25-летняя спортсменка минимального веса Дениз Гомес привлекла внимание в UFC после двух досрочных побед подряд в 2023 году над Бруной Бразил и Ясмин Хаурегуи (причем вторая победа заняла всего 20 секунд). Затем последовало поражение от опытной ветеранки Анджелы Хилл.
Это поражение изменило ее подход к боям.
После этого Гомес одержала две победы решением судей над Эдуардой Моурой и Каролиной Ковалькевич, улучшив свой рекорд в промоушене до 4-2 (и общий профессиональный рекорд до 10-3). Предстоящий поединок 17 мая против Элизы Рид в минимальном весе она рассматривает как еще одну возможность для спортивного роста.
«Я становлюсь лучше, и я думаю о будущем», — сказала Гомес. «У меня было огромное сердце, но я не была достаточно зрелой или умной, поэтому сейчас я ищу именно этого. Бой с Каролиной — тому пример. Люди говорили: `О, ты могла ее нокаутировать`. Я действительно могла, но, возможно, если бы я так сильно гналась за нокаутом, я бы не развилась настолько, насколько, по моему мнению, я развилась. Я пытаюсь стать разносторонним бойцом. Я усердно работаю за кулисами. Я должна проверять себя. Нравится это людям или нет, я должна думать о будущем. Возможно, не все это понимают. Раз у меня есть сильный нокаутирующий удар, значит, я должна использовать только его? Я должна работать над тем, чтобы стать полноценным бойцом».
Рид, бывшая чемпионка Cage Fury в минимальном весе, ранее побеждавшая Жасмин Ясудавичюс, в UFC пока чередует победы и поражения. В своем последнем поединке 32-летняя спортсменка одержала победу решением судей над Джессикой Пенне, улучшив свой рекорд в промоушене до 4-4.
Гомес видит прогресс в своих навыках, но признает, что это долгий процесс.
«Последние пару боев были очень важны для меня, они придали мне уверенности, но я все еще на этом пути», — сказала Гомес. «Шаг за шагом. Я не стремлюсь к деньгам, не стремлюсь к рейтингам, я стремлюсь стать лучше, чем была в своем прошлом бою, потому что знаю: все остальное — это следствие. В этом году это моя главная цель как спортсмена и как личности».
В то же время ММА — это не только спорт, но и зрелище. Гомес понимает, что поединки, которые могут показаться не слишком захватывающими, в долгосрочной перспективе могут навредить ее репутации. Тем не менее, она просит фанатов проявить терпение.
«Особенно тяжело из-за недовольства зрителей», — сказала Гомес. «Людям нравится видеть, как бойцы буквально разбивают друг друга. И нам это тоже нравится. Но когда приходит время бороться, а не обмениваться ударами в стойке, люди свистят. В этот момент нужно проявить самоконтроль и сказать себе: `Нет, я дерусь в первую очередь для себя, а потом уже для фанатов`. Но все это будет иметь свою цель в будущем».
Гомес все еще находится в «переходном периоде» от зрелищного бойца, готового к любой рубке, к всесторонне развитому спортсмену, но чувствует себя достаточно уверенно, чтобы наконец сказать, что она теперь настоящий боец ММА. В случае победы в субботу Гомес планирует попросить UFC включить ее в кард выездного турнира, чтобы выйти из зоны комфорта и выступить перед более широкой аудиторией за пределами арены APEX.
«Каждый раз, когда я дерусь, я показываю, что я не просто ударник», — сказала Гомес. «Мой девиз — агрессия с интеллектом. Агрессивность привела меня сюда, но я верю, что только она одна не приведет меня туда, куда я хочу попасть. Это то, что отличает бойцов на вершине. Думаю, у меня есть эта агрессивность, и к этому бою я стала немного умнее».
«Не думаю, что [Рид] продержится все три раунда, потому что у меня есть чутье на нокаут, но я также умею бороться. Я хочу выйти туда, почувствовать ход боя и контролировать его. Мои нокауты были чистым инстинктом — с примесью интеллекта, конечно. Но я хочу большего. Я не удовлетворена только этим. Поражения заставили меня задуматься: `Что, если стратегия не сработает, что я буду делать?` Раньше меня недооценивали, и я сама никого не недооцениваю, но я знаю себя. Я знаю, что у меня есть все возможности, чтобы завершить бой досрочно».
Глеб Рюминский