Объявление о реванше между чемпионом легчайшего веса Мерабом Двалишвили и Шоном О`Мэлли в качестве главного события UFC 316 вызвало у многих ропот недовольства.
Это странное решение о матче произошло, несмотря на то, что Двалишвили уверенно победил О`Мэлли в борьбе за титул в сентябре прошлого года, а затем защитил свой пояс от Умара Нурмагомедова в январе. Тем временем О`Мэлли не дрался с момента поражения от Двалишвили и успел провести лишь одну защиту титула до его потери, что делало немедленный реванш маловероятным.
Однако, несмотря на негативную реакцию на бой, претендент в легчайшем весе Кори Сэндхаген понял, почему реванш все-таки назначили, особенно учитывая текущую ситуацию в дивизионе до 135 фунтов.
«Я думаю, бой с О`Мэлли — это просто одна из тех ситуаций, когда на самом деле больше никого нет», — сказал Сэндхаген. «Я не хочу сильно критиковать О`Мэлли, потому что если бы был какой-то один блестящий и очевидный претендент, который должен был драться за пояс следующим, тогда это казалось бы немного неправильным».
«Но в защиту О`Мэлли скажу, что больше действительно никого нет. Я сам после поражения. Умар [Нурмагомедов] только что проиграл бой за титул. [Петр] Ян уже проигрывал им обоим. Я думаю, это просто такая ситуация».
Сложно спорить с такой логикой, разве что Двалишвили решит надолго остаться в стороне, ожидая появления нового претендента.
Со своей стороны, Сэндхаген надеется заявить о своих правах на следующий титульный бой, когда встретится с Дейвесоном Фигейредо на предстоящем турнире UFC в Де-Мойне, Айова, 3 мая.
«Скажу так, и я думаю, что смогу произвести настоящий фурор после этого боя, если выйду и выиграю так, как я умею», — заявил Сэндхаген. «Особенно против такого парня, как Фигги, я знаю, что могу выглядеть очень, очень хорошо и впечатляюще просто потому, что наши стили хорошо подходят мне для этого. Я думаю, если я выйду и сделаю это, то смогу стать следующим претендентом на пояс. Как я уже говорил, подумайте сами: выиграет О`Мэлли или Мераб, неважно кто, весь мир очень хочет увидеть мой бой с О`Мэлли. Это то, чего действительно просят фанаты».
«Что касается Мераба, я единственный из топ-5, с кем ему еще не приходилось драться. Я действительно думаю, что если я выйду и буду очень убедительным, то поставлю себя в положение, когда больше никого не будет, и останется только выбрать Кори. Было бы очень здорово, если бы это случилось со мной хотя бы раз, вместо того, чтобы я был так близок к цели, проигрывал, а кто-то другой вскакивал на мое место. Именно на это я и рассчитываю. Я даже собираюсь спросить, могу ли я быть резервным бойцом в июне сразу после своего боя, чтобы просто тренироваться еще пару недель. Надеюсь, именно так будет выглядеть мой год — бой за пояс в его конце».
Время складывается для Сэндхагена как нельзя лучше, и его доводы относительно легчайшего дивизиона весьма обоснованы, особенно если он сможет убедительно разобраться с Фигейредо.
Возможность стать резервным бойцом для титульного поединка также не повредила бы его шансам.
Что касается самого реванша, Сэндхаген не уверен, достаточно ли изменилось у О`Мэлли, чтобы пройти Двалишвили, учитывая, как завершилась их первая встреча.
«Я думаю, шанс О`Мэлли выиграть первый бой заключался в том, чтобы поймать Мераба», — пояснил Сэндхаген. «В этом и прелесть ММА — никогда не знаешь, что произойдет, потому что бой может закончиться вот так [внезапно]. Я думаю, в этом была возможность О`Мэлли выиграть у Мераба. Борьба О`Мэлли не настолько хороша, чтобы победить Мераба, остановить его проходы в ноги или достаточно быстро подниматься, чтобы это нивелировало его преимущество. Он просто не тот тип грэпплера».
«Возможно, он стал намного лучше, я не знаю, но имейте в виду, что каждый раз, когда вы даете парню с нокаутирующим ударом еще полных 25 минут, чтобы разобраться, он может это сделать. У него это действительно хорошо получается. Он сделал это против [Алджамейна] Стерлинга. Но если бы я ставил деньги, я бы, наверное, поставил на Мераба, потому что ставка на парня, у которого есть только «шанс панчера», статистически не всегда оправдывается. Это то, что делает наш спорт интересным».
В то время как О`Мэлли после пересмотра первого боя заявил, что заслужил победу, Сэндхаген считает, что бывший чемпион просто делает свою часть работы, чтобы убедить мир в необходимости этого реванша.
«Бой не был равным», — сказал Сэндхаген. «Мераб контролировал его почти все время. Но это то, что делают парни в этом спорте. Когда что-то происходит, они немного меняют историю вокруг этого, и люди начинают верить в эту историю, потому что так работает маркетинг».
«Вероятно, поэтому он сейчас дерется за пояс, а не я! Не совсем так, конечно, но да, некоторые люди играют умно. Я же, наоборот, играю глупо и честно, но просто такой я человек».
Ожидания от реванша сейчас могут казаться невысокими, но Сэндхаген тем не менее ожидает зрелищный титульный бой, когда Двалишвили и О`Мэлли снова встретятся в июне.
Больше всего Сэндхаген хочет выполнить свою задачу против Фигейредо 3 мая, чтобы затем полностью сосредоточиться на титульном поединке, надеясь встретиться с победителем до конца 2025 года.
«Это не будет плохой бой», — сказал Сэндхаген. «Даже первый бой не был ужасным. Я думаю, что О`Мэлли, он сам об этом говорил, немного переобещал и недовыполнил. Может быть, на этот раз он не будет пытаться слишком много обещать, и ожиданий от боя не будет слишком много. Мне трудно представить, что этот бой пройдет как-то иначе, но я надеюсь, что О`Мэлли выиграет».
«Он захватывающий парень в качестве чемпиона дивизиона, и, как я уже сказал, весь мир хочет увидеть мой бой с О`Мэлли. Я думаю, это будет очень убедительный аргумент для меня, чтобы представить его UFC, если я выйду и побью Фигги так, как я умею, а О`Мэлли побьет Мераба так, как, возможно, он сможет. Я думаю, это будет довольно захватывающий и убедительный довод, который можно будет представить UFC после этого».
Глеб Рюминский