В первом раунде плей-офф Континентальной Хоккейной Лиги нас ждет интереснейшее противостояние: ярославский «Локомотив», победитель регулярного чемпионата и обладатель Кубка Континента, встретится с нижегородским «Торпедо». KHL.ru представляет анализ этой пары.
«Локомотив» подошел к сезону в статусе одного из главных фаворитов и полностью оправдал ожидания, завоевав Кубок Открытия и Кубок Континента, а также набрав 100 очков в регулярном чемпионате. «Торпедо» же прогнозировали борьбу за место в плей-офф, и команда также подтвердила прогнозы, закрепившись в восьмерке сильнейших на Западе. В условиях высокой конкуренции в обеих конференциях, итоговое положение команд в таблице оставалось неясным до последнего тура.
В текущем регулярном чемпионате команды провели четыре очных матча, в трех из которых победу одержал «Локомотив» (2:1 по буллитам, 1:0, 5:0), и в одном – «Торпедо» (3:0). Лучшими бомбардирами «Локомотива» в этих играх стали Даниил Бут (2 гола), Павел Красковский, Максим Шалунов, Георгий Иванов (по 1 голу и 1 передаче). У «Торпедо» отличились Сергей Гончарук (2 гола) и Дмитрий Кагарлицкий (2 передачи).
Несмотря на результаты личных встреч в регулярном сезоне, основным фактором в пользу «Локомотива» в предстоящей серии является их богатый опыт игры в плей-офф. В прошлом сезоне ярославцы дошли до финала Кубка Гагарина, и с тех пор практически сохранили свой состав, усилив его такими игроками, как Александр Радулов.
«Локомотив» на протяжении всего регулярного чемпионата демонстрировал стабильность и сбалансированность. Команда одинаково успешно выступает как дома, так и на выезде, входит в число лидеров по игре в каждом периоде и одержала наибольшее количество побед в основное время (38). Ярославцы не отличаются высокой результативностью в атаке (187 шайб в 67 матчах, 2.79 гола за игру), но при этом являются самой надежной командой лиги в обороне (120 пропущенных шайб в 67 матчах, 1.79 гола за игру). Игра в большинстве и меньшинстве также на высоком уровне: четвертое место в лиге по реализации большинства (22.8%) и нейтрализации меньшинства (83.6%).
«Торпедо» демонстрирует контраст между домашними и выездными матчами: 9 побед дома против 15 на выезде. Наименее удачным периодом для нижегородцев стали третьи периоды (17-е место в лиге). При этом «Торпедо» забросило больше шайб, чем «Локомотив» (201 шайба в 67 матчах, 3 гола за игру), но и пропустило значительно больше (192 шайбы в 67 матчах, 2.92 гола за игру). Серьезной проблемой для «Торпедо» является игра в большинстве: 21-е место в регулярном чемпионате (13.6%), хуже показатели только у «Лады» и «Барыса», не попавших в плей-офф.
В Кубке Гагарина команды ранее встречались лишь однажды, в сезоне 2017/2018, когда «Локомотив» победил «Торпедо» в первом раунде со счетом 4-0. Однако итоговый счет не отражает напряженности борьбы: все матчи завершились с разницей в одну шайбу, два из которых – в овертайме. Из игроков «Локомотива», принимавших участие в той серии и выступающих за команду до сих пор, можно выделить Александра Елесина, Никиту Черепанова, Иванова и Красковского. В составе «Торпедо» таких игроков не осталось.
На первый взгляд, фаворит в этой паре очевиден – «Локомотив» выглядит слишком мощно для того, чтобы оступиться в первом раунде. Однако не стоит недооценивать «Торпедо». Учитывая статистику нижегородцев в выездных матчах, исход серии во многом будет зависеть от первых двух игр, которые пройдут в Ярославле. В плей-офф ключевую роль играют вратари и игра спецбригад. У «Торпедо» есть надежный вратарь Иван Кульбаков, способный поймать кураж и стать непробиваемой стеной. Если нижегородцам удастся улучшить реализацию большинства, их шансы навязать борьбу «Локомотиву» значительно возрастут. Таким образом, исход этой серии далеко не так предсказуем, как может показаться на первый взгляд, и история КХЛ знает немало примеров, когда фавориты выбывали из борьбы уже на старте плей-офф.
Матчи серии «Локомотив» – «Торпедо» состоятся 27, 29, 31 марта, 2 апреля, а также, при необходимости, 4, 6 и 8 апреля.
Ермолай Гришковец