Казалось, Джереми Стивенс по-настоящему обрел свое место в мире кулачных боев после серии успешных выступлений в BKFC, которая увенчалась поединком с бывшим чемпионом UFC Эдди Альваресом, закончившимся переломом челюсти у последнего.
Однако именно этот бой стал последним по его контракту. Вместо того чтобы продлить соглашение с BKFC, Стивенс подписал контракт на один бой для возвращения в UFC, где он выступит в своем родном городе Де-Мойн, штат Айова, в эту субботу. Хотя Стивенс, став свободным агентом, ясно дал понять, что хотел получить достойную оплату для возвращения в BKFC, он не ушел из промоушена на плохой ноте только потому, что получил предложение от UFC.
«У меня там нет никаких проблем с BKFC», — сказал Стивенс. «Мы пытались связаться с [Дэвидом] Фельдманом. Я не собирался ждать ответа или чего-то еще. Я сам оплачиваю свои счета. Мне нужно создавать свои собственные возможности.
«Тот факт, что я могу просто пойти и сделать это здесь в мае, получить возможность, заработать. Но я люблю BKFC. Никто, блин, не может потягаться со мной в BKFC. Я думаю, там есть бои, но вопрос в том, собираетесь ли вы платить мне по заслугам? Если нет, мне нужно заботиться о своей семье. Я все еще активен, здоров. Я хочу соревноваться. UFC был просто остановкой, возможностью».
Победа над Альваресом, казалось, открыла для Стивенса множество потенциальных возможностей, включая долгожданный бой мечты против совладельца BKFC Конора Макгрегора, который даже выходил с ним на ринг для стердауна на мероприятии в Филадельфии в январе.
Стивенс также призывал к потенциальной схватке со звездой BKFC Майком Перри, который во многом стал лицом промоушена с тех пор, как подписал с ним контракт несколько лет назад.
Хотя ни один из этих боев не состоялся после победы над Альваресом, Стивенс знает, что все еще возможно, и внимание к этим потенциальным поединкам только возрастет, если он выйдет и эффектно победит Мейсона Джонса в UFC 3 мая.
Больше всего он просто хочет, чтобы BKFC сделал ему разумное финансовое предложение.
«Что касается кулачных боев и BKFC, король варваров вернулся», — заявил Стивенс. «Я просил бой с Майком Перри. Конор [Макгрегор] может говорить, что хочет прийти [в кулачку], но эти ребята не очень серьезны. Я действительно хочу понять: вы серьезно или каким путем нам идти? Очевидно, мне нужно продолжать работать. Я буду, блин, продолжать появляться и мозолить всем глаза. Это будет мой год. Вы будете слышать имя Джереми Стивенса повсюду, блин».
«Я хочу драться в компании, которая будет держать меня занятым и позволит мне создавать собственные возможности. Мне не нужно доказывать свою ценность. Я уже знаю, на что способен. Распродать шоу, сломать, блин, челюсть, и выйти туда, когда они поставили на Эдди 2 миллиона долларов. Да ладно, я чувствую, что тоже заслуживаю таких гонораров, верно? Я чувствую, что фанаты ММА по всему миру начинают понимать, кто я, блин, на самом деле. Я все еще здесь, делаю это и просто создаю возможности для себя. Я ни на кого не полагаюсь. Я сам по себе. Я делаю по-своему».
В идеальном мире Стивенс выиграл бы свой бой при возвращении в UFC, а затем начал бы работать над поединком против Макгрегора, учитывая историю их отношений, берущую начало с печально известного обмена репликами на пресс-конференции в 2016 году.
Тот вирусный момент перепалки, когда Макгрегор крикнул «who the f*ck is that guy?» («кто, блин, этот парень?»), только еще сильнее подстегнул Стивенса, чтобы в конце концов добраться до ирландской суперзвезды.
Хотя есть вопросы о том, выступит ли Макгрегор снова, учитывая, что с его последнего боя прошло почти четыре года и теперь он намекает на возможное баллотирование в президенты Ирландии, Стивенс пока не теряет надежды.
«Я вроде как держу в голове мысль о погоне за такой «ночью красных трусов» [термин Макгрегора для прибыльных боев]», — сказал Стивенс. «Я этого заслуживаю, но я точно знаю, что могу, блин, перестроить его челюсть. Перестроить его, блин, ноги и сломать его. Я думаю, мы идеальный бой.
«Пусть старые булки Конор, кокаиновый Конор занимается своими делами, пусть беснуется. А пока я просто буду продолжать надирать задницы, продолжать появляться как номер 1, и, в конце концов, если появится возможность, я поставлю себя в очередь действиями, а не просто, блин, болтовней и кривляньем в соцсетях. Я здесь, блин, делаю это. Ломаю челюсти, рву бюстгальтеры. Это просто то, что я делаю».
Глеб Рюминский