По мнению легенды UFC Мэтта Брауна, исход боя на UFC 314 для Майкла Чендлера имеет огромное значение. После двух поражений подряд ему предстоит встретиться с соперником, занимающим более низкую позицию в рейтинге, Пэдди Пимблеттом.
Браун считает, что для Чендлера, учитывая обстоятельства его карьеры в UFC, это ситуация «пан или пропал». Несмотря на получение бонусов в пяти из шести своих выступлений в промоушене и трижды удостоившись награды «Бой вечера», общий рекорд Чендлера составляет 2-4. В свои 38 лет он не может позволить себе проиграть такому, в некоторой степени, непроверенному бойцу, как Пимблетт.
«Мы не любим использовать термин «пан или пропал», но в этом случае я не вижу другого определения для него», — сказал Браун о Чендлере в последнем эпизоде подкаста The Fighter vs. The Writer. «Возможно, «пропал» — не совсем верное слово, но он сам четко дал понять, что для него цель — только титул, или ничего. Он здесь не для того, чтобы просто драться ради денег или чего-то еще».
«Проблема Майкла Чендлера в том, что у него нет значимой победы в UFC. Можно, конечно, поспорить насчет Дэна Хукера. Но насколько значимой была победа над Дэном Хукером в то время? Думаю, [Дэн Хукер] с тех пор набрал обороты и раскрылся. Сейчас победа над ним была бы более значимой, чем тогда. Но Тони Фергюсон — это не значимая победа. Думаю, никто не будет это оспаривать».
Хотя Браун не уверен, что победа над Пимблеттом даст карьере Чендлера, он уверен, что поражение будет абсолютно разрушительным.
Возможно, у Чендлера не безупречный рекорд в UFC, но все четыре поражения он потерпел от трех бывших чемпионов: Дастина Порье, Джастина Гейджи и Чарльза Оливейры (дважды). Пимблетт, возможно, когда-нибудь и станет бойцом чемпионского уровня, но сейчас он и близко не стоит к этим трем бойцам по своим достижениям.
Именно поэтому Браун считает, что Чендлер должен выйти и уверенно разобраться с Пимблеттом, потому что с момента прихода в UFC его целью было только чемпионство. Поражение на UFC 314 фактически вычеркнет Чендлера из чемпионской гонки — возможно, до конца его карьеры.
«Можно почти убрать имя Пэдди Пимблетта. Нельзя проигрывать парню из топ-15», — сказал Браун. «Пэдди, со всем уважением, он хорош, не хочу умалять его заслуг. Он лучше, чем мы все думали. Он нес какой-то бред, но он очень хорошо выступал, он прогрессировал с каждым разом. Я много критиковал Пэдди Пимблетта. И то, как он набирает вес, и некоторые глупости, которые он говорит, и то, как он себя ведет. Есть много за что его критиковать, но он выходит и показывает результат».
«Мне не нравится говорить, что нельзя проигрывать Пэдди Пимблетту. Нет, нельзя проигрывать парню из топ-15 или топ-14, как бы его там ни звали».
По правде говоря, Браун не уверен, что Чендлер полностью заслуживает места в рейтинге лучших легковесов, основываясь исключительно на своих достижениях в UFC. Но, тем не менее, Чендлер все еще занимает место в топ-10, и именно это место хочет занять Пимблетт.
«Я не понимаю, как Майкл Чендлер попал в топ-10», — сказал Браун. «Я люблю Майкла Чендлера, я его ни в коем случае не ненавижу, но большинству людей нужно побеждать в боях, чтобы попасть в топ-10. А он не побеждал. Иногда рейтинги странные. Они субъективные, а не объективные. Но, в любом случае, я к тому, что мы многое узнаем о Пэдди Пимблетте, потому что это, безусловно, самый сильный парень, с которым он когда-либо дрался».
«Если Пэдди выйдет и побьет Майкла Чендлера, это просто катапультирует этого парня. Он, вероятно, станет следующим главным событием вечера».
Что касается Чендлера, если он не сможет пройти Пимблетта в субботу, Браун не видит для него четкого пути назад к вершине легкого дивизиона, особенно с учетом растущего числа претендентов, таких как Оливейра, Арман Царукян и даже Илия Топурия, выступающих в весе до 155 фунтов.
Поражение действительно станет испытанием для решимости Чендлера относительно его места в спорте, и Браун не может не задаться вопросом, не начнет ли он рассматривать другие занятия вне октагона.
«Теперь решение за тобой: либо титульный бой, либо провал, потому что это будет означать провал», — сказал Браун о возможном поражении Чендлера от Пимблетта. «Хорошая новость для Майкла Чендлера в том, что у него много вариантов. Победа или поражение в этом бою, у него отличный бренд, люди его любят. Я думаю, он был бы потрясающим комментатором или аналитиком, подкастером. Что-то в этом роде. У него действительно хороший голос для таких вещей. Потенциал у него есть, бренд все еще есть».
«[Но] именно поэтому я говорю о подкастах, аналитике или комментаторстве. Потому что если ты проиграешь Пэдди Пимблетту, тебе лучше начать думать о том, какой будет твоя следующая карьера или следующий путь».
Глеб Рюминский