Подведены итоги прошедшего сезона для хоккейного клуба «Трактор». Челябинская команда во второй раз в своей истории вышла в финал Континентальной хоккейной лиги, продемонстрировав на пути к этому достижению выдающиеся морально-волевые качества.
Несмотря на сенсационное достижение полуфинала в предыдущем сезоне (2023/2024), руководство «Трактора» приняло решение о смене главного тренера. Летом это выглядело как минимум необычно. Под руководством Бенуа Гру команда отлично начала чемпионат, проведя ударный октябрь (11 побед в 13 матчах) и уверенно заняв первое место на Востоке. В декабре наблюдался небольшой спад, из-за чего «Трактор» пару раз выпадал из первой четверки, но к январю вернулся на лидирующую позицию и удерживал ее в дальнейшем. Декабрьский период спада спровоцировал ряд значимых обменов, что также нетипично для лидера. Плей-офф же превзошел все ожидания по количеству невероятных сценариев. В первом матче против «Адмирала» дома команда горела 0:3 к началу второго периода, но почти отыгралась (4:5). В следующих четырех играх они неизменно оказывались в роли догоняющих и трижды успешно сокращали отставание. В пятом матче серии при счете 0:4 в середине третьего периода «Трактор» сумел сравнять за минуту до конца и вырвать победу в овертайме. За всю серию против «Адмирала» челябинцы вели в счете менее часа, а проигрывали более двух с половиной часов, тем не менее пройдя дальше.
Затем последовала серия с минским «Динамо». В первой игре на табло долго держались нули, затем на гол соперника челябинцы ответили двумя шайбами, но в течение последних минут матча счет внезапно изменился с 1:2 на 4:2 в их пользу. Во второй встрече уральцы вновь совершили камбэк с 0:3. Третья игра завершилась крупным поражением 0:8, что парадоксально, но, кажется, благоприятно повлияло на команду – четвертый и пятый матчи (и серию) они выиграли, хотя и с трудом, но без прежней драмы. Полуфинал против московского «Динамо» также начался с победы, достигнутой после отставания 0:2. В общей сложности из 16 матчей первых трех раундов плей-офф «Трактор» в 11 играх пропускал первым (выиграв 8 из них), в восьми уступал в счете с разницей в два гола (выиграв 4 из них, включая один раз с 0:3 и один раз с 0:4).
Все эти невероятные отыгрыши привели к тому, что в глазах болельщиков и экспертов взрывной «Трактор» стал восприниматься фаворитом в противостоянии со стабильным «Локомотивом», что не совсем соответствовало действительности. Первый матч финальной серии челябинцы выиграли, еще больше укрепив это мнение. Однако в дальнейшем у команды не нашлось достаточных аргументов против организованной «машины» из Ярославля.
Лучшие игроки
Максим Шабанов
33 гола + 54 передачи в 86 играх
Во многих командах сложно выделить одного безусловно лучшего игрока, но в «Тракторе» таким был Максим Шабанов. Он стал одним из сильнейших хоккеистов всего чемпионата. Его лишила шансов в финале лишь не слишком удачная игра в последних четырех матчах. До этого он был настоящим лидером. Его вклад впечатляет не только личной результативностью, но и общей эффективностью: в 17 играх против «Адмирала», минского и московского «Динамо» и «Локомотива» (включая первый матч финала) «Трактор» забросил 54 шайбы и пропустил 47. Когда Шабанов был на льду, разница шайб составляла 28-5 (он сам забросил 10 и ассистировал в 10), а когда он сидел на скамейке – 26-42. Такое доминирование в команде-лидере, что очень важно, сложно припомнить. Даже Бобби Орр в начале 70-х не отрывался так сильно от партнеров по показателю плюс/минус.
Григорий Дронов
19 голов + 24 передачи в 80 играх
Дронов был заметным защитником еще до перехода в «Трактор», привлекался в сборную. В Челябинске он вышел на новый уровень, особенно в атаке. Его личные рекорды результативности ранее составляли 19 очков в регулярке и 25 за весь сезон; теперь он набрал 31 и 43 соответственно. Во втором раунде плей-офф Григорий получил травму, пропустил одну игру и затем доигрывал с защитой лица и «на уколах». Это не помешало ему стать вторым бомбардиром «Трактора» в плей-офф и лучшим среди защитников по итогам всего сезона.
Зак Фукале
70 игр, 40 побед, 92% отраженных бросков, коэффициент надёжности 2.27
Фукале частично ответственен за напряженные серии с «Адмиралом» и минским «Динамо». Однако обе серии завершились успешно для «Трактора», во многом благодаря его игре. Еще более весомым стал его вклад в победу челябинцев в Восточной конференции: он провел девять сухих матчей в регулярном чемпионате, что не удалось ни одному другому вратарю.
Тренер
Назначение Бенуа Гру прошлым летом было встречено скептически. Отчасти потому, что он сменил Алексея Заварухина, который вопреки прогнозам вывел команду в полуфинал. Отчасти из-за скромных успехов самого Гру на взрослом уровне – ранее он побеждал только на молодежном уровне (ЧМ с Канадой, юниорская лига Квебека) почти десять лет назад. Выбор Рафаэля Рише в качестве совсем неизвестного ассистента только усилил скептицизм. Предсезонный успех «Трактора» не убедил многих. Мощный октябрь сократил число скептиков, декабрьский спад вернул их, но затем они исчезли на фоне успехов. Кратковременно они появлялись лишь во время сложностей в сериях плей-офф. В итоге, дебют Гру в КХЛ можно назвать блестящим, и поражение в финале не умаляет этого успеха. Сильная команда предыдущего сезона значительно улучшилась в кратчайшие сроки. Гру успешно интегрировал множество новичков после декабрьских обменов, не боялся тасовать звенья и добивался результата. А впечатляющие камбэки в неудачно складывающихся матчах стали визитной карточкой его команды.
Лучший матч
Среди множества ярких игр «Трактора» выделяется пятый матч серии против «Адмирала». Отыграть четыре шайбы в плей-офф КХЛ до этого удавалось лишь дважды (в 2012 и 2019 годах). Но этот случай уникален тем, что «Трактор» начал погоню всего за 12 минут до конца основного времени матча.
Молодые игроки
Состав «Трактора» в основном состоит из игроков в расцвете сил: старше 33 лет только двое, и лишь трое моложе 23 лет с заметным игровым временем (еще семеро сыграли суммарно мало). Из них 19-летний Александр Рыков провел 34 игры со средним временем около 9 минут, 22-летний Михаил Горюнов-Рольгизер – 37 игр около 11 минут. Полноправным игроком основы стал 21-летний Арсений Коромыслов, один из новичков после декабрьских обменов. Он начал сезон в аренде в «Ладе», хорошо проявил себя, был отозван в СКА, а перед дедлайном обменян в «Трактор». Он забросил по шайбе в каждой из трех команд (за «Трактор» – две), что ранее не удавалось ни одному защитнику за один сезон.
Работа в межсезонье
Ожидается, что «Трактор» вновь претерпит серьезные изменения в составе. Максим Шабанов в статусе ОСА рассматривает предложение из «Филадельфии». Зак Фукале перешел в минское «Динамо», Артем Блажиевский – в «Авангард», Никита Коростелев – в «Спартак», Владимир Ткачев – в «Сибирь». Стивен Кэмпфер завершил карьеру, Чарльз Робинсон не получил нового контракта. Вратарскую позицию оперативно укрепили, пригласив Криса Дригера, который, вероятно, не уступит Фукале. Оборона пополнилась Джорданом Гроссом из минского «Динамо». С атакой сложнее: подписан Егор Коршков из «Ак Барса», выменян Андрей Никонов из «Сочи». Но даже при выравнивании числа пришедших и ушедших найти равноценную замену Шабанову будет чрезвычайно трудно.
Ермолай Гришковец