Олимпийский чемпион Гейбл Стивенсон стремится пополнить свою коллекцию наград в предстоящем чемпионате NCAA по борьбе 2025 года, где он будет бороться за свой третий титул чемпиона для Университета Миннесоты.
Однако, помимо борцовских амбиций, которые также включают возможную поездку на Олимпийские игры 2028 года в Лос-Анджелесе, 24-летний спортивный феномен продолжает намекать на свой возможный переход в MMA. Хотя он всегда говорил о боях, Стивенсон сделал большой шаг вперед в этом направлении в прошлом году, став неотъемлемой частью тренировочного лагеря Джона Джонса в подготовке к бою против Стипе Миочича.
Стивенсон подходит к каждому спортивному начинанию с чемпионским настроем и ожидает того же, когда наконец придет время заняться MMA.
«Я молод и голоден до побед», — сказал Стивенсон. «Я хочу быть лучшим во всем, чем могу заниматься».
Хотя множество бойцов перешли из борьбы в MMA, не все достигают успеха с одинаковой скоростью.
Трехкратный чемпион NCAA Бо Никал, пожалуй, наслаждается одним из самых быстрых подъемов в рейтингах с тех пор, как решил полностью сосредоточиться на боях. В настоящее время у него идеальный рекорд 7-0, включая четыре победы в UFC, а его пятый бой запланирован на май, когда он встретится с бывшим чемпионом ONE Championship в двух весовых категориях Реньером де Риддером.
Несмотря на то, что к нему приковано больше внимания, чем почти к любому другому проспекту с семью профессиональными боями, Никал использует свои возможности, и большинство полагает, что он в конечном итоге завоюет золото UFC.
Стивенсон определенно впечатлен тем, что он увидел до сих пор, и Никал задает стандарт для каждого борца, который последовал за ним в этот спорт.
«Бо феноменален», — сказал Стивенсон. «Если вы посмотрите на Бо и ауру, которую он несет, когда он выходит, мы знаем, что он трехкратный национальный чемпион, чемпион мира U23, олимпийский запасной после Дэвида Тейлора. У Бо есть все, чтобы стать чемпионом прямо сейчас».
«У него такой уникальный стиль. Он такой долговязый, и его проходы в ноги имеют высокий процент успеха, особенно в UFC. Его работа у клетки сейчас. В следующих боях мы увидим, как он стоит с более жесткими парнями, он уже так идеально собран благодаря своей борцовской базе и своим переходным навыкам в борьбе тоже».
Помимо работы с Джонсом во время его подготовки к бою с Миочичем в ноябре прошлого года, Стивенсон ранее проводил некоторое время, тренируясь с бойцами и тренерами в Kill Cliff FC во Флориде. Это тот же зал, который называют домом Майкл Чендлер, Гилберт Бернс и Шавкат Рахмонов.
Пока Стивенсон не смог полностью посвятить себя только MMA, но он надеется, что, как только этот спорт получит его полное внимание, он будет двигаться так же быстро, как Никал в своей карьере.
«Я думаю, что позволю публике решить, каков мой талант, и пусть они говорят, что хотят», — сказал Стивенсон. «Со своей точки зрения, в своей голове, я думаю, что могу быть на высоте и соревноваться с кем угодно, в любое время. Прямо сейчас я думаю, что могу выйти и хорошо справиться и держаться на своем уровне».
«Когда придет время — и мы узнаем, когда придет время — эта дверь откроется, и мы преуспеем в этой области и продвинемся вперед как можно дальше».
А пока Стивенсон стремится завоевать свой третий титул NCAA за четыре года, и он начал с быстрого старта, одержав победу удержанием в первом раунде и еще одну доминирующую победу, чтобы получить путевку в четвертьфинал в пятницу.
Глеб Рюминский 
Ермолай Гришковец