Леон Эдвардс полностью сосредоточен на победе над Шоном Брэди в главном бою UFC в Лондоне в субботу, но понимает, что впечатляющая победа может значительно продвинуть его карьеру.
Это его первое выступление после потери титула чемпиона UFC в полусреднем весе в бою с Белалом Мухаммадом в июле. Эдвардс полон решимости вернуть себе пояс. 33-летний боец отметил, что неудобное время начала предыдущего боя и небольшие травмы помешали ему показать максимум своих возможностей.
Именно поэтому Эдвардс стремится к уверенной победе над Брэди, чтобы как можно скорее вновь претендовать на титул.
«Сейчас все мои мысли об этом», – сказал Эдвардс. «В данный момент я сфокусирован на Шоне Брэди. А после этого – титул. Это моя главная цель».
Изначально Эдвардс должен был встретиться с Джеком Деллой Маддаленой, но тот был снят с боя для титульного поединка против Мухаммада, после того как Шавкат Рахмонов выбыл из-за травмы.
Сроки возвращения Рахмонова пока неизвестны, но Эдвардс понимает, что в UFC важны момент и возможность. Яркая победа над Брэди может позволить ему обойти Рахмонова в очереди.
«Я чувствую, что все идет к этому», – сказал Эдвардс. «Мне кажется, обстоятельства складываются так, чтобы я вернул свой пояс. Но все начнется в субботу вечером. Я должен выйти и сделать свое дело, а дальше посмотрим».
Эдвардс не строит долгосрочных планов, пока не пройдет бой с Брэди. В случае успеха, он готов быть наготове даже в мае, если у Деллы Маддалены возникнут проблемы.
«Всякое бывает», – отметил Эдвардс. «Травмы, замены… Это непредсказуемый спорт, поэтому нужно быть готовым ко всему».
Зная о травме Рахмонова, Эдвардс видит шанс занять его место, если убедительно выступит против Брэди. Несмотря на то, что Рахмонов заслужил титульный бой, его последняя победа над Ианом Мачадо Гарри была не такой уверенной, как ожидалось. До этого Рахмонов все свои бои в UFC завершал досрочно.
Гарри оказал Рахмонову достойное сопротивление на протяжении всех пяти раундов и был близок к досрочной победе в концовке, выйдя на спину и пытаясь провести удушающий прием.
Эдвардс всегда готов к любым вызовам и не избегал боя с Рахмоновым. Однако поединок Рахмонова против Гарри дал ему пищу для размышлений о возможном бое с Шавкатом.
«Признаться, бой Рахмонова и Гарри не был таким захватывающим, как я ожидал», – сказал Эдвардс. «Учитывая, как расхваливали Шавката, представляя его как некоего «пугало» дивизиона, бой получился довольно обычным. Не было того зрелища, которого все ждали».
«Я знаю, что они раньше тренировались вместе, возможно, поэтому они были осторожнее в бою друг с другом. Но в игре и Шавката, и Гарри есть слабые места. Этот бой это показал».
Несмотря на стремление к титулу и другим громким боям, Эдвардс понимает, что сейчас все его внимание должно быть сосредоточено на Шоне Брэди.
Он надеется, что Брэди подойдет к бою в оптимальной форме, так как Эдвардс уверен, что их поединок – отличная возможность показать яркий финиш перед домашней публикой.
«Думаю, Шон будет открыт к бою», – сказал Эдвардс. «Он даст мне шанс на финиш, и я намерен этим воспользоваться. Я хочу выйти и финишировать его, доказав, что я по-прежнему лучший полусредневес в дивизионе».
«Мне кажется, его стиль боя предоставит мне много возможностей для того, чтобы нанести ему урон, и я жду этого момента».
Глеб Рюминский 
Ермолай Гришковец