UFC начало рассматривать предложения от потенциальных партнеров по новому соглашению о правах на трансляции, которое должно вступить в силу в 2026 году. Однако организация не торопится с какими-либо объявлениями.
В апреле истек период эксклюзивных переговоров UFC с каналом ESPN. Это позволило другим телеканалам и стриминговым платформам представить свои предложения по приобретению части или всего пакета прав. Согласно сообщениям, UFC стремится получать около 1 миллиарда долларов в год по новому контракту. Напомним, текущее семилетнее соглашение с ESPN было заключено в 2018 году.
Хотя UFC уже ведет переговоры с другими заинтересованными сторонами, президент и операционный директор TKO Марк Шапиро подчеркнул, что обсуждения с ESPN также активно продолжаются.
«Мы ведем переговоры с различными третьими сторонами относительно прав на трансляции UFC», – заявил Шапиро в ходе квартального отчета TKO. Он охарактеризовал эти беседы как «вдумчивые и стратегические». «На данный момент никаких объявлений нет, и ESPN по-прежнему активно вовлечен в процесс», – добавил он.
«Мы всегда открыто говорили о том, насколько ESPN был отличным партнером и как много он сделал для нашего роста и успеха. Я считаю их одной из лучших маркетинговых структур в отрасли. Руководители, такие как [председатель ESPN] Джимми Питаро и [генеральный директор Disney] Боб Айгер, являются поклонниками UFC и лично присутствуют на наших мероприятиях. Мы были бы очень рады продолжить сотрудничество с ними, они остаются важной частью обсуждений. Но, как я уже сказал, сейчас мы ведем переговоры с разными сторонами, и пока без конкретных новостей», – пояснил Шапиро.
Он также упомянул планы ESPN по запуску нового флагманского стримингового сервиса, который объединит существующие каналы и сервис ESPN+.
Тот факт, что новое соглашение с ESPN не было достигнуто в период эксклюзивных переговоров, не стал неожиданностью. Предполагалось, что только после истечения этого периода UFC сможет изучить предложения других вещателей и платформ.
Окончательные решения пока не приняты, но Шапиро подтвердил гибкость компании в подходе к будущему соглашению. Это касается всех видов контента UFC: платных трансляций (pay-per-view), турниров Fight Night и других программ.
«Мы остаемся максимально гибкими», – отметил Шапиро. «Это преимущество владения собственной лигой и наличия оперативной и сплоченной управленческой команды. Мы одновременно и владельцы, и, так сказать, комиссары. Решения будут приниматься исходя из долгосрочных интересов спорта и бренда UFC. Наша задача – найти баланс между максимальной монетизацией прав и обеспечением широкого охвата аудитории, ее вовлеченности и дальнейшего роста бренда».
Шапиро также подчеркнул силу позиции UFC на рынке. «Рынок остается сильным», – сказал он. «Наш контент доступен круглый год. Наша аудитория – это в основном молодые люди. У нас потрясающие показатели среди аудитории младше 18 лет, особенно среди школьников. Мы на одном уровне с НБА по привлекательности для молодежи среди крупных спортивных лиг. UFC – это доказанный способ борьбы с оттоком подписчиков и эффективный инструмент для их привлечения. Поэтому мы смотрим в будущее с осторожным оптимизмом».
Хотя первый контракт с ESPN был заключен в мае 2018 года, похоже, UFC не собирается торопиться с подписанием нового соглашения, которое должно вступить в силу в 2026 году.
Переговоры активно продолжаются и будут идти до тех пор, пока не будет достигнуто окончательное соглашение.
«Мы никуда не спешим», – резюмировал Шапиро. «Экономическая ситуация сейчас нестабильна, много неопределенности. Мы также понимаем, что в ближайшее время на рынке не появится много предложений по крупным спортивным правам. Поэтому мы будем использовать возможности, но при этом ответственно, выбирая оптимальную платформу для дальнейшего развития нашего бренда».
Глеб Рюминский