Ярославский «Локомотив» успешно преодолел второй раунд плей-офф КХЛ, обыграв уфимский «Салават Юлаев» со счетом 4-1 в серии. Как и в предыдущем раунде, ярославцы начали серию с поражения, но затем продемонстрировали уверенную игру и одержали четыре победы подряд.
Как развивалась серия
«Локомотив» вновь столкнулся с трудностями на старте серии. В первом матче команда заслуженно уступила 1:3, не справившись с надежной игрой вратаря Семёна Вязового и пропустив от Данилы Алалыкина, Михаила Науменкова и Александра Хмелевского.
Стартовое поражение стало для «Локомотива» стимулом. Уже через два дня команда показала совершенно иную скорость и добилась непростой победы со счетом 2:1. Главный тренер Игорь Никитин после серии отметил, что команда вовремя осознала силу соперника. На выезде в Уфе «железнодорожники» играли предельно собранно и выиграли оба матча — 4:2 и 3:0, поведя в серии 3-1.
В отличие от серии с «Авангардом», которая при счете 1-3 дошла до седьмого матча, «Салават Юлаев» не смог оказать такого же сопротивления. Вернувшись в Ярославль, «Локомотив» завершил серию в пятом матче, одержав домашнюю победу 4:2. В этой игре дублями отметились Александр Радулов и Егор Сурин.
Ключевой момент
Четвертая игра серии при счете 2-1 в пользу «Локомотива» оказалась решающей. Именно в этом матче ярославцы показали свой лучший хоккей. Они продемонстрировали великолепную игру в обороне — вратарь Даниил Исаев оформил «сухарь» — и эффективно реализовали свои моменты в атаке. Первый в своей карьере гол в плей-офф КХЛ забил Илья Николаев, чья тройка с Никитой Кирьяновым и Даниилом Тесановым сыграла ключевую роль в этой победе. Николаев и Тесанов набрали по 1+1 очка. Эта победа значительно повысила шансы «Локомотива» завершить серию досрочно, а «Салават Юлаев» так и не сумел оправиться от этого поражения.
Герои серии
Егор Сурин
Несмотря на потерю партнеров по звену из-за травм, 18-летний форвард продемонстрировал свою способность набирать очки. В четырех матчах серии (одну игру он пропустил) Сурин набрал 4 (3+1) очка. Особенно яркой стала заключительная игра, где на его счету дубль и результативная передача, а его гол стал победным.
Александр Радулов
«Быстрый дедушка», как его охарактеризовал главный тренер, переживает вторую молодость. 38-летний форвард показал великолепную результативность, набрав 5 (3+2) очков в пяти матчах. В пятой игре он оформил дубль и отдал две голевые передачи. Радулов привносит в команду огромный заряд энергии, как на льду, так и вне его, и является одним из претендентов на звание самого ценного игрока плей-офф.
Даниил Тесанов
Для Тесанова этот плей-офф складывался непросто. Он получил свой шанс из-за травм партнеров и отлично им воспользовался. В пяти встречах он набрал 3 (2+1) очка. Тесанов забил важный гол во втором матче, а также отметился 1+1 в четвертой игре.
Что дальше
«Локомотив» во второй раз подряд вышел в финал Кубка Гагарина. Как сказал Игорь Никитин после победы: «Мы пришли туда, где остановились». В финальной серии ярославцам предстоит встретиться с челябинским «Трактором».
Аркадий Веснухин 
Ермолай Гришковец