Илия Топурия одержал победу над своим третьим бывшим чемпионом, нокаутировав Чарльза Оливейру на турнире UFC 317. Таким образом, он стал одним из немногих бойцов, которым удалось завоевать титулы в двух весовых категориях.
Сразу после боя Топурия перечислил нескольких возможных претендентов, включая Армана Царукяна, но в конечном итоге сфокусировался на давнем противостоянии с Пэдди Пимблеттом. После их стычки в октагоне кажется почти несомненным, что именно Пимблетт станет его следующим соперником в легком весе. Однако легенда UFC Мэтт Браун очень надеется, что этого не произойдет.
«Вероятно, это будет Пэдди, но, черт возьми, это должен быть Арман», — заявил Браун в последнем выпуске подкаста «The Fighter vs. The Writer». «Мы же это понимаем? Из всех удивительных вещей, которые Илия уже сделал, тот факт, что он вызвал Пэдди… Я не скажу, что он избегает Армана, но он хотел, чтобы именно тот бой был следующим. Лично я хочу увидеть его бой против Армана. Я считаю, что если он выйдет и победит Армана, особенно в хорошем стиле, но даже просто победит, это будет для меня лично даже значимее, чем победа над Чарльзом».
«Возможно, с точки зрения самых больших боев это и так, но Пэдди этого не заслужил. Он просто не достоин этого шанса. Есть и другие бойцы, кроме [Джастина] Гейджи и Армана, которые заслуживают этого больше».
По всем показателям, Царукян является самым достойным претендентом в легком весе. Однако он попал в немилость UFC после травмы спины, из-за которой снялся с запланированного боя против тогдашнего чемпиона Ислама Махачева в январе. После этого инцидента президент UFC Дэйна Уайт заявил, что Царукяну нужна еще одна победа для титульного шанса. Но это было до того, как Махачев покинул дивизион и Топурия стал чемпионом.
Что касается Пимблетта, Браун признает, что боец из Ливерпуля привлечет больше внимания из-за своей звездности. Однако победа над ним не принесет Топурии столько же пользы для наследия, сколько победа над Царукяном.
На самом деле, Браун считает, что если Топурия сможет справиться с Царукяном так же убедительно, как он победил Оливейру и Александра Волкановски в своих последних крупных боях, он уже будет достоин того, чтобы считаться одним из величайших бойцов в истории спорта.
«Для меня Илия находится на пороге того, чтобы мы начали сравнивать его с такими бойцами, как Джон Джонс», — заявил Браун. «По моему мнению, если он выйдет и победит Армана или, возможно, Ислама [Махачева], который спустится в вес, или [он сразится с Джеком] Делла Маддаленой, мы начнем говорить о величии уровня Джона Джонса. Начнем проводить сравнения. Но если он просто победит Пэдди, то после этого ему все равно придется драться с более серьезными соперниками — не то чтобы Пэдди не был жестким, не стоит так говорить — но мы знаем, что он вернется к более сложным поединкам позже. Я просто хочу увидеть это сейчас».
«Парень прямо на пороге. Я просмотрел резюме Джонса, сравнивал некоторые из его серий из трех боев, которые он проводил — у него была серия без поражений — но не уверен, что их можно сравнить с тем, что показывает Илия. Возможно, задним умом мы все сильны, но не думаю, что те серии были так же хороши, как текущая серия Топурии».
Браун отмечает, что каким бы выдающимся ни был Джонс на пике своей карьеры, в итоге он сталкивался с соперниками, которые, вероятно, не были достойны боя с ним на таком уровне. Вероятная причина в меньшей глубине полутяжелого дивизиона, где Джонс выступал преимущественно.
Того же нельзя сказать о легком весе, который традиционно считается одним из самых глубоких и жестких дивизионов в спорте. Добавьте к этому победу Топурии над одним из величайших полулегковесов всех времен (Александром Волкановски) в его титульном бою в категории до 145 фунтов и победу над топовым легковесом (Чарльзом Оливейрой) за титул в 155 фунтах, и он начинает формировать резюме, которое, возможно, превосходит даже достижения Джонса на аналогичном этапе карьеры.
«Я хочу увидеть, как эта серия продолжится, — сказал Браун. — Это моя главная претензия к Джону Джонсу. В конце концов, уровень его соперников несколько снизился. Я хочу, чтобы Илия дрался с самыми сильными парнями и просто показал, на что он действительно способен».
«Если он сможет победить Армана следующим, это будет очень весомым подтверждением его уровня. Особенно учитывая, что бой с Исламом, вероятно, не состоится в ближайшее время, в зависимости от того, что произойдет с ним и Делла Маддаленой. Не считая перехода в 170 фунтов, Арман — самый логичный соперник с точки зрения укрепления величия».
Конечно, Браун понимает, что выбор Пимблетта вместо Царукяна имеет смысл с коммерческой точки зрения, поскольку такой бой будет гораздо прибыльнее и, вероятно, менее рискованным.
Тем не менее, Браун настаивает, что Топурия должен драться с Царукяном следующим. Именно этот бой имеет наибольшее значение для наследия, которое он строит, и дает шанс войти в историю как величайший боец.
«Похоже, бой с [Пэдди Пимблеттом] уже почти решен, и это будет огромное событие», — заявил Браун. «Но я до конца буду утверждать, что это должен быть Арман. Я хочу увидеть этот бой. Думаю, если Илия выйдет и победит Армана, это значительно укрепит аргументы в пользу того, что он величайший в истории».
Глеб Рюминский