Представляем превью одной из полуфинальных серий Кубка Гагарина. Ярославский «Локомотив» и уфимский «Салават Юлаев» преодолели изнурительные семиматчевые противостояния в предыдущих раундах и теперь сойдутся в битве за выход в финал плей-офф КХЛ.
Путь к полуфиналу
После уверенной победы над «Торпедо» в первом раунде (4-0), «Локомотив» встретил упорное сопротивление со стороны «Авангарда». Серия растянулась на все семь матчей (4-3). Ярославцы уступили в стартовой игре, затем выиграли трижды подряд, позволили омичам сравнять счет, но в итоге вырвали победу в драматичном седьмом матче в овертайме со счетом 3:2. Для «Локомотива» это седьмой полуфинал Кубка Гагарина в истории и второй подряд.
«Салават Юлаев» прошел еще более сложный путь, одержав победы в двух семиматчевых сериях подряд — сначала над «Сибирью», а затем над московским «Спартаком». В противостоянии со «Спартаком» уфимская команда сумела отыграться со счета 1-3 по ходу серии. Решающие шайбы в шестом и седьмом поединках забросил защитник Алексей Василевский. Для «Салавата Юлаев» это шестой выход в полуфинал плей-офф КХЛ, последний раз команда играла на этой стадии в 2019 году.
История противостояний
Примечательно, что в плей-офф КХЛ эти команды встретятся впервые. Однако, еще до образования Лиги, «Локомотив» (тогда «Торпедо») и «Салават Юлаев» уже играли между собой в кубковых сериях. Так, в 1997 году ярославцы обыграли уфимцев (2-0) в полуфинале на пути к своему первому чемпионскому титулу. В 2008 году «Салават Юлаев», напротив, стал чемпионом Суперлиги, победив «Локомотив» в финале со счетом 3-2.
Ключевые игроки и статистика
По итогам двух раундов плей-офф, тройку лучших бомбардиров «Салавата Юлаева» составляют легионеры. Лидером является Шелдон Ремпал, набравший 18 (8+10) очков. За ним следуют Джошуа Ливо (15 очков, 2+13), пропустивший часть серии со «Спартаком», и Скотт Уилсон с 15 (6+9) очками. В составе «Локомотива» самым результативным игроком является Максим Берёзкин, у которого 9 (5+4) баллов. По 8 передач имеют Александр Радулов и Максим Шалунов.
Вратари и спецбригады
Вратарь «Локомотива» Даниил Исаев показывает уверенную игру, входя в топ-3 вратарей плей-офф по проценту отраженных бросков (93%). У «Салавата Юлаева» ситуация во вратарской линии выглядит менее стабильной. Семён Вязовой, проведший пять матчей, имеет 92,3% сэйвов, тогда как у основного голкипера Александра Самонова этот показатель составляет лишь 89,6%.
Проблемным аспектом игры «Салавата Юлаева» остается меньшинство. После двух раундов команда нейтрализовала лишь 53,1% попыток соперника в большинстве, пропустив 15 шайб при 32 удалениях. «Локомотив» выглядит намного увереннее в обороне при игре в меньшинстве (71,4%), при этом ярославцы значительно меньше удаляются – подопечные Игоря Никитина играли в меньшинстве всего 21 раз за два этапа плей-офф.
В игре в большинстве статистика иная. «Салават Юлаев» демонстрирует высокую эффективность, реализуя 29,5% попыток (13 голов при 44 удалениях соперника). Это четвертый показатель в плей-офф и второй среди команд-полуфиналистов. У «Локомотива» реализация большинства составляет 22,2% (6 голов при 27 удалениях соперника), что тоже неплохо, однако в серии с «Авангардом» ярославцы забили в формате «5 на 4» лишь однажды.
Домашний и гостевой лед
«Салават Юлаев» по праву считается самой «домашней» командой текущего плей-офф, одержав семь побед в восьми матчах на своей арене. «Локомотив» выиграл четыре из шести домашних встреч. При этом ярославцы демонстрируют высокую эффективность в гостевых матчах, выиграв четыре из пяти. Уфимцы, напротив, в гостях смогли одержать лишь одну победу из шести.
Матчи в регулярном чемпионате
В регулярном чемпионате текущего сезона команды встречались дважды. Оба матча завершились победой «Салавата Юлаева» с одинаковым счетом 3:2 в овертайме.
Расписание серии
Матчи серии пройдут 27, 29 апреля, 1, 3 мая, а также 5, 7 и 9 мая (если потребуется).
Аркадий Веснухин 
Ермолай Гришковец