Кори Сандхаген внимательно следил за реваншем между Мерабом Двалишвили и Шоном О`Мэлли на UFC 316, поскольку рассчитывал встретиться с победителем в титульном поединке позже в этом году.
Двалишвили во второй раз одержал верх над О`Мэлли, показав еще более убедительное превосходство: он контролировал ход боя в первых двух раундах и завершил его удушающим в третьем. Для О`Мэлли, ставшего одной из самых ярких звезд UFC, это было несомненно тяжелое поражение, оставившее его в подвешенном состоянии относительно титула после двух проигрышей действующему чемпиону.
Перед боем О`Мэлли рассказывал о серьезных изменениях в своем образе жизни, призванных лучше подготовить его к реваншу с Двалишвили, но результат остался тем же. Сандхаген выразил ему свое сочувствие в связи с этим.
«Я немного сочувствую Шону», — поделился Сандхаген. «Шон из тех парней, кто смотрит на жизнь как на путь, и я очень хорошо понимаю такой подход. Поэтому мне знакомо чувство, когда ты меняешь многое в жизни в надежде, что это отразится на выступлениях и принесет желаемый результат. Жаль, что жизнь не всегда работает именно так. Так что я немного ему сочувствую».
Что касается самого боя, Сандхаген признал, что у О`Мэлли определенно был не лучший вечер. Помимо успешной защиты от нескольких попыток тейкдауна Двалишвили, О`Мэлли почти не показал собственной атакующей активности.
Катастрофа наступила в третьем раунде, когда О`Мэлли оказался в борьбе на земле, где Двалишвили успешно провел удушающий прием. Доминирование Двалишвили впечатлило Сандхагена и стало дополнительной мотивацией выйти и победить его, когда они наконец встретятся в октагоне.
«В самом бою Шон выглядел немного растерянным, даже больше, чем в прошлый раз», — сказал Сандхаген. «Не знаю, с чем это связано. Мераб же выглядел превосходно. Думаю, он набирает очень хороший ход».
«С каждым боем он становится увереннее, и я очень рад принять этот вызов. Я считаю, что именно я смогу его победить. Не могу дождаться, чтобы наконец стать чертовым чемпионом мира».
Сейчас Сандхаген сосредоточен исключительно на определении даты и места его боя с Двалишвили, стремясь осуществить свою мечту и побороться за титул UFC. Однако Сандхаген осознает и большой интерес к потенциальному бою между ним и О`Мэлли, учитывая особенности их стилей и то, как они могли бы друг другу подойти.
Победа Сандхагена над Двалишвили за титул могла бы вдохнуть новую жизнь в карьеру О`Мэлли, открыв ему дверь обратно к статусу претендента. Но хватит ли у О`Мэлли сил исправить прошлые ошибки и снова подняться в рейтингах?
«Думаю, да», — ответил Сандхаген. «На О`Мэлли часто вешают ярлык звезды раньше, чем хорошего бойца. Я считаю, О`Мэлли очень, очень хороший боец. Он к тому же супер атлетичный парень, а когда ты настолько атлетичен, ты способен внести много изменений в свою игру».
«Если усваиваешь новое не быстро, меняться может быть трудно. Но у Шона определенно есть такая способность благодаря его атлетизму, так что, думаю, он точно сможет».
В то время как О`Мэлли много говорил об отказе от марихуаны, социальных сетей и видеоигр как способе сосредоточиться на реванше с Двалишвили, Сандхаген полагает, что реальные изменения, которые ему необходимы, касаются тренировочного процесса и подготовки.
В свои лучшие моменты О`Мэлли был снайпером с сокрушительной нокаутирующей мощью, но два боя с Двалишвили выявили пробелы в его подготовке. Сандхаген ожидает, что О`Мэлли устранит эти недостатки, и тогда, возможно, они однажды пересекутся в будущем как чемпион и претендент.
«Думаю, ему просто нужно изменить кое-что, не в личной жизни, а в своем техническом боевом стиле, и научиться бороться с парнями, которые очень хороши в борьбе», — пояснил Сандхаген.
«Долгое время ему сходило с рук то, что он мог просто одним ударом отправлять людей в нокаут. Теперь он сталкивается с действительно разносторонними, очень хорошими бойцами, и нельзя больше быть `бойцом с одной фишкой`».
Поединок с О`Мэлли может быть в его будущем, но Сандхаген сейчас думает только об одном — титульном бое с Двалишвили. Официального предложения от UFC он пока не получил, но после разговора с Двалишвили за кулисами после его недавней победы Сандхаген уверен, что их встреча состоится в ближайшем будущем.
«Я знаю, Мераб говорил о ноябре или декабре», — поделился Сандхаген. «Меня это тоже устраивает. Такие вещи требуют времени, но я довольно уверен. У меня хорошие предчувствия, и я очень рад наконец получить свой титульный шанс».
Глеб Рюминский 
Ермолай Гришковец