После объявления Джона Джонса о завершении карьеры в его адрес прозвучала жесткая критика – многие посчитали, что он просто избегал боя с Томом Аспиналлом. Однако легенда UFC Мэтт Браун не согласен с такими обвинениями.
Браун, основываясь на своем опыте, уверен, что ошибки бойцов со временем забываются. По его мнению, именно так произойдет и с наследием Джонса. Несмотря на сильное желание фанатов увидеть его бой с Аспиналлом сейчас, карьера Джонса была настолько обширной и успешной, что его решение уйти из спорта в конечном итоге не повредит его репутации в долгосрочной перспективе.
«Джон – умный парень», — заявил Браун. «Он знает, что через год-два никто не вспомнит эту критику. Все забудется. Дивизион и UFC продолжат двигаться вперед, и мы забудем об этом семимесячном периоде неопределенности. А Джон Джонс все равно останется величайшим бойцом всех времен».
Браун добавил: «Со своей стороны он, наверное, думает: «Наплевать на вас, говорите что хотите, все равно забудется. Я величайший, и могу делать все, что захочу». И если бы я был на его месте, я бы, вероятно, думал точно так же».
Более того, Браун считает, что именно решение Джонса завершить карьеру сейчас, спустя семь месяцев после победы над Стипе Миочичем, навредило Тому Аспиналлу больше, чем кому-либо другому.
Хотя Аспиналл и получил статус неоспоримого чемпиона в тяжелом весе, у него не так много по-настоящему привлекательных соперников. Он потерял шанс встретиться с, возможно, величайшим бойцом в истории спорта, а теперь ему предстоят бои, где он будет очевидным и очень сильным фаворитом.
После ухода Джонса букмекеры уже поставили Аспиналла фаворитом 3 к 1 в поединке с Сирилом Ганом, который, вероятно, станет его следующим соперником. Браун справедливо напоминает, что Джонс уничтожил Гана в своем дебютном бою в тяжелом весе, и об этом факте непременно будут вспоминать, если Ган станет первым официальным претендентом на титул Аспиналла.
«Как будто у Джона что-то личное против Тома Аспиналла», — сказал Браун. «Будто он просто хотел полностью испортить ему планы и возможности. И он прекрасно с этим справился. Это ставит Тома в очень сложное положение. Он определенно главный пострадавший («biggest loser») в этой ситуации. Ему становится тяжело. Куда ему идти отсюда? Он будет драться с Сирилом Ганом, которого Джон победил за две минуты? Или с Жаилтоном Алмейдой? Алмейда проиграл [Кертису Блейдсу]. Тяжелый дивизион сейчас не тот, что был раньше».
Браун утверждает, что период выступлений Джонса в полутяжелом весе завершился довольно невыразительно, с серией боев, которые лично ему не казались такими уж интересными. Однако преимущество Джонса заключалось в том, что, когда он только пришел в UFC, в дивизионе была длинная очередь из топовых претендентов, и он в итоге побил их всех.
Его переход в тяжелый вес стал лишь вишенкой на торте его и без того блестящей карьеры.
К сожалению, у Аспиналла просто нет такой возможности, потому что в последние годы тяжелый дивизион «опустел», и притока молодых талантов, способных улучшить ситуацию, тоже не так много.
«Джон попросту уничтожил полутяжелый дивизион», — заявил Браун. «Он нокаутировал (или победил) всех легендарных парней, которые, как мы думали, могли бы составить ему конкуренцию: Шогуна [Маурисио Руа], Рампэйджа [Куинтона Джексона], Рашада Эванса, а затем и Даниэля Кормье. А в конце его выступлений в полутяжелом весе это были [Тьяго] Сантос и [Доминик] Рейес, которым он, возможно, проиграл (спорные бои). Просто стало как-то неинтересно к концу. Но Том, похоже, начинает именно с этой «неинтересной» точки. Тяжелый дивизион должен быть тем, который хотят смотреть все фанаты. Я не уверен, насколько интересно нам будет наблюдать за боями Тома с этими соперниками.
«Это в целом похоже на женские дивизионы», — продолжил он. «У вас есть один или два действительно достойных претендента, а потом уровень резко падает до уровня «а есть ли у этого человека вообще шанс?». Дивизион сейчас в сложном положении. Я не знаю, что UFC нужно будет сделать, чтобы его улучшить. Может, им придется вернуть Брока Леснара?»
Если отбросить шутки, Аспиналл, конечно, может набирать защиты титула, и это может выделить его среди остальных тяжеловесов, но уровень конкуренции все равно необходимо учитывать.
Это одна из причин, почему Деметриуса Джонсона редко ставят на вершину списков величайших бойцов всех времен: несмотря на 11 последовательных защит титула, наилегчайший дивизион просто не был таким сильным и глубоким, как полутяжелый вес у Джонса или полусредний вес у Жоржа Сен-Пьера.
Возможно, сейчас Джонсу и приходится выслушивать обвинения в том, что он избежал боя с Аспиналлом, но по сути он просто отказался дать, возможно, своему самому опасному претенденту возможность по-настоящему укрепить собственное наследие, учитывая нынешнее состояние тяжелого дивизиона.
«Я просто думаю, что Джону на все наплевать», — сказал Браун. «Он веселится. Он живет своей лучшей жизнью. Я не думаю, что это связано с тем, что он опасается трудностей в бою с Томом Аспиналлом — хотя, кстати, я действительно думаю, что ему пришлось бы непросто. Но не думаю, что причина в этом. Мне кажется, он любитель вечеринок, у него миллионы долларов в банке, он обеспечен на всю жизнь. И он думает: «Черт побери, да, я пойду веселиться! Зачем мне драться?»»
Глеб Рюминский