«Я не припомню ни одного бегуна в истории, кто бы выиграл забег со сломанной ногой. У меня же почти каждый раз, выходя на ринг, были травмированы руки. Но когда я побеждал, видя радость моего тренера и всех, кто меня поддерживал, вся боль мгновенно исчезала.»
29 побед, 3 поражения и 1 ничья. Возможно, эти цифры не кажутся выдающимися на первый взгляд, но стоит углубиться в карьеру трехкратного чемпиона мира Джеффа Фенека, и его достижения приятно удивят.
12 октября 1984 года Фенек дебютировал на профессиональном ринге в своем родном Мэрриквилле перед 300 зрителями, нокаутировав Бобби Уильямса во втором раунде. Всего четыре месяца спустя 20-летний боксер стремительно одолел Уэйна Малхолланда за пять раундов, завоевав титулы чемпиона Южно-Тихоокеанского региона и Южных Морей в легчайшем весе.
Вскоре после этого он бросил вызов Сатоши Шингаки за титул чемпиона мира IBF в легчайшем весе. Имея за плечами всего полгода профессиональной карьеры, будущий член Зала славы бокса вспоминал свою первую попытку завоевать мировое признание.
«Перед боем многие журналисты и опытные боксеры списали меня со счетов, утверждая, что я не смогу выдержать 15 раундов, — вспоминает Фенек. — Они, возможно, не осознавали, что в любителях я провел сотни спаррингов и занял третье место на Кубке мира в Риме после всего 15 любительских боев.»
«Хотя у меня было всего 28 любительских поединков, я дрался и побеждал бойцов, которые провели сотни боев, так что опыт не был для меня проблемой. Когда я перешел в профи, я спарринговал без перерыва по 15 раундов, меняя по пять разных партнеров по три раунда с каждым. В тот вечер я был полностью готов пройти всю дистанцию. Нервы, конечно, были, но помните: если вы не нервничаете, значит, вы не готовы».
Фенек не оставил решение судьям, остановив Шингаки в девятом раунде, что оказалось весьма разумным шагом.
«В тот вечер двое судей отдавали мне победу в каждом раунде, но третий судья, который был из Японии, после восьми раундов зафиксировал ничью. Этот же судья, кстати, четыре месяца спустя оказался в углу Шингаки во время нашего реванша!»
«Мэрриквиллский Забияка» (прозвище Фенека) вспоминал о влиянии мирового чемпионства. «Тогда я говорил: «Я никогда не изменюсь», но слава и богатство меняют всех автоматически. Ты можешь твердить, что остался прежним, но это невозможно, когда ты переходишь от полного безденежья к возможности купить дом, машину и множество других вещей. То, как ты управляешь этими изменениями, имеет долгосрочное значение».
В течение следующих 12 месяцев Фенек провел шесть боев, включая еще более быструю победу над Шингаки в четвертом раунде и успешную защиту титула против непобедимого Джерома Коффи (26-0 на тот момент), который стал первым, кто продержался против него все раунды.
Затем, в апреле 1986 года, его ждал поединок с прославленным мексиканцем Даниэлем Сарагосой, который Фенек назвал одним из своих самых тяжелых боев.
«Посмотрите на всех, с кем я дрался, и с кем дрались они. Я выиграл каждый раунд у Даниэля Сарагосы, — говорит Фенек. — Я не просто побеждал великих чемпионов, я их по-настоящему сокрушал. Сарагоса, как и Карлос Зарате, после боя заявил, что я был самым жестким и лучшим бойцом, с которым они когда-либо сталкивались. Лучших рекомендаций и быть не может».
Три месяца спустя Стив Макгрори бросил вызов Фенеку за его пояс IBF. Фенек объяснил свою мотивацию перед этим боем.
«Тот бой значил для меня очень много, — рассказывает Фенек. — Он выиграл золотую олимпийскую медаль в 1984 году, а меня лишили шанса поехать на Олимпиаду. Я был первым боксером в истории, кто выиграл по решению судей, а затем это решение было отменено жюри.
«Я дрался с Реджепом Реджеповски из Югославии, и, хотя судьи присудили мне победу, члены Олимпийского комитета вмешались и провели пересчет. Я проиграл. Реджеп впоследствии завоевал серебро, уступив Макгрори.
«И вот я, два года спустя, защищаю свой титул чемпиона мира в легчайшем весе против Макгрори. Я выиграл каждый раунд по судейским карточкам и остановил его в четырнадцатом. Я чувствовал себя так, будто восстановил справедливость».
Девять месяцев спустя Фенек поднялся в весовой категории до 126 фунтов (57,2 кг), победив Тони Миллера за титул чемпиона Австралии в полулегком весе. Вскоре последовал еще один вызов на мировой титул против стойкого тайца Самарта Паякаруна за его титул чемпиона мира WBC во втором легчайшем весе.
Несмотря на то, что уроженец Сиднея оказался на настиле ринга в первом раунде, он нокаутировал до этого непобедимого чемпиона в четвертом раунде.
«Люди ставили на мое поражение большие деньги, — вспоминает Фенек, — но этот бой оказался одним из моих величайших выступлений. Я нокаутировал его так сильно, что ему потребовалась срочная госпитализация».
В течение следующих пяти месяцев Фенек дважды защитил свой титул WBC: против Грега Ричардсона и непоколебимого мексиканца Карлоса Зарате. «Все очень нервничали из-за Карлоса Зарате, — рассказывает Фенек. — Ему было 37, когда он вернулся, но он выиграл все 12 своих боев, 10 из них нокаутом. Бой был остановлен в четвертом раунде из-за рассечения, которое я получил после столкновения головами, но к тому моменту я выигрывал каждый раунд по судейским карточкам и, вероятно, остановил бы его через несколько раундов».
7 марта 1988 года Фенек вышел на бой с пуэрториканцем Виктором Кальехасом за вакантный титул чемпиона мира WBC в полулегком весе. Фенек объяснил свое состояние перед поединком: «Я отлично себя чувствовал в 126 фунтах (57,2 кг), но сломал руку на тренировке.
В любом случае, это был самый грязный бой, в котором я когда-либо участвовал. Он использовал локти, удары головой и все, что мог сойти ему с рук. Скажу так: я был рад остановить его в десятом раунде. После боя Кальехас сказал: «Я бил его так сильно, что мне пришлось спросить себя: «Я что, дерусь с человеком?».
Фенек, теперь уже трехкратный чемпион мира, трижды защитил свой недавно завоеванный титул, а затем в 1989 году победил Марио Мартинеса в бою, объявленном как отборочный поединок за титул чемпиона мира WBC во втором полулегком весе. После года бездействия, вызванного двумя операциями на руке, 28 июня 1991 года Фенек бросил вызов «Профессору» Азуме Нельсону в отеле и казино «Мираж» в Лас-Вегасе за его титул WBC в весе 130 фунтов (59 кг).
Фенек завершил тот бой вничью и выразил свое разочарование: «Это было ужасное воспоминание для меня, но в то же время одно из лучших событий, потому что после этого я узнал истинные ценности жизни и смысл настоящего чемпиона. Ты не учишься, постоянно побеждая… хотя все знали, что я выиграл тот бой! Ну же. В последнем раунде, когда прозвучал гонг, мне пришлось его поддерживать».
Девять месяцев спустя соперники снова сошлись на ринге, и Фенек потерпел свое первое поражение в карьере. «Я полностью изменился как личность перед реваншем, — признался Фенек. — Вместо того чтобы бегать в 5 утра, я бегал в 7 утра. Вместо здорового питания я ел в ресторанах. Однако я должен похвалить Азуму Нельсона. Проиграв девять из двенадцати раундов в нашем первом бою, он вернулся с верой в себя, что сможет не только победить меня, но и остановить меня на моей собственной территории. И он сделал это».
После последней попытки завоевать мировой титул в мае 1996 года, когда он был остановлен чемпионом мира IBF в легком весе Филипом Холидеем, Фенек завершил карьеру. Однако его участие в боксе на этом не закончилось. «Я тренировал Майка Тайсона к бою с Клиффордом Этьеном в 2003 году и к его бою с Кевином Макбрайдом в 2005 году, — рассказывает Фенек. — Этот опыт был равносилен завоеванию мирового титула. Быть частью команды Тайсона, тренировать его, находиться рядом с ним — это было безумием. Это был очень смиряющий опыт».
Фенек высказал свое мнение о недавнем нашумевшем поединке Железного Майка против Джейка Пола. «Если бы это зависело от меня, я бы не согласился на этот бой, но он получил много денег, и это здорово, — говорит Фенек. — Посмотрите на это так: в 58 лет ему удалось полностью изменить свою жизнь и стать одной из самых удивительных историй в истории спорта. На ринге был не боксер Майк Тайсон, а развлекательное шоу».
В 2008 году Фенек и Азума Нельсон оба вышли из длительного спортивного отпуска, чтобы завершить свою трилогию. Фенек одержал победу решением большинства судей, и оба покинули ринг с значительно пополнившимися банковскими счетами.
В свои 60 лет приветливый австралиец рассказал о том, что для него важно сейчас. «Мне очень повезло сказать, что я любил свою боксерскую карьеру и то, чего я достиг. Я благодарен за дружбу, которую я завел, и я благодарю людей, которые меня победили, потому что они сделали меня лучшим человеком. Мой мозг работает отлично, память замечательная, и я могу говорить без речевых нарушений.
«Что для меня сейчас важнее всего, так это создание позитивных воспоминаний. Будь то возможность угостить кого-то едой, провести время с друзьями или рассказать истории фанатам. Если бы не все фанаты, которые меня поддерживали, у меня не было бы ни дома, ни машины. Они платили, чтобы смотреть мои бои, и без них я не был бы тем человеком, которым являюсь сегодня».
Глеб Рюминский