Ислам Махачев не видит необходимости в ближайшее время выступать в легком весе. Действующий чемпион в категории до 155 фунтов скоро освободит свой титул, который будет разыгран в главном бою турнира UFC 317 в эту субботу между Илией Топурией и Чарльзом Оливейрой. Однако Махачев ненадолго покинет чемпионскую гонку, так как ожидается, что позже в этом году он встретится с новым чемпионом в весе до 170 фунтов, Джеком Деллой Маддаленой.
После победы над Оливейрой за вакантный титул на UFC 280 в 2022 году, Махачев (27-1) сумел успешно защитить его четыре раза подряд (что является рекордом UFC), доведя свою текущую победную серию до 15 боев. Боец, занимающий первое место в рейтинге pound-for-pound, объяснил в интервью, почему он решил претендовать на второй титул.
«Потому что сейчас самое лучшее время», — сказал Махачев. «Я ждал [Армана] Царукяна, потому что у него тоже очень хорошая победная серия, и люди ждали этого боя. Он снялся с последнего поединка, и я не вижу других интересных боев в моем дивизионе. Вот почему я принял решение перейти на категорию выше, потому что сейчас там новый чемпион, очень хороший боец, Джек Делла Маддалена, и этот бой заставляет меня тренироваться каждый день, вставать рано утром».
До объявления о том, что Махачев и Топурия не встретятся друг с другом, а вместо этого будут бороться за титулы в других дивизионах, фанаты надеялись на этот долгожданный поединок после появления в соцсетях фотографии Махачева со встречей с руководителями UFC.
Однако Махачев развеял эти слухи, заявив, что бой с Топурией официально не обсуждался в тот момент.
«Все думали, что [главный коммерческий директор UFC Хантер Кэмпбелл] приехал организовать бой с Топурией, но он был здесь, мы говорили о поединке против победителя пары Маддалена — Белал [Мухаммад]», — сказал Махачев. «Он сказал мне: `Я знаю, Белал твой друг, но это спорт. Пожмете руки, проведете бой, а после боя проявите уважение, и всё. Просто увидим, кто лучший боец в мире`. У нас были большие дискуссии по этому поводу, и я сказал ему: давайте подождем боя Белала с Маддаленой. После этого посмотрим, что делать».
«Сразу после боя [против Ренато Мойкано на UFC 311] в Лос-Анджелесе Хантер пришел в мою раздевалку и сказал: `Сейчас самое время, в любой день, когда ты захочешь перейти. У тебя есть возможность, просто скажи нам`».
Изначально Махачев надеялся сохранить титул чемпиона в легком весе, переходя в полусредний, но вскоре понял, что это нецелесообразно с точки зрения логистики.
«Я хотел сохранить пояс легкого веса, но это невозможно», — сказал Махачев. «Потому что я дрался в январе, и мы ждем, если я буду драться с Маддаленой, когда это будет? Октябрь, ноябрь? Снова драться в феврале, начнется Рамадан. Удерживать пояс легкого веса более года — это не то, что я хочу делать».
Бой Делла Маддалена против Махачева еще официально не назначен, но Махачев рассчитывает на турнир с платными трансляциями в октябре или ноябре. Если поединок состоится в ноябре, когда UFC традиционно проводит ежегодное мероприятие в «Мэдисон Сквер Гарден» в Нью-Йорке, Махачев был бы рад выступить на арене, которую он считает «легендарной».
Сейчас он не спешит и правильно набирает вес (Махачев в шутку отметил, что сгонять до 155 фунтов невероятно сложно, а теперь ему трудно набирать), готовясь к, возможно, самому тяжелому испытанию.
«Это будет тяжелый бой», — сказал Махачев. «Я видел его бой с Белалом, он хорош. Он хорош. Когда он только начинал драться в UFC, у него были проблемы с борьбой, но сейчас он улучшился, потому что я вижу, как он много тренируется с борцами, с грэпплерами, и именно поэтому он сейчас чемпион, и он хорош везде».
«Но очень скоро мы увидим, кто лучший боец в мире».
Глеб Рюминский