В зале, наполненном жужжанием камер, микрофонов и предвкушением, Паня Прадабсри и Карлос Каньисалес впервые встретились после их предыдущего боя — и напряжение между ними было почти осязаемым. Тайские боксеры редко устраивают словесные баталии перед поединками; они, как правило, немногословны и предпочитают сохранять скромность. Сегодня на пресс-конференции мне выпала роль переводчика для CPF и Чатчая.
Еще до начала, зная о привычной немногословности чемпиона, Чатчай попросил меня «растягивать» его ответы: «Пожалуйста, постарайся переводить его слова длиннее, но без лишней драмы». Я в шутку ответил, что собираюсь полностью изменить сценарий, на что он рассмеялся: «Когда я сам выступал, я никогда так не делал. Я всегда оставался спокойным», — так он выразил свою верность скромности.
Перед традиционной дуэлью взглядов мы провели пресс-конференцию с сессией вопросов и ответов, собравшей множество журналистов и представителей различных медиа. Стало известно, что бой будет транслироваться на платформах ESPN Knock Out, ESPN Deportes (на испанском) и ESPN Plus.
Карлос не скрывал своего разочарования по поводу их первого поединка в Бангкоке: «В Таиланде мне казалось, что у меня что-то отняли. Это было крайне обидно, но я никогда не терял веры. Теперь же бой пройдет на моей родине, в окружении моих людей. Прадабсри будет сражаться не только со мной — он столкнется с двадцатью тысячами душ. На арене «Полиэдро» мы сотворим историю».
Следующий вопрос был адресован действующему чемпиону: какие изменения он внес в свою подготовку с момента первого боя и как он видит ход реванша — этот вопрос уже успел стать довольно однообразным за последнюю неделю.
«Я усердно тренировался и отлично подготовлен, — ответил чемпион. — Я уже провел двенадцать раундов с Каньисалесом, хорошо его знаю, и мы внесли необходимые корректировки. Я осознаю, что нахожусь в его родном городе, поэтому мне нужно одержать явную победу, и я сделаю все возможное, чтобы завершить бой нокаутом».
Затем последовала традиционная дуэль взглядов. Она была невероятно интенсивной — было очевидно, что оба бойца прекрасно подготовлены и полностью готовы к сражению. Затворы камер щелкали, зал замер, и напряжение буквально витало в воздухе.
Когда пресс-конференция подошла к концу, Паня выделил время для общения и фотосессий с фанатами. Я заметил одну интересную особенность венесуэльского бокса — она схожа с Таиландом: местные болельщики совершенно не агрессивны. Все были уважительны и искренне заинтересованы в знакомстве с приезжим бойцом. Настоящие страстные любители бокса.
Предварительные бои также обещают быть насыщенными. Непобежденная женская звезда Трейер Пенья сойдется с Йохандри Рондон, а в со-главном событии непобежденный Луис Пачеко (16-0, 16 КО) встретится с Алессангелем Майорой (17-1, 14 КО). Два мощных нокаутера выйдут на ринг, но у одного из них есть опыт поражений и ему нечего терять. Очевидно, что Венесуэла активно инвестирует в свое боксерское будущее.
Мы вернулись в отель, где Паня провел последнюю тренировку перед взвешиванием. Его вес составлял 49,4 кг, что было вполне в пределах нормы, поэтому мы просто поддерживали его активность, чтобы он мог спокойно поужинать и отдохнуть.
Пока Паня совершал пробежку, Чатчай рассказал мне одну историю: «В Таиланде, когда я был моложе и занимался муай-тай, мне запрещали пить воду. Рот и горло пересыхали, губы трескались, а еще заставляли спать в теплой одежде. После взвешивания нас иногда сажали на капельницы», — со смехом вспоминал он. «Только в Таиланде! Сейчас, конечно, все изменилось. Боксеры могут есть и пить, пока сгоняют вес. Но в былые времена… это было настоящее безумие».
На следующее утро, перед выездом на официальное взвешивание, мы проверили вес чемпиона на гостиничных весах: 48,9 кг, что было чуть ниже лимита в 49 кг. Это был идеальный результат. Оттуда нас сразу же отвезли в Национальный институт спорта для официальной процедуры.
Когда Паня встал на первые весы, они показали 49,4 кг — на полкилограмма больше, чем утром в отеле. Каньисалес тоже показал 49,6 кг. Обе команды были шокированы, и стало ясно, что с весами что-то не так. Бойцы предварительного карда, взвесившиеся следом, продемонстрировали схожие расхождения. После обсуждений с официальными лицами и Рикардо Мальдонадо, менеджером Каньисалеса, Всемирный боксерский совет (WBC) согласился на перекалибровку.
После перекалибровки весов чемпион уверенно показал 48,9 кг. Каньисалес изначально весил 49,025 кг — немного больше допустимого — но вернулся в отведенное двухчасовое окно и уложился в лимит, продемонстрировав истинный профессионализм.
Церемониальное взвешивание, проведенное позже в тот же день, обладало всей ожидаемой интенсивностью: вспышки камер, рев фанатов, финальная дуэль взглядов. Когда два бойца стояли друг напротив друга в последний раз перед гонгом, можно было физически ощутить, что поставлено на карту: нечто большее, чем просто чемпионский пояс или право похвастаться.
Вечер завершился простым ужином: лапша, курица и рис — самое близкое, что удалось найти к тайской кухне. Если я и усвоил какой-то урок, то это то, что можно увезти тайца из Таиланда, но Таиланд из тайца не вывезешь.
Для Пани этот бой — это шанс развеять все сомнения, убрать «звездочку», омрачавшую его чемпионство, и доказать, что он по праву занимает свое место в жестоком мире легчайшего веса (до 108 фунтов). Для Венесуэлы же это вопрос гордости, надежды и веры в то, что их боец сможет вернуть титул домой.
А для всех зрителей это возможность увидеть, что происходит, когда два бойца, сформированные разными мирами, но движимые одинаковой жаждой победы, встречаются в месте, где нет места для притворства — только чистая правда.
Глеб Рюминский 
Аркадий Веснухин