Руководство UFC готовится к важной неделе, поскольку во вторник завершается период эксклюзивных переговоров с ESPN. Это означает, что потенциальные партнеры могут начать делать предложения на получение прав на трансляцию, начиная с 2026 года.
Генеральный директор TKO Group Holdings Ари Эмануэль возглавит переговоры, как и в случае предыдущих телевизионных сделок UFC, еще до того, как он стал владельцем компании. Однако босс UFC Дана Уайт, безусловно, заинтересован в том, как будут развиваться события. Важно отметить, что завершение эксклюзивного окна переговоров с ESPN не означает, что сеть, принадлежащая Disney, не сможет заключить новое соглашение с UFC. Это просто открывает возможность для участия других сетей и потенциальных стриминговых платформ.
«Когда окно откроется, мы, очевидно, начнем переговоры с разными сторонами и посмотрим, какие есть варианты», — заявил Уайт на пресс-конференции после турнира UFC 314. «Мы говорили это каждый раз. Может наступить момент, когда мы окажемся на нескольких разных каналах, как это делают и другие виды спорта».
«Мне нравится ESPN. Я много раз говорил, что у нас был немного непростой старт, что нормально для любых отношений, но сейчас у нас отличные отношения с ESPN. Независимо от того, переподпишем мы с ними контракт или нет, я могу сказать только хорошее о времени, проведенном с ESPN».
Ходят слухи о том, что UFC может разделить пакет прав на трансляцию между несколькими площадками, но есть обоснованные предположения, что организация может оказаться на крупном стриминговом сервисе, таком как Netflix.
Не секрет, что Netflix подписал огромную 10-летнюю сделку на 5 миллиардов долларов на трансляцию флагманского шоу WWE Monday Night Raw, и у профессионального рестлинга и UFC одни и те же владельцы. Кроме того, руководители Netflix неоднократно предостерегали от участия в торгах за традиционные виды спорта, поскольку сезонный формат просто не соответствует потребностям программирования компании.
С UFC такой проблемы нет, поскольку организация проводит турниры круглый год, и Уайт уверен, что его организация будет работать с любым потенциальным партнером по вещанию, чтобы предоставить им именно то, что им нужно.
«Я не знаю, каким будет новое соглашение», — сказал Уайт. «Это зависит от того, что ищет ESPN или любая другая платформа, куда мы пойдем. Чаще всего, когда вы заключаете подобные сделки, вы подстраиваетесь под потребности сети. Плюс у них будет другое программирование, другие виды спорта, которые у них уже запланированы на определенное время и сезоны, и все такое. Всегда все меняется. Для меня это не имеет значения».
Президент TKO Group Holdings Марк Шапиро говорил примерно то же самое, когда публично комментировал сделку UFC по правам на трансляцию. Он также заявил, что UFC открыта для любых возможностей в рамках этой новой телевизионной сделки — и это включает в себя возможность того, что партнер по вещанию заплатит достаточно, чтобы отпала необходимость в платных трансляциях в будущем.
Уайт, очевидно, не мог сказать, что произойдет, особенно учитывая, что переговоры с другими потенциальными партнерами начнутся только в понедельник, но он, казалось, не возражает против этой идеи.
«Мы делаем то, что подходит сети, чего они хотят?» — сказал Уайт. «Хотят ли они просто показывать это в своем эфире? Хотят ли они делать платные трансляции? Хотят ли они поместить это за платный доступ? Я ничего из этого не знаю. Во вторник окно открывается, и мы начинаем переговоры с другими сетями, и тогда мы углубимся в это».
Что касается цены, которую UFC хочет за новую сделку по правам на трансляцию, то ходят слухи, что компания стремится получить не менее 1 миллиарда долларов в год — значительное увеличение по сравнению с текущим контрактом с ESPN, составляющим в среднем 300 миллионов долларов в год — Уайт мог только сказать: «Звучит неплохо для меня!»
Глеб Рюминский 
Ермолай Гришковец