Хотя лучшие годы Би Джей Пенна давно позади, его величие в мире смешанных единоборств не забыто.
В недавнем выпуске своего подкаста Джо Роган высказался о Пенне, обсудив, как грамотный подход к физической подготовке помог бывшему чемпиону UFC в двух весовых категориях выйти на пик формы. Роган предположил, что Би Джей Пенн на пике своей карьеры мог бы составить серьезную конкуренцию любому легковесу, включая одного из величайших — Хабиба Нурмагомедова.
Роган вспомнил, что в лучшие времена Би Джей Пенн тренировался под руководством Марва Мариновича, который использовал весьма неортодоксальные методы, делая упор на плиометрику, взрывные упражнения, спринты и прыжки на тумбу. По словам Рогана, Маринович считал, что в тренировочном лагере второстепенным является собственно бойцовский тренинг (поскольку чемпион и так умеет драться), а главное — это достичь невероятного запаса выносливости («insane gas tank»).
«Когда Би Джей тренировался с ним, его было не остановить», — сказал Роган. «Я всегда говорю: люди называют Хабиба величайшим легковесом всех времен, и возможно, он таковым является, но я бы поставил Би Джей Пенна в той пиковой форме, в какой он был, когда дрался с Джо Стивенсоном, Шоном Шерком или Диего Санчесом, против кого угодно. Когда он дрался с Диего Санчесом, его нельзя было остановить. Если вы оказывались в партере, его болевые и удушающие были безумны. Он был невероятен, работая на спине. Он забирал вашу спину — вы были обречены. Он нокаутировал в стойке, его кикбоксинг был элитным».
Хабиб Нурмагомедов действительно часто называют лучшим бойцом в истории легкого веса, и на то есть веские причины. Он завершил карьеру в 2020 году с безупречным рекордом 29-0, тремя успешными защитами титула и победами над множеством известных бойцов и будущих членов Зала славы UFC. Его доминирующая борьба неизменно приводила к разгромным победам, а решение уйти на пенсию пять лет назад оставило у фанатов желание увидеть его в боях против лучших.
Рекорд Би Джей Пенна 16-14-2 не совсем отражает ту разрушительную силу, какой он был на пике, когда его зрелищные выступления как в полусреднем, так и в легком весе сделали его одним из главных любимцев фанатов во время бурного роста UFC в 2000-х. Его соперничество с Джорджем Сен-Пьером и Мэттом Хьюзом стало легендарным в истории ММА. И хотя он завоевывал титулы в двух дивизионах, именно в легком весе его боялись больше всего.
Как же, по мнению Рогана, мог бы сложиться гипотетический бой мечты между Нурмагомедовым и Пенном?
«Конечно, Хабиб попытался бы перевести его в партер. Вероятно, он дрался бы так же, как и Джордж Сен-Пьер», — ответил Роган. «Но разница в размере между Би Джей Пенном и Джорджем Сен-Пьером довольно значительна. Би Джей Пенн — это настоящий легковес, который позже в карьере даже выступал в полулегком весе (145 фунтов). Джордж намного крупнее — большой мускулистый боец 170 фунтов с отличной борьбой, жестким граунд-энд-паундом, черным поясом по джиу-джитсу и хорошей ударной техникой… Также были обвинения в том, что Джордж «скользил» в том бою, что делало его трудноуловимым для захватов. Это особенно плохо для такого парня, как Би Джей, который так хорошо работает на спине».
Роган добавил: «Ноги Би Джея были словно руки; он мог сидеть, не используя рук, и поставить ноги в позицию лотоса — полностью скрещенные и зафиксированные, не используя рук совсем. Невероятная гибкость и ловкость. Так что если бы вы оказались в его гарде, вам бы пришлось несладко».
Глеб Рюминский