Южноафриканский тяжеловес Кевин Лерена надеется одержать неожиданную победу в предстоящем бою с Лоуренсом Околи на стадионе Уэмбли в следующем месяце.
Лоуренс Околи (статистика 21-1, 16 нокаутов) завоевал титул чемпиона мира WBO в первом тяжелом весе в 2021 году, нокаутировав Кшиштофа Гловацкого. Он успешно провел три защиты, прежде чем его чемпионству положило конец неожиданное поражение от Криса Биллам-Смита в 2023 году.
После этого Околи перешел в бриджервейт, где уверенно победил Лукаша Розански и стал обладателем титула WBC. В декабре он дебютировал в супертяжелом весе, одержав вторую подряд победу нокаутом в первом раунде над Хуссейном Мухамедом.
Занимая первую строчку в рейтинге супертяжеловесов WBC, Околи находится в шаге от поединка за престижный титул. Однако прежде ему предстоит серьезная проверка в лице Кевина Лерены (статистика 31-3, 15 нокаутов). Их бой состоится в Лондоне в андеркарде поединка Усик-Дюбуа.
Лерена признал, что в бою с Околи «не будет места для ошибок», но уверен, что его стиль создаст серьезные проблемы для британского боксера.
«Он очень хороший боксер, высокий, с длинными руками», — сказал Лерена. «Он будет много бить с дальней руки, много длинных правых, работать джебом. Но у меня есть способность нейтрализовать джеб соперника, заставлять их промахиваться и платить за это».
«Я ни в коем случае не техничный, неудобный или скучный левша», — добавил он. «Я выхожу драться, но считаю, что в бою с Лоуренсом нужно действовать расчетливо. Я приду драться, но буду делать это с точностью и без ошибок. Там нет места для промахов, абсолютно нет места для ошибок против Лоуренса Околи».
Лерена подходит к бою со статистикой 3 победы и 2 поражения в последних пяти поединках. Оба поражения, хотя и произошли за пределами Южной Африки, принесли «Малышу нокаута» (прозвище Лерены) много уважения за упорство.
В бою против Даниэля Дюбуа (ныне чемпиона IBF в супертяжелом весе) Лерена трижды отправлял его в нокдаун в первом раунде, но в итоге сам потерпел досрочное поражение в третьем. В марте 2024 года в Саудовской Аравии он был очень близок к тому, чтобы остановить Джастиса Хуни в заключительном раунде их поединка.
Учитывая уроки прошлых боев, Лерена рассказал о своем намерении действовать более «расчетливо», когда удастся потрясти соперника.
«Мне нужно их добивать. Я знаю, что могу нанести им урон», — сказал он. «Все знают, что у меня взрывные руки и мощные удары. Но когда я потрясаю соперника, мне нужно его добивать».
«Думаю, есть расчетливый способ сделать это. Иногда не стоит бросать в соперника все подряд и идти ва-банк. Важно выбирать удары».
«Можно выбросить серию из 25 ударов, но если попадут только два, в этом нет смысла. Так что нужно быть расчетливым. Именно к этому я стремлюсь в этом бою, если представится такая возможность».
Глеб Рюминский 
Аркадий Веснухин