К числу возможных соперников Льюиса Крокера для первой защиты его титула IBF в полусреднем весе теперь добавилась настоящая легенда бокса.
Крокер (22-0, 11 нокаутов) в прошлом месяце одержал победу раздельным решением судей над Пэдди Донованом во втором чисто ирландском поединке. Эта победа принесла ему первый мировой титул и вызвала восторг местной публики в Виндзорском парке в Белфасте.
С тех пор 28-летний боксер не скрывал своего желания сразиться с Конором Бенном. Однако у лондонца есть свои дела: ему предстоит встреча с Крисом Юбэнком-младшим в среднем весе 15 ноября на стадионе «Тоттенхэм Хотспур».
Менеджер Крокера, Джейми Конлан, заявил BBC Sport NI, что, хотя бой с Бенном обещает значительную финансовую выгоду, он не хочет, чтобы «Крок» (прозвище Крокера) ждал «Разрушителя» (прозвище Бенна).
«Цифры захватывающие, но вы ставите под угрозу благосостояние Льюиса в надежде на исход другого боя [Юбэнк-Бенн II], а это так не работает. Поэтому нужно организовать бой в Белфасте, и, скорее всего, это произойдет следующим. Если они [Matchroom] контролируют ситуацию с обязательной защитой, то ее можно отложить, и мы сможем провести бой с Бенном [после первой добровольной защиты]».
Неожиданно в список потенциальных соперников вошло имя восьмикратного чемпиона мира в восьми весовых категориях — Мэнни Пакьяо (62-8-3, 39 нокаутов).
46-летний боксер в июле этого года вернулся на ринг после четырехлетнего перерыва, сведя вничью бой с чемпионом WBC в полусреднем весе Марио Барриосом. Позже в этом году промоутерская компания Пакьяо, MPP Promotions, проведет свое первое шоу в Соединенных Штатах в рамках плана по усилению своего присутствия на американской боксерской сцене.
Однако его собственное будущее на ринге остается неопределенным. Пакьяо активно связывали с боем против обладателя титула WBA Роландо Ромеро в январе, но на этой неделе санкционирующий орган подтвердил, что Ромеро должен сначала провести защиту против обязательного претендента Шахрама Гиясова.
Пакьяо также связывали с «супербоем ветеранов» против завершившего карьеру украинского мастера Василия Ломаченко. Но, по словам Конлана, уже состоялись обсуждения возможности защиты Крокером своего мирового титула против филиппинской легенды.
«Вчера вечером [во вторник] я связался с Шоном Гиббонсом из команды Мэнни Пакьяо», — сообщил Конлан BBC Sport NI.
«Они пытаются организовать бой с «Ролли» Ромеро, но если это не получится, то мы продолжим общение [о бое с Крокером].
Ромеро и титул WBA — это их приоритет, но он [Пакьяо или его команда] твердо настроен на рассмотрение нашего предложения, если это будет возможно. Каким взлетом была бы возможность сразиться с Мэнни Пакьяо!»
Пакьяо лишь однажды ранее встречался с британским или ирландским соперником — когда он эффектно нокаутировал покойного Рикки Хаттона во втором раунде в 2009 году.
Станет ли бой Крокер против Пакьяо реальностью, покажет время, но репутация белфастца продолжает расти после той незабываемой ночи в Виндзорском парке.
Глеб Рюминский 
Аркадий Веснухин