Джулианна Пенья, несмотря на статус двукратной чемпионки UFC, пережила немало взлетов и падений в своей профессиональной карьере, показав статистику 3-2 в последних пяти поединках с 2020 года.
В субботу на турнире UFC 316 Пенья готовится провести первую защиту своего титула против двукратной олимпийской чемпионки по дзюдо Кайлы Харрисон. Она подходит к этому бою, который станет соглавным событием вечера, в статусе явного андердога. Шанс на титульный поединок Пенья получила после очень спорной победы раздельным решением судей над Ракель Пеннингтон. До этого же она потерпела крайне одностороннее поражение от Аманды Нуньес в их реванше в 2022 году.
Стоит отметить, что Пенья также имеет победу над Нуньес сабмишеном, одержанную в их первой встрече. Однако, если не считать прошлогоднюю победу над Пеннингтон, 35-летняя чемпионка легчайшего веса на данный момент не имеет других побед над действующими бойцами ростера UFC. Именно это, по мнению ветерана Мэтта Брауна, вызывает недоумение по поводу того, как Пенья вообще оказалась в текущем положении.
«Мне почти жаль Джулианну перед этим боем», — заявил Браун в последнем выпуске подкаста «The Fighter vs. The Writer». «Я искренне не понимаю, как она смогла зайти так далеко. Я не сторонник критиковать бойцов и не хочу ее принижать — надеюсь, она не услышит мои слова — но она является одной из главных причин, почему мне не нравится большинство женских боев в ММА. А вот Кайла — это как раз та причина, по которой я женский ММА *люблю* смотреть».
«Кайла — это чертовски настоящая дикарка, она очень хороша, и наблюдать за ее боями одно удовольствие. Что касается Джулианны, честно говоря, я не понимаю, как она оказалась в своем нынешнем статусе. Она практически ничего не делает хорошо. При всем уважении, я не пытаюсь вызвать негатив, но это просто факт. Я просто не могу понять, как можно драться настолько плохо и при этом находиться в ведущей организации мира».
Браун считает, что успех Пеньи в значительной степени обусловлен ее сенсационной победой над Амандой Нуньес, которая стала одним из крупнейших апсетов в истории UFC.
Хотя никто не может отнять у нее ту победу, Браун не может не задаваться вопросом, не принесла ли эта победа в итоге Пенье больше вреда, чем пользы, учитывая предстоящий поединок с Кайлой Харрисон.
«Самое печальное для нее — это то, что после победы над Амандой Нуньес ей теперь достался бой с Кайлой Харрисон. Это просто катастрофа для нее», — сказал Браун. «Конечно, это принесет ей медийное внимание, мы вот сейчас об этом говорим, возможно, она получит неплохой гонорар за этот бой, я не знаю условий ее контракта, но теперь ей предстоит драться с Кайлой Харрисон».
«Это не будет приятный вечер для нее. Она вполне может оглянуться назад и подумать: `Боже, лучше бы я никогда не побеждала Аманду Нуньес, тогда бы меня никогда не поставили в эту чертову ситуацию`. Она может начать думать об этом прямо посреди первого раунда. Типа: `Господи, как моя жизнь докатилась до такого и почему я оказалась в этой передряге?`».
Хотя Браун не обесценивает первую победу Пеньи над Нуньес, он убежден, что реванш гораздо точнее показал истинную разницу в уровне между этими двумя бойцами.
«Думаю, во втором бою Аманда поставила жирную точку и дала понять: `К первому бою я не готовилась, я не уважала эту девчонку`», — сказал Браун. «Хотя мне никогда не нравились такие отговорки. Мы все-таки профессионалы».
«Иногда это просто очевидно, как, например, в бою [Жоржа Сен-Пьера] с [Мэттом] Серрой. Порой ясно, кто был лучше. Я не люблю использовать термин `шальной удар` или `лаки панч`, но иногда просто в этот конкретный вечер кто-то один оказывается в лучшей форме».
Что касается потенциала Кайлы Харрисон, Браун видит в ней идеальное решение проблемы отсутствия интереса к женскому легчайшему весу после того, как из спорта ушли такие звезды, как Аманда Нуньес и Ронда Роузи.
Браун абсолютно уверен, что Харрисон станет чемпионкой UFC в субботу вечером и наконец-то вернет дивизион на правильный путь.
«Кайла придет и просто уничтожит всех, покажет им, что такое настоящий боец», — заявил Браун. «Это именно то, что нужно этому дивизиону. Это то, что нужно женскому ММА. Настоящий боец, который придет и продемонстрирует истинные навыки».
«Я думал, что у Холли Холм были хорошие шансы победить ее, потому что считаю Холли тоже очень хорошим бойцом. Но у нее не было ни единого шанса против Кайлы. Абсолютно никакого. Как только я это увидел, я понял, что Кайла великолепна, хотя до этого она не дралась с бойцом уровня Холли. Я тогда думал: `Посмотрим, особенно с учетом весогонки…` Были серьезные опасения по поводу ее сгонки веса, но она показала, что она именно та девушка. Она та, кто им был нужен, и она здесь, чтобы просто надирать всем задницы».
Глеб Рюминский