Если бы вы спросили случайного любителя тенниса описать современного американского теннисиста, то уже довольно давно он, скорее всего, нарисовал бы портрет игрока с мощной подачей, резким форхендом и стилем, идеально подходящим для хардовых кортов. И это описание было бы абсолютно точным. Долгие годы казалось, что американские мужчины-теннисисты созданы именно по такому шаблону, будь то целенаправленно или по чистой случайности.
Такие имена, как Райлли Опелка, Кристофер Юбэнкс, Джон Изнер, Сэм Куэрри и Тейлор Фриц, лишь подтверждают эту тенденцию. Возможно, наиболее ярким воплощением этого подхода в современном теннисе является Бен Шелтон, чья игра полностью построена на взрывной подаче и форхенде, при этом он регулярно подает со скоростью более 230 км/ч. Тем не менее, в последние годы наблюдается растущее отклонение от этой нормы, и современные американские теннисисты начинают демонстрировать более разнообразный арсенал.
Пожалуй, одним из первых настоящих примеров такого отклонения стал Томми Пол, который, в отличие от многих, вырос на грунтовых кортах и чья игра больше ориентирована на переходы, представляя собой универсальный стиль. Однако и у него присутствует хорошая подача и форхенд. Во многом он ощущается как некий гибрид: сочетание мощи подачи и форхенда с более разносторонней игрой.
Лернер Тьен
Что интересно, за последний год или около того никто не сделал больше, чем Лернер Тьен, чтобы развеять устоявшиеся представления об американском теннисисте. Его игра как нельзя дальше отстоит от стереотипного американского стиля – он леворукий «контрпанчер» с невероятной способностью перенаправлять темп ударов. Он искусен в решении тактических задач на корте и способен изматывать соперников в долгих, изнурительных розыгрышах. Во многом, за исключением того, что оба левши, он является антиподом игрового подхода Бена Шелтона.
При росте около 180 см тактика, основанная на мощной подаче и форхенде, вероятно, никогда не была для него основным вариантом. Его подача, в лучшем случае, функциональна, обычно колеблясь в районе 160-185 км/ч. Вместо этого молодой американец построил свою игру на оборонительном стиле с задней линии, с элитным возвращением мячей, подкрепленным выдающейся скоростью и покрытием корта. Вероятно, его главными достоинствами являются исключительно высокий уровень физической подготовки и стабильность, в сочетании с высоким теннисным интеллектом. За короткое время, проведенное в основном туре, становится всё более очевидным, что он формируется как будущий игрок высшего уровня.
Он уже одержал несколько побед над одними из лучших игроков мира, а на этой неделе вновь выбил Шелтона на Индиан-Уэллсе, что стало ярким противостоянием стилей. Возможно, единственное, что его объединяет с соотечественниками, — это предпочтение хардовых кортов, где он показывает свои лучшие результаты. Под руководством Майкла Чанга они работают над улучшением его универсальной игры и атакующих навыков, и нет причин, почему это не должно принести плоды, поскольку все необходимые инструменты уже на месте. Более того, он даже получил похвалу от величайшего теннисиста современности, Новака Джоковича, который сказал: «У него есть все предпосылки для того, чтобы стать действительно хорошим теннисистом», добавив, что теперь всё зависит от самого Тьена.
Путь Американского Мужского Тенниса?
Что касается Тьена, как и намекнул Джокович, теперь лишь вопрос времени, как он использует свой талант и каких высот сможет достичь. Однако для американского тенниса в целом и для всех молодых игроков, обучающихся этой игре, возникает вопрос: какое влияние может оказать наблюдение за таким игроком, как Тьен, и его стилем, особенно если он добьется больших успехов? Станет ли это катализатором для дальнейшего отклонения от привычной идентичности американского теннисиста? И, возможно, более актуальный вопрос заключается в том, действительно ли необходимы изменения в подходе к игре. В конце концов, факт остается фактом: с тех пор как Энди Роддик выиграл US Open в 2003 году, страна так и не смогла вырастить другого победителя турниров Большого шлема, и с тех пор прошло уже 23 года.
Вызывает беспокойство и то, что, несмотря на постоянное присутствие нескольких американцев в топ-20 мужского тенниса, никто из них за это время не выглядел реальным претендентом на победу в турнире Большого шлема – самым близким и недавним примером был Тейлор Фриц на Открытом чемпионате США 2024 года, где он был уверенно обыгран Янником Синнером в трех сетах. Это, безусловно, наводит на мысль, что, возможно, требуется полная перестройка, особенно при наблюдении за всесторонним стилем игры их европейских соперников, которые доминируют на Мэйджорах.
Безусловно, создается впечатление, что, несмотря на определенные улучшения в американском мужском теннисе, он еще не смог по-настоящему утвердиться в современном теннисном ландшафте. Сейчас это похоже на перекресток, где нужно решить, какой путь развития выбрать и чем он хочет быть. Что бы ни случилось в будущем, несомненно, один игрок возглавит этот прорыв и придаст дополнительный импульс тому направлению, куда должен двигаться американский мужской теннис. Его имя – Лернер Тьен.