Боксер Джош Келли и его команда, включая менеджера и тренера Адама Бута, утверждают, что им никогда не поступало официального предложения о поединке с действующим чемпионом мира по версии IBF в первом среднем весе, Бахрамом Муртазалиевым.
Изначально обе стороны, казалось, активно обсуждали возможность проведения боя, однако череда препятствий в конечном итоге привела к полному прекращению коммуникации.
Первоначальный план предполагал организацию их схватки в Великобритании, что обеспечило бы Келли (17-1-1, 9 нокаутов) — претенденту — столь важное преимущество домашней арены.
Но как только стало очевидно, что такой исход в желаемые сроки невозможен, промоутер Муртазалиева, Кэти Дува, быстро переключила внимание на другие варианты.
Вместо Келли, непобежденный чемпион теперь, как ожидается, встретится со своим обязательным претендентом, Эрриксоном Лубином, позднее в этом году. Джош Келли, в свою очередь, остался без очевидного соперника.
31-летний Келли выходит на ринг после впечатляющей победы нокаутом в первом раунде над Флавиусом Бией, которой предшествовала значительно более значимая победа по очкам над Ишмаэлем Дэвисом.
В результате, Келли теперь занимает одну из ведущих позиций в рейтинге WBO, а также находится на третьем месте в рейтинге IBF в весовой категории до 154 фунтов (первый средний вес).
Однако, несмотря на его статус в двух из четырех основных санкционирующих организаций, «Красавчик» (прозвище Келли) по-прежнему находится на значительном расстоянии от своего первого титульного боя.
Что касается Муртазалиева (23-0, 17 нокаутов), Келли настаивает: хотя их поединок и «мертв», ситуация, предшествовавшая его срыву, сильно отличается от того, во что некоторые были вынуждены поверить.
«Я видел цитату Муртазалиева, где он просил не упоминать его имя, если я не собираюсь принимать бой, но мне никогда не поступало предложения», — заявил Келли.
«Это абсурдно, но люди все равно верят в эту чушь, когда она распространяется. То, что я слышал, это то, что он хотел выйти на рынок Великобритании и запросил 1,5 миллиона фунтов стерлингов за бой».
«Ни один английский вещатель никогда не заплатил бы ему столько, поэтому он сам себя «отценил», и тогда бой был отменен».
«Он хороший боец, но не коммерчески привлекательное имя. Это не Райан Гарсия или кто-то вроде него».
«Это бой 50 на 50, не поймите меня неправильно, но я бы поставил на себя [против Муртазалиева] на 100 процентов. Я просто хочу получить эти мировые титульные бои сейчас».
Муртазалиев завоевал свой пояс IBF в прошлом году, одержав победу в 11-м раунде над Джеком Калкеем, а затем защитил его, устроив гораздо более жестокое избиение Тима Цзю, завершившееся за три раунда.
Но независимо от его грозной репутации, Бут надеялся, что безжалостный нокаутер проведет добровольную защиту своего титула против Келли.
«Я сразу же связался с Кэти Дувой после того, как Джош победил Флавиуса Бия, сказав, что мы хотели бы провести этот бой», — рассказал главный тренер. «Она ответила, что им тоже хотелось бы провести этот бой».
«Затем меня попросили изучить британский рынок, но из-за титула IBF существует определенный временной интервал, в течение которого должна состояться добровольная защита [из-за того, что Лубин является обязательным претендентом]».
«Так что у меня было несколько разговоров, но с точки зрения любых вещательных или рекламных дат, на британском рынке не было свободных мест».
«Затем мне сказали, что был серьезный интерес к проведению боя в андеркарде [Канело Альварес против Теренса Кроуфорда] 13 сентября, но нам так и не сделали предложения».
«Джош Келли не боится Муртазалиева — он бы принял этот бой сейчас — но никто так и не сделал нам предложения».
Глеб Рюминский 
Аркадий Веснухин