Марио Барриос до сих пор не может поверить, что возможность провести бой с одним из величайших имен в боксе так неожиданно появилась у него. Его главная задача сейчас — полностью сосредоточиться и подготовиться к победе над Мэнни Пакьяо.
Поединок состоится 19 июля в Лас-Вегасе. На недавнем боксерском вечере, где они вместе позировали для фото и отвечали на вопросы (на бое Калеба Планта против Хосе Армандо Ресендиса), спортсмены демонстрировали взаимное уважение. Однако, как ранее отмечал Эррол Спенс, дружелюбный Пакьяо умеет тонко усыплять бдительность соперников комплиментами, прежде чем показать всю свою мощь на ринге. Барриосу следует быть настороже.
Отвечая на вопрос о том, достиг ли он вершины после боев с Джервонтой Дэвисом и Китом Турманом, Барриос заявил: «Для меня это огромное событие, как и для всего бокса».
«Живая легенда возвращается из отставки, чтобы сразиться со мной за мой титул WBC. Для меня большая честь защищать пояс именно против него. Я готовлюсь к самому тяжелому бою в своей карьере и думаю, что зрители увидят именно такой поединок 19 июля».
Чтобы сохранить пояс WBC, 30-летний Барриос должен будет отбросить восхищение и уважение к сопернику и полностью сконцентрироваться на задаче победить 46-летнего ветерана. С наступлением недели боя ему необходимо полностью переключиться и настроиться на этот поединок.
«Я испытываю огромное уважение к нему и ко всему, чего он достиг в своей карьере. Но в конечном итоге, когда мы окажемся на ринге, он будет пытаться забрать то, что принадлежит мне. Как только прозвучит гонг, это станет просто работой», — заверил боец из Аризоны.
«Думаю, все знают, какой стиль боя демонстрирует Мэнни. И все знают, что я никогда не уклоняюсь от зрелищных и напряженных поединков. Полагаю, вечер 19 июля станет по-настоящему захватывающим событием для бокса и всего мира спорта».
Эти слова когда-то были абсолютно точны, но сейчас, возможно, стоит говорить о том, «какой стиль Мэнни демонстрировал раньше». Его долгий перерыв и выставочные бои могут означать, что текущая версия Пакьяо будет сильно отличаться.
Пакьяо отсутствовал на профессиональном ринге настолько долго, что к моменту боя он станет eligible для включения в Зал славы (достигнет пятилетнего рубежа после последнего боя), что само по себе вызывает опасения. Уважительный Барриос, возможно, уже начал психологическую игру и вполне может быть близок к тому, чтобы одержать главную победу в своей карьере.
Глеб Рюминский 
Аркадий Веснухин