Джастин Гейджи пока не имеет четкой позиции в гонке за титул чемпиона UFC в легком весе.
На кону главного события UFC 317, запланированного на 28 июня, стоит вакантный пояс чемпиона в легком весе. Однако Джастин Гейджи не входит в число претендентов на него. Вместо этого непобежденный Илия Топурия встретится с бывшим чемпионом Чарльзом Оливейрой в поединке за титул, который недавно освободил Ислам Махачев. Топурия сам недавно отказался от своего чемпионского пояса в полулегком весе, чтобы попытаться завоевать титул во второй категории, в то время как Махачев поднимается в полусредний вес для боя с новым чемпионом Джеком Делла Маддаленой.
По словам комментатора UFC Джона Аника, который недавно общался с Гейджи, Джастин был крайне недоволен, когда узнал об участниках главного боя UFC 317.
«Он был взбешен», — поделился Аник в эфире подкаста The Anik & Florian. «Он уверен, что его обошли, отдав предпочтение Чарльзу Оливейре в этом поединке против Илии Топурии. Мне кажется, Джастин Гейджи и его менеджер Али Абдельазиз добиваются некой гарантии, что именно он станет следующим претендентом. Сейчас 19 мая, а бой Топурия-Оливейра состоится уже 28 июня – меньше чем через шесть недель. Поэтому я не считаю просьбу Джастина неразумной, учитывая его недавнюю победу над Рафаэлем Физиевым (когда он остался на карде вместо боя с Дэном Хукером), и то, что он оправился от результата UFC 300. Кстати, на UFC 300 он дрался, чтобы помочь промоушену, хотя в тот момент мог бы претендовать на неоспоримый титул. Так что я не удивлюсь, если Гейджи получит какие-то заверения, что он будет следующим на очереди после победителя боя Топурия-Оливейра. Но могу точно сказать: Джастин был не в восторге».
Гейджи, бывший временный чемпион, одержал победу в трех из последних четырех поединков. В своем последнем выступлении на UFC 313 он одержал победу единогласным решением судей в реванше против Рафаэля Физиева, оправившись таким образом от тяжелого нокаута, полученного от Макса Холлоуэя на UFC 300. Перед этим поражением Гейджи эффектно нокаутировал хайкиком другого выдающегося легковеса, Дастина Порье.
В своем последнем бою Чарльз Оливейра во второй раз победил Майкла Чендлера. «До Бронкс» уже был близок к тому, чтобы снова сразиться за титул, но травма перед боем вынудила его сняться с реванша против Махачева, а затем он уступил близким раздельным решением Арману Царукяну на турнире UFC 289. Важно отметить, что Оливейра уже побеждал Гейджи: на UFC 274 он финишировал Джастина сабмишеном в первом раунде.
Соведущий Аника, Кенни Флориан, выразил надежду, что пути Гейджи и Топурии в конечном итоге пересекутся.
«Я уверен, что Гейджи расстроен, но считаю, что его бой против Топурии был бы невероятно интригующим», — прокомментировал Флориан. «В случае с Оливейрой, конечно, придется учитывать его навыки партера. Не думаю, что Оливейра станет долго вести с Гейджи размен ударами, если у него будет выбор. Но вот Топурия и Гейджи – это стопроцентный фейерверк. Эти парни будут стоять и рубиться в стойке. Такой бой гарантированно подарит зрелище, и я очень надеюсь, что мы его когда-нибудь увидим».
Теперь перед Гейджи стоит вопрос: может ли он позволить себе ждать исхода главного боя на UFC 317, или ему придется рискнуть своей позицией в рейтинге претендентов, чтобы оставаться активным? Быстро прогрессирующий легковес Пэдди Пимблетт недавно выразил желание сразиться с Гейджи, и Аник сомневается, насколько разумным будет такой шаг для Джастина.
«Если судить строго по заслугам, Чарльз Оливейра стоит выше в рейтинге, чем Джастин Гейджи», — отметил Аник. «Он бывший чемпион. И если оценивать их недавние победы (победа Оливейры над Майклом Чендлером), то у обоих есть свои аргументы, хотя ни один из них не выглядит абсолютно неоспоримым. Безусловно, оба представляют собой интересные варианты для боя против Илии Топурии. Но похоже, что Ислам Махачев окончательно покинул эту весовую категорию».
«Я знаю, что промоушен хотел бы увидеть бой Джастина Гейджи против Пэдди Пимблетта. Но если ты Джастин Гейджи, находящийся на пороге схватки за единственный титул, который всегда ускользал от тебя в этом спорте, какой смысл тебе опускаться по рейтингу? Победа над таким парнем, как Пэдди Пимблетт, никак не приблизит тебя к главной цели. Более того, даже если он выиграет у Пимблетта, и если только он не выйдет из боя абсолютно невредимым, это просто обернется дополнительной задержкой на пути к титулу. Пэдди говорил о своем интересе к бою с Гейджи, но я сильно сомневаюсь, что Джастин согласится подписать контракт на этот поединок».
Глеб Рюминский