Джошуа Вэн не привык отказываться от предложений.
Едва пройдя 24 часа после впечатляющей досрочной победы над Бруно Силвой на UFC 316, 23-летний боец наилегчайшего веса получил неожиданный звонок от своего менеджера. Манель Капе получил травму, и Брэндону Ройвалу требовался новый соперник для UFC 317. Вопрос был прост: заинтересован ли Вэн в такой возможности?
«Я получил звонок в воскресенье, после субботнего боя», — рассказал Вэн. «Думаю, Ройвал тоже получил такой звонок в воскресенье, когда его бой отменился. Сначала я не поверил, что это правда, ведь Манель был заявлен. Но когда он выпустил то видео, я понял: ‘Окей, я действительно буду с ним драться’. Мы оба узнали о бое в воскресенье».
«Менеджер позвонил и спросил: ‘Хочешь драться с Ройвалом?’ Ответ для меня всегда ‘да’, когда мне предлагают бой. В этом поединке я могу только выиграть и почти ничего не потерять. Это идеальная возможность, которую даровал мне Бог, так что я не мог отказаться. Когда поступил звонок, я подумал: ‘Черт возьми, да, я хочу драться с ним, особенно когда он на вершине, номер один. Это все, чего я хотел’».
Риск и Возможность
В идеальном мире Вэн предпочел бы полноценный тренировочный лагерь и больше времени на подготовку к бою с таким соперником, как Ройвал, который в настоящее время занимает первую строчку рейтинга UFC в этом весе и ранее уже оспаривал титул чемпиона с Александром Пантожей.
Однако Вэн давно добивался возможности сразиться с более высокорейтинговыми бойцами, именно поэтому после своей победы в начале июня он изначально бросил вызов бывшему чемпиону Брэндону Морено.
«Я просто не мог сказать ‘нет’», — заявил Вэн. «Это почетный бой, и я должен был его принять».
«Я вызвал Морено не просто так – все бойцы из топ-15 были уже заняты. Остались только я и он. Вот почему я его и вызвал. Когда Манель выбыл, я стал единственным вариантом. Потому что я точно знал, что Морено не выйдет на бой за три недели. Ему нужен лагерь. Для него идти на такой риск было бы глупо. Я единственный, кто согласится».
Подготовка и Ожидания
Вэн признаётся, что в свободное время он нечасто смотрит бои, поэтому не был хорошо знаком с Ройвалом. Однако, как только UFC подтвердил бой, он немедленно начал изучать своего будущего соперника.
Стилистически Вэн ожидает, что Ройвал будет действовать в похожей манере, что может привести к взрывному поединку на UFC 317.
«Не очень хорошо знаком. Я не особо смотрю бои, но он неспроста номер один», — отметил Вэн.
«У него такой же стиль, как и у меня. Он давит на соперников, пока те не сломаются. Думаю, это будет игра в то, кто кого перехитрит. Победит не сильнейший, а самый умный боец. Мне просто нужно быть умнее его во всем».
Путь к Титулу
Несмотря на обстоятельства, Вэн прекрасно понимает, насколько много он может получить, победив такого бойца, как Ройвал, в эту субботу.
Поскольку действующий чемпион Александр Пантожа встречается с Каем Кара-Франсом на том же турнире, уже одолев большинство ведущих претендентов в дивизионе, Вэн ожидает, что в случае победы над Ройвалом он получит внеочередной титульный шанс.
«Когда я побью первого номера, я стану первым номером», — заявил Вэн. «После этого боя мне придется драться за пояс. Это единственное, что останется. Что еще я должен делать? Я побил Ройвала, должен ли я вернуться и драться [с кем-то еще]?»
«Спасибо Ройвалу за предоставленную возможность. Он мог бы отказаться и подождать. Но он настоящий ‘пес’. Он дал мне этот шанс, так что респект ему».
Исторические Параллели
Бой на трехнедельном уведомлении, возможно, является главным минусом, но Вэн осознает, что потенциальные выгоды значительно перевешивают риски.
Если ему удастся выйти и победить Ройвала на UFC 317, в то время как всего через два боя на том же главном карде будет разыгрываться титул наилегчайшего веса, Вэну это напомнит схожий сценарий, произошедший в среднем весе в 2022 году.
«Это создаст лучшую сюжетную линию о том, кто будет драться за пояс», — пояснил Вэн. «Мы на одном карде. Что-то вроде Израэля Адесаньи и Алекса Перейры. Будет именно так. Идеальная картина».
На UFC 276 Израэль Адесанья победил Джареда Каннонье в главном событии, но до его выхода Алекс Перейра оформил брутальный нокаут над Шоном Стриклендом, что закрепило его статус первого претендента в дивизионе.
Вэн мечтает оказаться в таком же положении после завершения субботнего вечера.
Он также благодарит UFC за предоставленную ему такую возможность, учитывая, что это будет его девятое выступление в промоушене всего за два года.
«Чувствую, что UFC отлично поработал, давая мне нужные поединки», — сказал Вэн. «Они строили мою карьеру с нуля. Помните, когда я проиграл свой бой? Если бы я тогда выиграл, меня бы быстро начали выставлять против топовых парней. Возможно, я был бы не готов к ним, но теперь чувствую, что то поражение отбросило меня назад, и я провел еще два боя с рейтинговыми бойцами. Я должен был драться с двумя другими рейтинговыми парнями, и я дрался с Коди [Дерденом]. Я чувствую, что эти поединки подготовили меня к такому бою. Так что спасибо Мику [Мэйнарду] и спасибо UFC за правильные матчапы и за то, что они развивали меня верным путем».
Глеб Рюминский 
Ермолай Гришковец