всегда лотерея».
«Так было всю мою карьеру. Последний бой по контракту — будь то третий или пятый, в зависимости от условий — всегда хочется провести ярко, потому что именно от его результата зависят дальнейшие переговоры. Если ты потерпел поражение в этом бою, договариваться становится сложно. В конце концов, это бизнес. Это риск, на который ты должен быть готов идти».
В итоге Таварес достиг соглашения о продлении контракта с UFC и теперь с нетерпением ждет своего следующего поединка. Его цель — установить рекорд по количеству побед в истории среднего дивизиона. В настоящее время он делит это достижение с Майклом Биспингом, имея по 16 побед в весовой категории до 185 фунтов (около 84 кг).
«UFC всегда отлично ко мне относились», — сказал Таварес. «Они предложили мне еще один контракт. Теперь я могу выйти в октагон и единолично стать рекордсменом».
Глеб Рюминский