По словам Чейла Соннена, бой Джона Джонса против Тома Аспиналла пока не является окончательно согласованным событием.
Через день после того, как Соннен заявил, что долгожданный объединительный бой за титул чемпиона в тяжелом весе «согласован до мельчайших деталей, включая дату», он в своем фирменном стиле отказывается от этого утверждения. Трехкратный претендент на титул UFC объяснил на своем YouTube-канале, что у него было понимание, что следующим соперником Джонса станет Аспиналл, но теперь он видит новое препятствие на пути этого поединка.
«Хорошо, возможно, я это сказал», — признал Соннен. «Я также действительно верил, что это правда, поэтому я помню — возможно, я это сказал. Это было бы очень легко проверить, я все снимаю и выкладываю. Но одно я точно знаю, что сказал вам буквально слово в слово: я сказал вам, что следующий бой Тома Аспиналла согласован, но я не знаю, будет ли он против Джона Джонса. Затем я сказал вам, что если Джон Джонс снова будет драться, его следующим соперником будет Том Аспиналл. Я говорил вам это».
Вместо Джонса Соннен ожидает, что Ган — сам бывший временный чемпион — получит возможность побороться за временный пояс Аспиналла.
«Нынешний план таков: Том Аспиналл против Сирила Гана за временный чемпионат», — заявил Соннен. «Теперь я поддержу эти шаги. Я поддержу эти шаги с полной уверенностью, потому что наша главная идея, наша конституция внутри спорта ММА заключается в том, что мы яростно придерживаемся правил, которые сами придумываем по ходу дела. Так что я согласен и мне нравится все, что заканчивается мировым чемпионством».
Запутанная ситуация в тяжелом весе возникла после того, как Фрэнсис Нганну покинул UFC в 2023 году, все еще владея поясом. Вскоре был коронован новый чемпион: Джонс поднялся из полутяжелого веса и быстро расправился с Ганом на UFC 285. Однако травма вынудила Джонса отказаться от запланированной защиты титула против Стипе Миочича восемь месяцев спустя, что привело к тому, что Аспиналл победил Александра Волкова и завоевал временный титул.
С тех пор оба бойца защитили свои пояса: Аспиналл взял реванш у Кертиса Блейдса на UFC 304, а Джонс победил Миочича в их перенесенном поединке на UFC 309. Джонс неоднократно отвергал любые разговоры о бое с Аспиналлом, критикуя достижения своего потенциального оппонента, несмотря на то, что у Аспиналла рекорд 8-1 в UFC, в то время как Джонс выступал в тяжелом весе всего дважды.
Нравится это или нет, но Соннен утверждает, что если фанаты когда-либо увидят бой Джонса против Аспиналла, то Аспиналл должен сначала продемонстрировать еще одно сильное выступление.
«Мы не только будем иметь обоих [временного и бесспорного чемпиона], мы собираемся во второй раз оспаривать временный чемпионат», — сказал Соннен. «Но мы собираемся сделать это впервые в присутствии нашего бесспорного чемпиона, и, возможно, мы сделаем это через девять недель на International Fight Weekend».
«Я здесь, чтобы сообщить вам, по информации из исключительно надежного источника, что Джону Джонсу будет предоставлена возможность ждать 180 дней, что эквивалентно шести месяцам — именно столько он просил», — добавил Соннен. «Том Аспиналл будет драться с Сирилом Ганом, что, по сути, обсуждалось много месяцев назад, а затем Сирилу подарили решение в бою, который он проиграл против [Александра] Волкова. Вот так развивались события. И теперь мы собираемся защищать временного чемпиона при наличии бесспорного чемпиона, что противоречит законам логики и определениям слов «чемпион», «бесспорный» и «временный» в Оксфордском словаре английского языка, но мы будем придерживаться единственного, что мы делаем последовательно: мы будем неукоснительно следовать правилам, которые придумываем по ходу дела».
Глеб Рюминский