Турнир UFC 317 приближается, но его главное событие до сих пор не объявлено. Аналитик UFC Дин Томас выразил надежду, что у организации уже есть на этот счет конкретный план.
Недавно в интервью MMA Junkie он поделился своими размышлениями о том, как может быть сформировано главное событие этого PPV-турнира, который пройдет 28 июня в Лас-Вегасе в рамках ежегодной Международной Бойцовской Недели UFC. По его мнению, ключевым фактором станет участие временного чемпиона в тяжелом весе Тома Аспинэлл.
Аспинэлл, занимающий первую строчку в мировом рейтинге тяжеловесов по версии MMA Fighting, в данный момент ожидает следующего соперника после успешной защиты своего временного пояса против Кертиса Блэйдса в июле 2024 года. С момента завоевания этого титула на UFC 295, его целью стал неоспоримый чемпион Джон Джонс, который, в свою очередь, неоднократно заявлял об отсутствии интереса к поединку с британской звездой.
Независимо от позиции Джонса, Томас убежден, что турнир UFC 317 должен быть выстроен именно вокруг Аспинэлл.
«Думаю, Том Аспинэлл обязательно должен быть в этом турнире», — сказал Томас. «Просто обязан. Как можно обойтись без действующего чемпиона мира в тяжелом весе? Он хочет драться летом. Считаю, Аспинэлл должен выступить. С кем именно – Джоном Джонсом, Сирилом Ганом, Дерриком Льюисом – я не знаю, но для старта Международной Бойцовской Недели нужен бой Тома Аспинэлл против кого-то».
«Полагаю, они убедят Тома Аспинэлл провести бой с Сирилом Ганом», — добавил Томас позднее. «Если бы мне пришлось делать ставку, я бы поставил на этот поединок… До турнира два месяца, и думаю, они предложат Сирилу Гану сумму, от которой невозможно отказаться. Для него это не будет идеальный вариант, но ему придется принять бой, и, на мой взгляд, это наиболее логичное решение».
Аспинэлл и Ган ранее уже обменивались репликами в публичном поле относительно возможного боя, хотя пока ничего конкретного не было достигнуто. Ган идет на серии из двух побед, причем последняя состоялась в декабре прошлого года, где он одержал спорную победу раздельным решением над Александром Волковым.
Последний раз Джонса видели в октагоне в ноябре прошлого года на UFC 309, где он уверенно разобрался с одним из величайших тяжеловесов всех времен, Стипе Миочичем. Изначально их бой был запланирован на ноябрь 2024 года, но травма грудной мышцы вывела Джонса из строя. UFC сохранил этот поединок в планах, вынудив Аспинэлл и остальных бойцов тяжелого дивизиона ждать возвращения Джонса, чтобы получить шанс побороться за титул неоспоримого чемпиона.
На данный момент неясно, что именно препятствует организации боя Джонс против Аспинэлл: требования Джонса о повышенном гонораре и дополнительном времени на подготовку, простое нежелание UFC устраивать этот поединок или какие-то сложности со стороны Аспинэлл. Однако Томас совершенно не верит в оправдание Джонса о необходимости дополнительного времени для подготовки к Аспинэлл.
«Джон Джонс ни за что не согласится на этот бой», — заявил Томас. «Но вот что интересно: он говорит, что ему нужно больше времени на подготовку. Как будто он не знал об этом последние два года. Мы знали еще до боя со Стипе, что рано или поздно ему придется драться с Томом Аспинэлл. Как он мог не готовиться к этому, если у него была хотя бы малейшая мысль о возможности такого боя? Он должен был быть готов к этому морально».
«Поэтому чем больше проходит времени, тем сильнее я убеждаюсь, что Джон просто тянет время и, возможно, никогда не примет этот поединок».
Ранее Джонс заявлял, что для согласия на бой с Аспинэлл ему нужны «запредельные» деньги, что существенно усложняет потенциальные переговоры. Томас, ветеран с 36 профессиональными боями, не осуждает Джонса за осознание собственной ценности.
«В этом и заключается проблема с рычагами влияния у бойцов», — сказал Томас. «Как боец, ты проходишь через неимоверные трудности, чтобы достичь своего уровня. И когда у тебя появляется возможность по-настоящему диктовать свои условия, вспомни, как мало бойцов имели такое влияние. Конор Макгрегор – один из них, Джон Джонс – другой. И как только они оказываются в положении, когда могут тянуть резину, они этим воспользуются. Они скажут: `Знаете что? После всего, через что вы нас заставили пройти, теперь почувствуете и вы`».
«И они уже заставили нас это прочувствовать. Джон нас водил за нос, Конор нас водил за нос, и теперь мы просто должны это принять, потому что сами дали этим парням все козыри. Все карты у них на руках».
Томаса также спросили о недавней графике ESPN MMA, которая весьма спорно превозносила продолжительность чемпионского правления Джонса в тяжелом весе. Эта статистика не только будто бы игнорировала существование временного чемпиона Аспинэлл, но и не упомянула, что Джонс защитил свой титул лишь однажды.
«Неоспоримый?» — воскликнул Томас. «И самый долгий срок правления? Вот как можно манипулировать цифрами, чтобы что-то выглядело грандиозным. Я не злословлю, я просто говорю как есть. Я всегда говорю как есть. Я не испытываю ненависти. Я люблю Джона. Считаю его величайшим бойцом всех времен. Но это не длится вечно. Твое правление не длится вечно. А когда оно заканчивается, можно немного `подправить` цифры, чтобы они казались более впечатляющими, и именно это мы наблюдаем здесь».
«Мы манипулируем статистикой, ситуацией и подачей информации, чтобы все выглядело лучше, чем есть на самом деле. Но реальность такова, что он подрался со Стипе и получил титул от Сирила Гана, который его буквально смертельно боялся. У него не было этой серии боев в тяжелом весе, где он уничтожал соперников».
Глеб Рюминский