Выступление Джеффа Крейтона на The Ultimate Fighter 33 запомнилось не только победой, но и необычными переговорами, которые предшествовали бою. Его оппонент не уложился в вес, что привело к уникальной ситуации.
Его соперник, Андреас Биндер из команды Чела Соннена, значительно провалил взвешивание для четвертьфинального боя, показав 176 фунтов (около 79.8 кг), что на 5 фунтов (около 2.3 кг) больше лимита даже с учетом допустимого отклонения в один фунт для нетитульных поединков. Это поставило Биндера, Соннена и организаторов шоу перед дилеммой: что будет с запланированным на эту неделю поединком?
Соннен предложил команде Дэниела Кормье (где был Крейтон) заплатить Крейтону 1000 долларов за каждый фунт перевеса, чтобы бой состоялся. Кормье и Крейтон ответили встречным предложением в 2500 долларов за фунт. Соннен согласился, и поединок прошел по расписанию.
Хотя зрителям Крейтон мог показаться хладнокровным и расчетливым переговорщиком, сам боец рассказал, что на самом деле все было немного иначе.
«То, как это сняли, создало впечатление, будто у меня в голове уже была эта цифра, и я сам сделал это предложение», — рассказал Крейтон. «На самом деле все было не так. Когда мне позвонили, и мы сидели там, и они предложили 1000 [за фунт], я опустил телефон к ноге, чтобы Чел не слышал, и посмотрел на всех. [Тренер по боксу Кормье] Розендо Санчес был первым, кто заговорил. Он сказал: `К черту это. Попроси 2500 за фунт, ведь Чел теперь работает на ESPN. Он может себе это позволить.`»
«Так что я просто рискнул, следуя его совету, и они на это клюнули целиком, так что я подумал: `Это здорово`. Я хочу отдать должное Розендо, потому что в эпизоде казалось, что у меня эта цифра была готова сразу, и я был величайшим переговорщиком. Я, конечно, неплохой переговорщик, но не знаю, был бы я настолько хорош. Так что я рад, что Розендо высказался и сказал это.»
Бойцы и раньше проваливали взвешивание на TUF и все равно соревновались, но такой значительный перевес Биндера и последовавший за ним штраф были беспрецедентными для этого долгоиграющего реалити-шоу, которое дебютировало в 2005 году (TUF 33 отмечает 20-ю годовщину шоу).
Что касается протокола, Крейтон подтвердил, что сумма в 12 500 долларов действительно была выплачена из кармана Соннена. Комиссия лишь следила за тем, чтобы Биндер имел разумный вес в день боя (при перевесе более 10 фунтов поединок, скорее всего, отменили бы). Когда Крейтон поговорил с главой UFC Дэной Уайтом, он получил от своего потенциального босса только похвалу.
«Думаю, Дэна понял, что это хорошая идея», — сказал Крейтон. «На шоу никогда не было ничего подобного. Так что он просто одобрил, типа: `Класс, давайте сделаем это`».
Дальше Крейтону оставалось лишь сделать свою работу в клетке. После тяжелого первого раунда, где Биндер нанес Крейтону несколько сильных ударов, Крейтон и его угол были уверены, что проблемы Биндера с весогонкой дадут о себе знать во втором раунде. Так и произошло: постоянное давление Крейтона сломило Биндера, и большую часть раунда Крейтон избивал его, доводя до кровотечения. Судьи присудили Крейтону раунд со счетом 10-8, обеспечив ему победу в двух раундах.
С этой победой 29-летний Крейтон (рекорд 11-2-1) на шаг ближе к осуществлению своей мечты — выступлению в UFC. Его путь был далеко не прямым; до подписания на TUF его менеджмент по сути велел ему быть готовым к возможности попасть в UFC в любой момент.
«На самом деле не было никакого конкретного предложения, просто что-то вроде: `Эй, возможно, ты попадешь на Contender Series или на бой с коротким уведомлением, так что тебе просто нужно быть готовым`», — сказал Крейтон. «Это все, что мне говорили в течение двух лет. Я просто тренировался без остановки, делал то, что делал, но возможность так и не появилась. Я был очень расстроен своей ситуацией, потому что становлюсь старше. У меня есть жена. Мы хотели иметь детей и собственный дом, так что мне просто надоел этот процесс.»
«[Мой менеджер] связался со мной и спросил: `Эй, они набирают участников в 170 фунтах для The Ultimate Fighter, тебе было бы интересно?`, и я ответил: `Черт возьми, конечно, было бы интересно!`», — продолжил он. «Это была просто возможность, которая пришла откуда не ждал».
Крейтон был третьим выбором команды Кормье в полусреднем весе и пятым выбором в этой категории в целом. Он берет на себя ответственность за то, что его выбрали не сразу, признавая, что не показал себя с лучшей стороны на предвыборных тренировках. Но как только его выбрали, Крейтон был полностью уверен, что сможет выиграть шоу.
Чего он не ожидал, так это американских горок эмоций, которые сопровождали его первый бой в доме TUF.
«Это было супер захватывающе», — сказал Крейтон о предбоевых переговорах. «Пережить это было просто дико. Конечно, у тебя `мозг на весогонке`, ты проходишь через все эти испытания, в голове куча факторов, которые нужно учесть при принятии решения, и я думаю, мы приняли правильное. Лучше, чем вышло, быть не могло.»
Глеб Рюминский