Его профессиональный послужной список впечатляет: 20 побед без единого поражения, причем каждая из этих побед была одержана досрочно, в пределах двух раундов.
Даже в любительском боксе Крейг Паркер не знал поражений, имея статистику 20-0, и все его победы также были нокаутами.
Так кто же такой Крейг Паркер? Почему этот 34-летний полутяжеловес из Лас-Вегаса, обладающий таким невероятным рекордом, не является общепризнанной звездой? И как так вышло, что он скоро проведет бой в британском регионе Мидлендс?
Паркер тренируется под руководством члена Зала славы бокса Джесси Рейда. Связь Рейда с промоутером из Мидлендса Скоттом Мюрреем уходит корнями в 1988 год, когда Рейд привез Фрэнка Тейта для защиты его титула IBF в среднем весе против Тони Сибсона в Стаффорде.
Тогда, во время подготовки к тому бою, завершившемуся 10-раундовым нокаутом, Рейд и Тейт использовали местный любительский спортзал, где как раз тренировался Мюррей.
Спустя более чем три десятилетия Рейд планирует вернуться в этот регион, но уже с Крейгом Паркером.
Паркер выйдет на ринг в Канноке 13 сентября, в рамках вечера бокса, организованного Мюрреем, где также выступит Сэм Эггингтон.
За свою профессиональную карьеру, начавшуюся в сентябре 2018 года, Паркер уже выступал в Мексике (семь раз), Колумбии (дважды), а также по всей территории Соединенных Штатов. Теперь он с нетерпением ждет своего дебюта в Великобритании.
В апреле Паркер посетил Лондон, чтобы посмотреть бой Криса Юбенка-младшего против Конора Бенна. Впечатления от поездки он описал так: «От швейцара до таксиста — каждый разбирался в боксе. Я тогда подумал: „Вот где я хочу быть“».
Однако по-настоящему он мечтает оказаться на ринге напротив Джейка Пола.
Ярость Крейга Паркера на Джейка Пола
На прошлой неделе Паркера ждал неприятный сюрприз: проснувшись, он обнаружил, что опустился на одну позицию в рейтинге WBA.
Он занимал 14-е место, но все изменилось, когда Джейк Пол по очкам одолел Хулио Сезара Чавеса-младшего.
Паркер возмущен: «Я чувствую, что это плевок мне в лицо.
Я проснулся однажды и обнаружил Джейка Пола выше меня в рейтингах. Это отвратительно.
Я должен положить этому конец и вернуться к настоящему боксу».
«То, что делает Пол, — не на пользу боксу. Он отличный промоутер, он привлекает внимание к боксу, и в его андеркардах бывают великолепные бои, но сам он не является хорошим боксером и уж точно не дотягивает до мирового уровня.
Дело в уважении. Он не уважает бокс и его традиции. Он относится к боксу так, будто это YouTube.
Парни, которые только начинают свой путь, вкладывают в это массу тяжелого труда. Я спал на диванах, ходил в спортзал пешком, бегал под дождем и в холод. Я пошел на все возможные жертвы. Я начинал с самых низов, как и все остальные, и переживал свои взлеты и падения.
Я думал, что его бои были показательными, а потом его вдруг включают в мировые рейтинги и говорят, что он может бороться за мировой титул, хотя он и близко не стоит на таком уровне».
Паркер не был впечатлен единогласной победой Пола над Чавесом по очкам в Анахайме в прошлом месяце.
«Чавес был неактивен, — говорит он, — а если так долго оставаться без боев, это тяжело. Джейк же был активен. Если бы Чавес провел два или три боя в этом году, он бы нокаутировал его в первом раунде. У меня было ощущение, что Чавес просто хотел, чтобы это закончилось».
«Теперь [Пол] вызывает на бой [чемпиона WBC] Баду Джека, хотя знает, что у того будет реванш [с Норайром Микаэляном после победы по очкам большинством голосов в Эр-Рияде в мае].
Он также вызывает Энтони Джошуа, а Джошуа его просто уничтожит. Это был бы не бой, а избиение. То же самое и со мной.
Я готов остановить все это. Я положу конец Джейку Полу».
Сходство с Майком Тайсоном и прозвище «Давление»
Пока что Паркер легко справлялся со всеми своими соперниками, но для широкой публики он наиболее известен благодаря своим спаррингам с Роем Джонсом-младшим перед его выставочным боем против Майка Тайсона в ноябре 2020 года.
Когда Джонса спросили, кто из его спарринг-партнеров больше всего напоминал Тайсона, он ответил: «Паркер».
Паркер рассказывает: «Тайсон был тем, на кого я равнялся.
Думаю, у нас много общего. Мы росли в разных условиях, но пережили схожие моменты.
Мое прозвище „Давление“ (Pressure), потому что я вырос в бедном, неблагополучном районе».
«Когда ты на ринге, тебе приходится быстро приспосабливаться под давлением, и это напоминает мне о детстве, когда меня дразнили, и о той среде, в которую легко было попасть.
В жизни нужно уметь приспосабливаться, чтобы не свернуть на неверный путь.
Каждый день ты под давлением. Легко попасть в беду. Ты должен научиться очень быстро приспосабливаться к обстоятельствам.
Когда ты на ринге, ты под давлением, и я к этому привык.
Я могу боксировать, я могу делать все, что нужно для победы. Я могу боксировать на отходах, могу маневрировать».
И он умеет бить.
«Мой план на бой — выйти и выполнить свою работу, — говорит Паркер, который вырос в Чикаго, а теперь живет в Рокхилле, Южная Каролина. — Когда я бью, все заканчивается.
Я хочу, чтобы люди смотрели и наслаждались моими боями. Это жесткий бизнес. Это не игра».
Начало пути в боксе
Паркер изучал стиль Тайсона с тех пор, как сам начал заниматься боксом.
«Мой друг отрабатывал общественные работы в боксерском зале после того, как попал в неприятности», — вспоминает он.
«Я пришел к нему домой, чтобы потусоваться, а он сказал: „Мне нужно идти на общественные работы в местный боксерский зал“.
Я пошел туда с ним, и меня попросили провести спарринг. Я даже не знал, что такое спарринг! Я сказал: „Все в порядке, я справлюсь“.
У меня был опыт в футболе, баскетболе и борьбе, но я ничего не знал о боксе.
Тренер сказал: „Этот парень что-то сказал о твоей матери“, но это меня не задело.
Он не знал, что в детстве меня дразнили. Я был похож на льва из „Волшебника страны Оз“: у меня было телосложение футболиста и борца, но не было сердца, не было боевого духа.
Тренер и мой друг в конце концов убедили меня выйти на ринг, и я просто пытался защитить себя. Мы, наверное, провели четыре или пять раундов, и когда я вышел с ринга, я посмотрел в зеркало и увидел два черных глаза.
Тренер сказал: „Если будешь приходить каждый день, мы научим тебя, как его победить“.
Я приходил каждый день.
Тренер велел мне изучать таких бойцов, как Тайсон, [Джо] Фрейзер, [Дуайт Мухаммад] Кави и [Берт] Купер — парней, которые идут вперед с поднятыми руками».
С тех пор как Паркер начал соревноваться, он быстро расправлялся со всеми соперниками, которые вставали у него на пути.
«С самого начала я был специалистом по нокаутам», — утверждает он.
Возвращение в строй и тренер Джесси Рейд
Несмотря на обилие нокаутов, с момента перехода в профессионалы в сентябре 2018 года он оставался в тени.
Рейд намекнул изданию Boxing News, что между ним, Паркером и одним из спонсоров возникли разногласия по поводу выбора соперников, но теперь все улажено, и Рейд с Паркером воссоединились в Лас-Вегасе, готовясь к дальнейшим успехам.
«Он очень давно в боксе», — говорит Паркер о Рейде.
«В боксе бывают тяжелые времена, которые могут сильно вымотать, но у Джесси все еще есть эта страсть и любовь к своему делу».
Сейчас 82-летний Рейд заявляет: «Люди его не знают, но Крейг жесток и очень предан своему делу. Он ведет здоровый образ жизни.
Вы увидите от него много джебов и ударов по корпусу. Я знаю, что он станет моим 32-м чемпионом мира».
Глеб Рюминский