У всех есть сожаления, даже у Джо Рогана.
Роган, один из самых популярных подкастеров на планете, также является одним из лиц UFC, работая цветным комментатором промоушена с 2002 года. За это время Роган видел все: от лучших боев до упущенных возможностей. И хотя многое он, возможно, хотел бы изменить, одно сожаление выделяется особенно сильно: Федор Емельяненко так и не попал в UFC в период своего расцвета.
«Мое главное сожаление в MMA заключается в том, что мы так и не увидели боя Федора в UFC, когда он был на пике формы», — рассказал Роган Илии Топурии в своем подкасте. «Если бы я мог выбрать что-то одно, один бой в их лучшие годы, это был бы Федор против Кейна Веласкеса. В их лучшие годы. Это было бы невероятно».
Емельяненко, которого многие считают величайшим бойцом, так и не выступившим в UFC, когда-то считался лучшим бойцом вне зависимости от весовой категории в MMA, когда был чемпионом Pride FC. После того как UFC приобрела Pride в 2007 году, многие звезды организации перешли в октагон, но Емельяненко не был в их числе. Вместо этого он пошел своим путем, выступая в ряде других промоушенов. Но, по словам Рогана, UFC прилагала усилия, чтобы подписать его.
«Они пытались», — сказал Роган, отвечая на вопрос, почему UFC не подписала Федора. «Я должен быть осторожен в своих выражениях: Федора контролировали некоторые русские, которые были очень жесткими людьми, скажем так. Типажи гангстерского вида. У них было много переговоров с UFC, но их требования были очень неразумными. Они хотели часть промоушена; они хотели владеть долей всего, потому что знали, что с Федором у них есть золотой билет, и они хотели использовать его по максимуму. Переговоры были очень напряженными и очень конфронтационными. Ситуация накалилась, и Дане пришлось усилить свою охрану. Все стало очень серьезно. Это были опасные люди… Все стало безумно».
Емельяненко выступал в нескольких промоушенах, включая Strikeforce и Affliction, прежде чем окончательно завершить карьеру в Bellator в 2023 году. Веласкес, тем временем, провел лучшие годы своей карьеры с 2009 по 2013 год, как раз когда у Емельяненко начался спад. Но Роган хотел бы увидеть их схватку в то небольшое окно возможностей, которое было.
«У этого парня был сверхчеловеческий запас сил», — сказал Роган о Веласкесе. «Для тяжеловеса?! Это даже не имело смысла. Можно было видеть, как парни просто разваливаются. Они просто увядали. Чистый боксерский стиль, отличная борьба, невероятный подбородок, несокрушимая воля. Слишком жесткий для себя самого. Слишком жесткий, из-за чего к концу карьеры его тело так сильно износилось. У него было так много травм, травмы шеи, спины, плеча, колена…»
«Кейн Веласкес против Федора в их лучшие годы. Это мое самое большое сожаление. Бой, которого мы так и не увидели».
Я согласен с Джо, что непоявление Федора в UFC, вероятно, является самым большим упущением в истории MMA. Но, с другой стороны, они привели Мирко Кро Копа и даже не дали ему титульный бой. Можете ли вы представить, чтобы такое произошло сегодня? И в конечном итоге мы все же увидели Федора против топовых тяжеловесов UFC в эпоху Pride, так что это уже кое-что.
Глеб Рюминский 
Ермолай Гришковец