Энтони Смит наконец получил то, чего желал.
Две недели назад Смит в последний раз вышел в октагон, встретившись с Чжаном Миньян в соглавном бою турнира UFC в Канзас-Сити. Смит проиграл техническим нокаутом в первом раунде, завершив карьеру из 60 поединков, в которой он достигал вершин, в том числе оспаривал титул чемпиона UFC в полутяжелом весе. И хотя Смит так и не завоевал пояс UFC и не достиг многих поставленных целей, «Львиное Сердце» на UFC в Канзас-Сити наконец получил то, чего хотел: признание.
«Я потратил все эти годы, гоняясь за титулом, и казалось, что только это имеет значение», — рассказал Смит в подкасте MMA Today с Дином Томасом. «Но помните, что я всегда говорил о том, почему я так сильно хотел титул? Я хотел, хотя бы на один день, чтобы весь мир признал меня лучшим в мире. Вот почему я хотел его. Это не имело ничего общего с деньгами, с двенадцатью фунтами золота или с самим физическим поясом. Я просто хотел, чтобы у всего мира не было другого выбора, кроме как признать меня».
«И за последние пару недель я понял, что на самом деле дело никогда не было в титуле», — продолжил он. «Я просто хотел, чтобы признали мой путь и мои усилия. Я хотел, чтобы признали мои усилия. Очевидно, я никогда не выиграю титул, никогда не попаду в Зал славы, но я думаю, что то, что я получил в ту субботу вечером, — это то, что я искал все это время. Я просто хотел, чтобы меня признали. Я думаю, это было именно так».
«Я не уверен, что дело вообще было в титуле. Думаю, это был инструмент, за которым я гнался, и я думал, что это так, но я ушел оттуда довольным. Я выходил, думая: «Я просто должен быть счастлив с тем, что у меня есть, потому что это все, что я получу, так что я должен быть счастлив». А потом я ушел оттуда, получив все, что когда-либо желал».
Завершение карьеры Смита было запланировано заранее. После боя UFC уделил время, чтобы отпраздновать его достижения, показав видеоролик с высказываниями бывших соперников и нарезками его лучших моментов.
Вспоминая об этом, Смит говорит, что это, а также реакция толпы в Канзас-Сити тем вечером и его коллег-бойцов, присутствовавших там, принесли ему умиротворение в отношении его карьеры.
«Все свелось к тому, когда я выходил, и это было просто по-другому», — сказал Смит. «Это было иначе. Арена была сумасшедшей. Все стояли, от партера до самых верхних рядов. И потом, просто реакция, которую я получил от толпы».
«И кое-что, что для меня много значило, — добавил он, — когда я готовился выйти, я был в пункте проверки, получил вазелин, меня проверили, и я поднялся по лестнице, обернулся, а там была секция бойцов Даны, и все стояли и аплодировали. Так я получил признание от своих коллег, других бойцов. Даже если они меня не любили, по крайней мере, они оценили мой путь…»
«Я получил признание от своих коллег. А затем UFC и ESPN, с этим видеороликом — Джелли Ролл, что было круто, ты тоже был там [Дин Томас], и Рашад [Эванс], и Гловер [Тейшейра], люди, которых я уважаю больше всего, Лора [Санко], [Джон] Аник. Думаю, это было то признание, которое я искал все это время. Это было потрясающе. Помимо победы, лучше быть не могло».
Смит завершил карьеру с общим рекордом 38 побед и 22 поражения, включая 13 побед и 12 поражений в UFC.
Глеб Рюминский