Комментатор UFC Джон Аник не уверен, что Джулианна Пенья покинет Ньюарк с титулом чемпионки UFC в легчайшем весе после турнира UFC 316 в субботу вечером, но считает, что на бумаге этот поединок гораздо более равный, чем предполагают букмекерские коэффициенты и большая часть фанатской базы MMA.
Аник, который будет комментировать бои вместе с Джо Роганом и Дэниелом Кормье, видел Пенью достаточно, чтобы знать, что ее никогда нельзя списывать со счетов. Наглядный пример — «Венесуэльская лисичка», которая совершила один из самых громких апсетов в истории UFC, впервые завоевав титул почти четыре года назад.
«Недавно я пересмотрел первый бой Аманды Нуньес против Джулианны Пеньи [на UFC 269], и этого мне достаточно, чтобы понять, что к чему», — сказал Аник. «[Главный тренер Пеньи] Рик Литтл годами говорил мне, насколько она злобная и противная. И неважно, мужчина это или женщина, она просто чертовски жесткая штучка. Я думаю, что ее стойкость, плюс кардио, плюс вера в себя, плюс просто желание быть в самой гуще боя, верно? Она никогда не ищет легких путей. Она не сдастся только потому, что становится тяжело.»
«И я считаю, что именно это и нужно против такой невероятно титулованной двукратной олимпийской чемпионки, как Кайла Харрисон, которой приходится проходить через «бой до боя», с чем мало кто из бойцов сталкивается на таком уровне. И, возможно, об этом не стоило бы говорить так открыто, но я не могу не задаться вопросом: сколько раз Кайла Харрисон сможет уложиться в вес, защищая этот пояс, если ей удастся его завоевать? Я не знаю ответа.»
«На мой взгляд, сейчас в UFC нет женского полулегкого веса, поэтому вокруг Кайлы Харрисон много вопросов. Но что касается меня, меня очень вдохновляют опыт Джулианны Пеньи, ее упорство и, как бы банально это ни звучало, ее отношение «никогда не сдаваться».
Пенья стала двукратной чемпионкой, одержав победу решением судей над Ракель Пеннингтон на UFC 307 в октябре прошлого года. Харрисон провела свой второй бой в UFC после долгой и успешной карьеры в PFL на том же турнире, одержав победу единогласным решением над Кетлен Виейра.
Подготовка к бою была весьма драматичной, так как Пенья постоянно словесно атаковала Харрисон, даже обвиняя ее в употреблении стероидов на протяжении всей карьеры — на что Харрисон недавно ответила в интервью.
В то время как некоторые считают стиль Пеньи по раскрутке боев немного неловким, Аник убежден, что это часть ее более крупного плана.
«Не знаю, умеет ли Джулианна Пенья бросать мяч в баскетбольное кольцо, но временами в клетке она выглядит очень атлетичной», — отметил Аник. «Когда смотришь на точность, которую она продемонстрировала против Аманды Нуньес в ключевые моменты того боя, это обнадеживает, потому что в поединке всё может решить один-единственный момент, и если ей удастся создать такой момент в начале, это может полностью изменить расклад боя.»
«Мы могли бы сидеть здесь и восторженно говорить о Кайле Харрисон. Она является фаворитом с коэффициентом 6 к 1, и, возможно, мы с вами скажем, что это слишком много. Но я действительно считаю, что Джулианну Пенью исторически недооценивали. Ее недооценивают снова, и даже если вы находите ее манеру раскрутки боя немного резкой, я думаю, если просто принять ее слова как есть, мне нравится, как она продвигает поединки. Мне нравится, что она говорит, мне нравится ее уверенность. Проблема, возможно, только в том, что ее соперница просто настолько хороша.»
Одной из сюжетных линий, витающих вокруг этого боя, является потенциальное возвращение к выступлениям Аманды Нуньес, бывшей чемпионки в двух дивизионах, которая завершила карьеру, будучи обладательницей титула в легчайшем весе после убедительной победы над Ирен Алданой на UFC 289 в июне 2023 года. «Львица» намекнула на возвращение на первой пресс-конференции перед этим турниром в апреле. У нее счет 1-1 в двух боях против Пеньи, а бой с Харрисон — это поединок, который эксперты и фанаты обсуждают годами.
Вернется ли Нуньес? По мнению Аника, это, скорее всего, зависит от того, кто выйдет победителем в субботу вечером.
«Я не вижу никаких плюсов для Аманды Нуньес в третьем бою против Джулианны Пеньи, кроме финансовой выгоды», — пояснил Аник. «Так что да, я думаю, именно бой с Кайлой Харрисон может заставить ее «слезть с дивана», если можно так выразиться.»
«Но иногда бывают только минусы, верно? Как сейчас перед плей-офф НБА: для «Селтикс» столько потенциальных проблем. Когда я смотрю, как «Селтикс» защищают свой чемпионский титул, кажется, что может случиться только плохое. И я думаю, что для Аманды Нуньес, если говорить исключительно о наследии — в то время как Чжан Вэйли преследует цель стать величайшей женщиной-бойцом в истории смешанных единоборств, а Валентина Шевченко продолжает одерживать победы, открывая дискуссию о величайшей женщине-бойце всех времен — достаточно ли одного наследия, чтобы вернуть Аманду Нуньес? Или дело в деньгах?»
«Я не знаю, но что касается меня, статус Аманды Нуньес как величайшей женщины-бойца в истории смешанных единоборств за последние 12 месяцев серьезно оспаривается Валентиной Шевченко и Чжан Вэйли.»
Глеб Рюминский