Илия Топурия успешно выполнил свою задачу на турнире UFC 317. В следующем поединке он предвкушает смешать профессиональные задачи с личным удовольствием.
После его значимой победы нокаутом в первом раунде над Чарльзом Оливейрой в главном событии субботнего вечера — победы, принесшей Топурии вакантный титул в легком весе — он вызвал своего давнего соперника Пэдди Пимблетта в клетку для очной ставки. Пимблетт, сидевший у октагона на T-Mobile Arena, с готовностью откликнулся, обменявшись колкими словами с Топурией, прежде чем «Эль Матадор» оттолкнул Пимблетта.
На послематчевой пресс-конференции Топурию спросили, почему именно англичанин Пимблетт является подходящим кандидатом на его первый титульный бой.
«Это тот бой, которого я хочу, потому что с Чарльзом у меня была немного сложная ситуация — я действительно симпатизирую этому парню, — заявил Топурия. — Он прекрасный человек. Его невозможно ненавидеть. Вы всегда видите его в окружении семьи, друзей, товарищей по команде. Он удивительный человек. Но в итоге я сказал себе: это соревнование, я должен сделать свою работу, и точка».
«Но что касается Пэдди? Я получу истинное удовольствие, надерув ему задницу».
Вражда между Топурией и Пимблеттом длится уже несколько лет, начавшись в 2021 году, когда Топурия был оскорблен онлайн-комментариями Пимблетта относительно конфликта между родной Грузией Топурии и Россией. Этот конфликт обострился в марте 2022 года, когда бойцы столкнулись в отеле перед турниром UFC в Лондоне. С тех пор они продолжают периодически обмениваться публичными выпадами, хотя сам бой казался маловероятным, учитывая, что они выступали в разных весовых категориях.
Однако, после того как Топурия покинул полулегкий вес, чтобы завоевать титул в легком дивизионе, а Пимблетт демонстрирует длительную серию без поражений в весовой категории до 155 фунтов, теперь для этих соперников имеет смысл уладить свои разногласия в октагоне.
И в следующий раз это произойдет с одобрения генерального директора UFC Дэны Уайта, который сообщил журналистам, что был недоволен спонтанной очной ставкой из-за проблем с безопасностью.
«Кто-то из моей команды сказал мне, что Дэна был немного рассержен этим, — отметил Топурия. — Но его там не было, так что, возможно, это и должно было случиться».
Топурия надеется быть готовым к следующему бою к концу года, и все указывает на то, что Пимблетт также готов принять вызов. Если этот бой состоится в США, Топурия ожидает, что фанаты будут относиться к нему более благосклонно, в отличие от поединков с любимцами публики Александром Волкановски и Максом Холлоуэем, где Топурия часто получал свою порцию неодобрительных возгласов.
«Сто процентов, — ответил Топурия на вопрос, будут ли американские фанаты болеть за него в будущем. — Возможно, если это будет бой с Пэдди».
Глеб Рюминский 
Ермолай Гришковец