Сезон в Эр-Рияде продолжится 22 ноября. Среди внушительного собрания чемпионов и претендентов Энтони Ярд бросит вызов Дэвиду Бенавидесу за его титул WBC в полутяжелом весе. На заре своих карьер оба бойца обладали потенциалом стать теми, кого наши заокеанские коллеги называют «перспективными талантами высшего класса».
Одного из них, несмотря на очевидный талант, оберегали до удивительной степени, прежде чем бросить в пекло настоящих боев. Другого же вели с жесткой уверенностью, словно его наставники знали, что могут позволить себе постепенно наращивать сопротивление на его пути.
Энтони Ярда продвигали с самого начала. Фрэнк Уоррен подписал его в Queensberry Promotions, опираясь на двенадцатиматчевую любительскую карьеру, и сразу начал активно представлять публике. Фрэнк показал его в эпизоде документального сериала «Боец по профессии» в 2016 году.
Это была привилегия, обычно предназначенная для чемпионов мира, таких как Карл Фрэмптон, Ли Селби, Джеймс ДиГейл и Джош Уоррингтон. Это было публичное признание, знак того, что этот молодой талант имеет все необходимое, чтобы пополнить ряды британских чемпионов мира. Завидное положение.
Ярд превратился в загадку. Он и его тренер Тунде Аджайи в разное время отбрасывали определенные боксерские принципы, такие как дорожная работа и жесткие спарринги, следуя вместо этого «Системе 9» Тунде — ответвлению от методики Мэйвезера, сосредоточенному на повторении и технике. Они были и остаются шумным дуэтом. Призыв «Львы в лагере!» кого-то раздражал, а кого-то привлекал.
Они выделялись, вызывая дебаты своими методами, подобно Адаму Буту и Дэвиду Хэю в их ранние годы. Однако бесспорным было то, насколько впечатляюще Ярд выглядел в тех ранних боях. Четкие, расслабленные удары, быстрые контрудары и скользкая защита отличали его. Его телосложение добавляло ауры. Наблюдать, как статуя вбивает хук в ребра малоизвестного европейца – довольно зрелище. Однако относительно рано возникла проблема.
Ярда представляли нам как звезду. Чтобы это выглядело законно, он должен был выглядеть эффектно. Надежный метод, который промоутеры часто используют для обеспечения зрелищности своих проспектов, – это подбор более слабых противников, на фоне которых они могли бы блистать. Такое повышение репутации проспекта является фундаментальной частью спорта.
Это укрепляет уверенность проспекта, а также вызывает азарт у толпы. Не менее важна способность промоутера распознать тот непостоянный момент, когда проспекта следует «повысить в классе». Здесь водятся монстры.
Сколько многообещающих карьер было сожжено бывшими чемпионами, которые на одну ночь «вернулись в прошлое», или «убийцами», маскирующимися под джорнименов? Опасность усиливается по мере того, как бойцы поднимаются по уровням, где после определенной точки существует очень реальная вероятность, что какой-нибудь случайный боец поставит тебя с ног на голову или нокаутирует, и при этом не за очень большие деньги.
Фрэнк выбрал для Ярда другой путь. Через серию рейтинговых боев по версии WBO он обошел всю значительную британскую и европейскую оппозицию и отправил своего подопечного к границам Казахстана, в Челябинск, Россия, чтобы бросить вызов трехкратному, бывшему объединенному чемпиону в полутяжелом весе, «Крушителю» Сергею Ковалеву.
Недостаточно подготовленный, но решительный, Ярд почти добился этого. Он проигрывал по очкам, когда между седьмым и восьмым раундами Тунде с нажимом сказал ему: «Этот парень выдохся!» Ярд немедленно отреагировал, рубящими ударами правых рук, в то время как Ковалев обстреливал его прямыми ударами на отступлении. В последнюю минуту он глубоко вдохнул и сделал свой ход.
Ярд нанес столько сильных ударов, сколько мог, отбрасывая Ковалева к канатам. Еще один или два могли бы решить исход. Но в этом раунде Ковалев проявил хитрость опытного бойца, сначала отталкивая Ярда, затем нанося удары ниже пояса, а потом цепляясь за него в самый отчаянный момент. Этого было достаточно, чтобы отбить атаку и обезоружить молодого претендента.
Показательно, что последний удар в раунде был чистым левым Ковалева по челюсти Ярда. Ковалев остановил Ярда в одиннадцатом раунде тем же ударом, что не слишком отличалось от левого Уотсона, который сбил Бенна с ног. Хотя с тех пор Ярд одержал победу в домашней трилогии против Линдона Артура и бросил вызов Артуру Бетербиеву за его мировые титулы, поражение от Ковалева является символичным.
Он готов и храбр, athletically одарен, но после короткой любительской карьеры и профессионального послужного списка, заполненного именами, словно выигранными в скрэббл, он в конечном итоге остается неограненным. В то время как тогда еще непобежденный Бетербиев закончил бой с Ярдом в своей типичной манере, Ковалев, к этому моменту 36-летний, проигравший три из своих последних шести боев, все же имел достаточно сил, чтобы вести бой; выживая, перегруппировываясь и в конечном итоге перетерпев Ярда.
Невероятно крупный 15-летний Дэвид Бенавидес дебютировал в 2013 году в Эль Чамазале после аналогично короткой, пятнадцатиматчевой любительской кампании. Его противником был подходяще небольшой и пожилой джентльмен по имени Эрасмо Мендоса. Бенавидес остановил его в одном раунде и продолжил побеждать 11 из своих первых 12 противников досрочно, заслужив внимание с самого начала.
PBC подписали его в 2015 году, и после череды впечатляющих побед Бенавидес стал самым молодым чемпионом мира во втором среднем весе в истории дивизиона в возрасте 20 лет, даже поднявшись с настила в двенадцатом раунде, чтобы добиться этого. За прошедшие восемь лет, несмотря на определенные неудачи, он, по сути, оставался чемпионом.
В 2018 году Бенавидес был лишен титула и получил четырехмесячный запрет за употребление кокаина. Два года спустя он потерял титул, который вернул, на взвешивании, превысив лимит второго среднего веса на 2,8 фунта. Если бы не всплеск карьеры Канело Альвареса в его весовой категории в конце карьеры, Бенавидес вернул бы этот титул в третий раз.
Так получилось, что он победил Дэвида Лемье, Калеба Планта и Деметриуса Андраде, получив временный статус, в то время как Канело стал абсолютным чемпионом в весе до 168 фунтов – путь, который закончился тем, что он поднял Теренса Кроуфорда на две весовые категории и невольно воскресил призрак Флойда Мэйвезера. Бенавидес покинул второй средний вес, так и не встретившись с Канело, как того хотели многие фанаты, и не заработав соответствующего гонорара.
Похоже, Бенавидесу придется продолжать ковать свою собственную репутацию. Его выступление против Рохелио «Порки» Медины, за один бой до того, как он завоевал свой первый мировой титул, было брутальным проявлением скорости рук, которая в финальной серии ударов стала карикатурной.
Только Калеб Плант дослушал до финального гонга, когда Бенавидес проносился сквозь второй средний вес, оставляя своих противников запыхавшимися и окровавленными. Интересно, что оба его противника в полутяжелом весе – Александр Гвоздик и ранее непобежденный кубинец Дэвид Моррелл – выдержали всю дистанцию, что наводит на мысль, что у «Мексиканского Монстра» есть свои пределы.
Другой вопрос, сможет ли Ярд проверить эти пределы. Опрокинув поражение раздельным решением судей от Линдона Артура впечатляющим нокаутом в четвертом раунде и победой единогласным решением, Ярд продемонстрировал характер и способность адаптироваться. В своих поединках против Ковалева и Бетербиева он проявил мужество и волю к победе.
Это яркие моменты его карьеры, но они, вероятно, окажутся недостаточной подготовкой для такого рода битвы. Бенавидес, более крупный, молодой, сильный боец, подойдет прямо к нему и начнет наносить удары. И когда Ярд будет отвечать, Бенавидес будет возвращать огонь.
Бенавидес заставляет своих противников отвечать тем же, убегать или сдаваться. Под огнем он был сбит с ног лишь однажды, получив встречный левый от Рональда Гаврила, когда бросился вперед в двенадцатом раунде. Кстати, именно выжив в этом эпизоде, он с небольшим перевесом завоевал свой первый мировой титул. Реванш он выиграл убедительно.
Ярду стоит воспользоваться любой самонадеянностью, которую Бенавидес может проявить. Это признак стойких бойцов – в какой-то момент оценить, что их противник не может и не причинит им вреда. Ярд достаточно быстр и нагл, чтобы использовать любые возможности, которые он заметит.
Он может достичь цели. Вопрос в том, будут ли его удары отскакивать или пробивать насквозь – это еще предстоит увидеть. Чем дольше продлится бой, тем меньшее воздействие будут иметь эти удары. Ярд не из тех, кто обладает неисчерпаемым запасом сил. Напротив, Бенавидес продемонстрировал жажду к конфликту и крепкие легкие, соответствующие его быстрым рукам. Его встречный левый хук особенно мощный.
Так что этот бой вполне может стать последним пиком на извилистых холмах карьеры Ярда. Последний шанс оправдать шумиху, определить, будут ли фанаты бокса спустя годы помнить его как талантливого «мог бы быть», или как человека, который одержал маловероятную победу с третьей попытки.
Учитывая, что Артур Бетербиев дерется в другом месте этого карда, Бенавидес, кажется, входит в орбиту его и Дмитрия Бивола. Поскольку их третий бой, безусловно, не за горами, он может оказаться в идеальном положении, чтобы собрать осколки.
Трилогии, как правило, вытягивают много сил из участников, и у Бенавидеса есть время, размер, молодость и импульс, чтобы стать долгосрочным чемпионом в полутяжелом весе. Но таланты посильнее его были остановлены андердогом с большими идеями.
Глеб Рюминский 
Аркадий Веснухин