Легендарный боец смешанных единоборств Деметриус Джонсон выразил свое неодобрение по поводу выхода Пэдди Пимблетта в октагон к новоиспеченному чемпиону легкого веса Илии Топурии сразу после того, как испанская звезда разгромила Чарльза Оливейру на UFC 317 в Лас-Вегасе. Джонсон не является сторонником такого матча.
Несмотря на заявление генерального директора UFC Дэйны Уайта о том, что эта стычка «не должна была произойти», что не подтверждает получение Пимблеттом следующего титульного шанса, Джонсон считает, что рассмотрение такой возможности вместо предоставления шанса первому номеру рейтинга Арману Царукяну противоречит принципам меритократии (системы, основанной на заслугах).
На своем YouTube-канале Джонсон заявил: «Это должен быть он, Арман Царукян». Он добавил: «Вот почему я говорю, что [UFC] — это реалити-шоу. Очевидно, что Арман Царукян — претендент номер один. Он занимает первое место в рейтинге».
Царукян победил Оливейру раздельным решением судей в своем последнем поединке в апреле 2024 года. Однако в январе ему пришлось сняться с запланированного титульного боя против Ислама Махачева за несколько часов до взвешивания из-за проблем со здоровьем. Он был запасным бойцом на UFC 317 и успешно сделал вес в прошлую пятницу, но Уайт так и не подтвердил его как следующего в очереди на титул.
«Независимо от того, как вы относитесь к рейтингам, они, похоже, форсируют бой между Пэдди Пимблеттом и Илией Топурией, вероятно, потому, что он соберет больше продаж», — сказал Джонсон. — «Но я думаю, что законный человек, который должен получить следующий титульный шанс в легком весе, — это Арман Царукян».
Джонсон предсказывал победу Топурии над Оливейрой, основываясь на их стилях ведения боя, и был впечатлен тем, как бывший чемпион в полулегком весе завоевал второй пояс, одержав третью подряд победу нокаутом над легендой, остановив «до Бронкса» после побед над Александром Волкановски и Максом Холлоуэем.
Будущее Топурии выглядит ярким, но Джонсон не ожидает, что его карьера продлится так же долго, как у его недавних соперников.
По словам Джонсона: «Илия, скорее всего, будет тем, кто проведет еще три или четыре боя и уйдет на пенсию».
Глеб Рюминский 
Ермолай Гришковец