Восходящая звезда бокса Джесси «Бам» Родригес предпримет попытку стать объединенным чемпионом мира в двух весовых категориях на вечере бокса от Matchroom 19 июля.
25-летний Родригес выйдет на ринг против Пхумелеле Кафу в The Star во Фриско, штат Техас. Этот бой состоится через 19 месяцев после одного из самых ярких моментов в его карьере – победы в девятом раунде над Санни Эдвардсом, объединившей титулы WBC и WBO в наилегчайшем весе. Теперь, имея рекорд 21 победа (14 нокаутом) без поражений, Родригес стремится объединить дивизион до 115 фунтов (второй наилегчайший вес), следуя по стопам легендарного Джонни Тапиа, который объединил эту категорию в 1997 году, победив Дэнни Ромеро-младшего.
Недавно Фернандо Мартинес также стал обладателем двух поясов, победив Казуто Иоку в Японии прошлым летом и забрав титулы IBF и WBA в Аргентину. Мартинес и Иока вновь встретятся 11 мая, но на кону будет только пояс WBA, поскольку «Пумита» (прозвище Мартинеса) решил отказаться от титула IBF. Титул IBF остается вакантным после того, как Виллибальдо Гарсия и Рене Калисто свели поединок за него вничью в декабре 2024 года.
Что касается Родригеса, его путь к вершине не сбавляет темп. Он является явным фаворитом в бою против Кафу, который имеет рекорд 11 побед, 3 ничьи (8 нокаутом). 26-летний южноафриканец завоевал титул WBO спорным раздельным решением судей в поединке против Косея Танаки в Японии в октябре 2024 года. Танака побывал в нокдауне в пятом раунде, и этот раунд со счетом 10-8 в конечном итоге стал решающим фактором для судейских записок (114-113, 113-114, 114-113 в пользу Кафу).
Через месяц после победы Кафу, Родригес вернулся на ринг и уверенно перебоксировал Педро Гевару, остановив его в третьем раунде. Победа «Бама» 19 июля укрепит его позицию среди лучших бойцов мира, утвердит его в качестве лидера суперлегчайшего веса и, вероятно, включит в топ-10 рейтинга лучших боксеров мира независимо от весовой категории (pound-for-pound).
Бам Родригес о предстоящем объединительном поединке
В заявлениях, распространенных Matchroom, Родригес сказал:
«Я очень рад наконец вернуться на ринг. Не могу дождаться возможности выступить перед своими фанатами в родном штате. С нетерпением жду объединения титулов в еще одной весовой категории.»
«Я знаю, что Кафу – жесткий оппонент, но именно такие бои позволяют мне показать максимум, и я буду готов ко всему, что он предложит. Подключайтесь 19 июля и станьте свидетелями величия.»
Тем временем Кафу в восторге от еще одной возможности опровергнуть прогнозы в выездном поединке и доказать свою ценность.
«Это потрясающе, потому что я снова получаю шанс выйти против элитного бойца и показать миру, что я тоже элитный боксер», – сказал он.
«Я всегда хотел драться с ним, потому что люди считают его «букой» дивизиона и говорят, что он непобедим, но я докажу всем, что никто не является непобедимым. Победа над ним включит меня в список pound-for-pound, и я стану Королем дивизиона.»
В андеркарде боя Родригес-Кафу выступит первый номер рейтинга WBO в среднем весе Диего Пачеко, который встретится с Тревором МакКамби.
Глеб Рюминский 
Аркадий Веснухин