В свои 29 лет Каролина Мухова демонстрирует свой лучший старт сезона на данный момент. С результатом 18-4 и первым в карьере титулом WTA 1000, чешская теннисистка зарекомендовала себя как одна из самых сильных игроков текущего года, занимая пятое место в чемпионской гонке в Эр-Рияд.
У Каролины Муховой есть возможность
Отличный старт сезона Муховой
Она опровергла мнение, что её артистичный стиль игры неизбежно приводит к нестабильности, продемонстрировав на удивление уверенный старт сезона. Она превратилась в настоящую машину для побед, имея стопроцентный результат против игроков за пределами первой четвёрки. Единственные поражения она потерпела от Арины Соболенко, Иги Швёнтек и Коко Гауфф. Возникает вопрос: откуда такой прорыв, и каковы должны быть её ожидания перед началом грунтового сезона?
В эпоху женского тенниса, где доминируют Арина Соболенко и Ига Швёнтек, а Елена Рыбакина и Коко Гауфф являются постоянными угрозами на турнирах Большого шлема, Мухова незаметно превратилась в потенциального «убийцу гигантов» — игрока, которого не хочется встретить на своём пути в сетке.
Однако, несмотря на талант, она никогда не воспринималась как серьёзный и постоянный претендент на высокие титулы. С 2021 года её достижения на турнирах Большого шлема включают один финал, три полуфинала и один четвертьфинал, но эти глубокие проходы были довольно редкими.
Начиная текущий сезон, чешская теннисистка стремилась набрать форму. Предыдущий год был омрачён травмами; она пропустила большую часть грунтового сезона и лишь изредка появлялась на корте после этого. Характерно, что ей всё же удалось дойти до четвертьфинала US Open, где в ключевые моменты её остановила набравшая форму Наоми Осака. Проще говоря, очередной сезон, когда её невероятно талантливая игра была испорчена проблемами со здоровьем.
Позитивный старт сезона
Приняв свежий старт нового сезона, Мухова отправилась на турнир WTA в Брисбене, стремясь вернуть себе победный настрой. Этот турнир в последние годы находился под доминированием Арины Соболенко, которая вышла в четыре финала подряд (включая текущий год) и выиграла три из них. В конечном итоге, именно белоруска остановила Мухову на стадии полуфинала. Тем не менее, это была неделя, вселяющая уверенность перед Открытым чемпионатом Австралии, с впечатляющими победами над Екатериной Александровой и Еленой Рыбакиной по ходу турнира.
К Открытому чемпионату Австралии 29-летняя Мухова по-настоящему набрала форму. Легко пройдя первые три раунда, она встретилась с Коко Гауфф в 1/8 финала. Победа американки со счётом 6-1, 3-6, 6-3 означала, что Мухова вновь покинула турнир.
Позитивные знаки присутствовали, но решающий момент ещё не наступил. Две недели спустя она вылетела на Ближний Восток, где в Катаре должен был состояться первый турнир WTA 1000 сезона. Она продолжила свой уверенный ход, легко выйдя в полуфинал, не проиграв ни одного сета.
Мухова ранее трижды доходила до этой стадии турниров WTA 1000. Дважды она выходила в финал (в Цинциннати в 2023 году и в Китае в 2024 году), но в прошлом сезоне проиграла Кларе Таусон в Дубае.
В матче против возрождающейся Марии Саккари Мухова проиграла первый сет со счётом 6-3. Это было противостояние силы и изящества, и, судя по началу, преимущество было на стороне первой. Однако, как это часто бывает, гречанка дрогнула под давлением, позволив Муховой вернуться в игру и сравнять счёт во втором сете до 6-4. Затем последовал доминирующий третий сет со счётом 6-1.
Всего один матч отделял Мухову от её первого в карьере титула WTA 1000. По ту сторону сетки стояла сенсационная молодая теннисистка и чемпионка Монреаля Виктория Мбоко. Хотя кажется, что появление канадки на поздних стадиях турниров лишь вопрос времени, этот день стал днём опыта над молодостью: Мухова наконец-то завоевала титул WTA 1000, которого заслуживает её талант, победив со счётом 7-5, 6-4.
Удивительно, но это был первый титул Муховой на уровне Тура после её дебютной победы в Сеуле. После матча она откровенно призналась: «Я бы сказала, что почти забыла чувство победы, потому что прошло действительно много времени.»
Она вступила в серию турниров «Sunshine Double» (Индиан-Уэллс и Майами) в качестве «тёмной лошадки». В течение этого месяца она продолжила свою надёжную серию, выигрывая матчи, в которых от неё ожидали победы. Кроме того, она снова одержала верх над Мбоко, на этот раз со счётом 7-5, 7-6.
Проблемы в матчах с лидерами
Однако, столкнувшись с соперницами из топ-4, она оказалась бессильна. Ига Швёнтек и Коко Гауфф легко обыграли её в Индиан-Уэллсе и Майами, соответственно. Более того, в обеих встречах она смогла взять всего четыре гейма. Для игрока, так ярко проявившего себя в этом сезоне, такие односторонние поражения были неожиданными.
Не секрет, что ей неудобно играть против Гауфф: в шести встречах она выиграла всего один сет. Аналогично, хотя в прошлом у неё были напряжённые битвы с Игой Швёнтек, в двух последних встречах она смогла взять в общей сложности всего четыре гейма.
Зачастую, её острые углы с форхенда и общее чувство мяча позволяют ей постоянно выбивать соперниц из комфортной зоны удара и получать преимущество. Поэтому, возможно, неудивительно, что против лучшего перемещающегося игрока в туре, Гауфф, и игрока с лучшей работой ног, Иги Швёнтек, такой подход оказывается менее успешным.
В прошлом её отсутствие «плана Б» иногда обходилось ей дорого. Порой она упускала значительные преимущества или проигрывала много геймов из нейтральных позиций из-за неспособности адаптироваться к меняющимся обстоятельствам. Поэтому неудивительно, что против сливок общества, если её лучшая игра не работает, матч может быстро принять неблагоприятный оборот.
Ожидающая возможность
Тем не менее, это можно отнести к категории, когда успех становится её врагом, поскольку по всем относительным меркам, если бы такой старт сезона предложили Муховой в межсезонье, она была бы, несомненно, более чем довольна.
Таким образом, в преддверии грунтового сезона у Муховой есть все основания для оптимизма. В прошлом она демонстрировала превосходные навыки игры на этом покрытии, достигнув финала Открытого чемпионата Франции в 2023 году. Более того, ей не нужно защищать никаких рейтинговых очков, поэтому она может оказаться в выгодной посевной позиции на Ролан Гаррос. Итак, вопрос в следующем: сможет ли она воспользоваться этим и провести успешный грунтовый сезон?
Как всегда, ответ кроется не в её способностях на корте, а в её способности оставаться вне лазарета.