Джереми Стивенс покинул UFC на хорошей ноте, но его внезапное возвращение для боя против Мейсона Джонса на турнире UFC в Де-Мойне 2 мая стало неожиданностью.
Выступление в родном штате Айова имеет смысл, но Стивенс только что одержал громкую победу над бывшим чемпионом UFC Эдди Альваресом в лиге кулачных боев BKFC, и казалось, что его будущее связано именно с боями на голых кулаках. Однако в четверг Стивенс неожиданно вернулся в ростер UFC, хотя он никогда не исключал такой возможности – даже после того, как сломал челюсть Альваресу в январе.
Спустя всего пару дней после боя с Альваресом Стивенс в интервью MMA Fighting заявил, что открыт к возвращению в UFC, особенно если появится шанс на бой против Конора МакГрегора.
«У меня есть возможности, может быть, вернуться в UFC, подраться с Конором там, в BKFC, где он владелец», – сказал Стивенс в январе. «Я сам создал эту ситуацию. Я рискнул всем ради себя. Я это предвидел. Я превратил иллюзию в реальность. Сейчас нет никого более горячего и заслуживающего, чем Джереми Стивенс, чертов убийца-язычник».
«Я говорил этим ублюдкам, бросьте дротик в центр США, в 505-й, он попадет в Де-Мойн, штат Айова, в сердце, которое качает эту нацию, и я – чертово сердце. Ни у кого нет больше сердца, чем у меня».
Стивенс понимал, что находится в идеальном положении, чтобы воспользоваться огромной возможностью после победы над Альваресом, потому что не был связан долгосрочным контрактом.
Хотя возвращение в UFC не означает, что он больше никогда не будет драться в BKFC, Стивенс признавал такую возможность, потому что, несмотря на все удовольствие от боев на голых кулаках и даже в боксе, его корни всегда уходят в смешанные единоборства.
«Я свободный агент. Я мог бы провести один бой в UFC», – сказал Стивенс. «[Конор МакГрегор] является совладельцем BKFC. Это превращение иллюзии в реальность. Когда мы встретились взглядами, глаза никогда не лгут. Это настоящая чертова цитата. Я повторяю это весь день. Я всегда буду это говорить».
Сразу после победы над Альваресом, которая, возможно, стала одной из самых значительных в его карьере, Стивенс оказался лицом к лицу с МакГрегором на ринге, и ирландская суперзвезда пообещал, что они однажды встретятся в будущем без перчаток.
МакГрегор, который стал совладельцем BKFC в 2024 году, неоднократно заявлял, что планирует в конечном итоге перейти в бои на голых кулаках, но, поскольку у него еще два боя по контракту с UFC, это почти наверняка должно произойти сначала.
Вот почему Стивенс не исключал возможности возвращения в UFC в надежде получить шанс встретить МакГрегора обратно в клетке после четырехлетнего перерыва после ужасного перелома ноги в его последнем бою в 2021 году.
«Ему весело. «Кокаиновый Конор», ему весело», – сказал Стивенс. «Он занимается продвижением. Он не привязывается эмоционально. Я могу сказать, когда смотрю в глаза ублюдку. Он уже был покорным, протягивая руку, когда мы встретились [взглядами]. Он здесь только для продвижения. На самом деле он, вероятно, хочет драться. Он зарабатывает чертовы миллионы. Посмотрите в глаза, они не лгут. У меня есть возможность, я не Логан Пол, я не Джейк Пол. Я явно не делаю такие цифры, как они, но я более чертовски страшный и жестокий парень».
«Я также могу заниматься ММА. Конор может обойти этих боксеров и почти сломать их, потому что он может просто ударить их ногой, перевести в партер и задушить к чертовой матери. Но ты не сможешь сделать это с таким парнем, как я, бро. Я могу бить лоу-кики. Я могу сломать твои чертовы хилые ноги. У меня есть нокаутирующая мощь. Я знаю это и уверен в этом».
История противостояния бойцов восходит к печально известному эпизоду на пресс-конференции UFC 205 в 2016 году, когда Стивенс заявил, что он настоящий самый бьющий полулегковес, после того как МакГрегора спросили о самом опасном противнике на сцене.
МакГрегор ответил: «Кто, черт возьми, этот парень?» и нью-йоркская публика разразилась смехом и аплодисментами.
С тех пор Стивенс кружил вокруг потенциального поединка против МакГрегора, и теперь, когда он вернулся в UFC, это, наконец, может стать реальной возможностью.
«Люди спрашивают: «Ты действительно думаешь, что сможешь победить Конора?» Он же чертов человек», – сказал Стивенс. «Типа да, я знаю, что могу. Сейчас, в наши дни, «Кокаинового Конора», я его вырублю к чертовой матери. В кулачных боях ему было бы еще хуже».
«Но я тот парень, я действительно могу перейти в UFC, провести там один бой, если так сложится. Иллюзии в реальность, верно? Это возможность. Теперь это не так уж далеко».
Вскоре после подписания контракта о возвращении в UFC Стивенс снова подогрел свое соперничество с МакГрегором, отправив сообщение «Печально известному», чтобы напомнить ему, что их дело далеко не закончено.
«BKFC, UFC, Конор МакГрегор, тебе от меня не убежать», – написал Стивенс в Twitter. «Я найду тебя и убью, парень! Твое время вышло, я достал тебе место в первом ряду в Айове. Wells Fargo event center, мой родной город. Смотри, как я ломаю еще одну челюсть».
Глеб Рюминский 
Ермолай Гришковец